Ирина Ванка - Сказки о сотворении мира

В качестве тренировочной базы Боровский предлагал использовать свой непомерно огромный дачный участок, на котором уже начато строительство корта, а пока в России зима, походить в университет на занятия.

— Только не сейчас, Натан Валерьянович, — умоляла Юля. — Только не сейчас, когда мы уже заявились… Потом у нас будет месяц свободный, а потом… все опасные для нас игроки поедут в Австралию, и можно будет хорошо поиграть.

— Как ты это устроил? — спросил Эрнест. — Как тебе удалось увести сразу всех?

— Знаешь, крошка… — Оскар задумался. — Если я найду ответ на такой вопрос… пожалуй, поверю в себя, как в крутого ученого. Только не знаю, где на такие вопросы искать ответы.

— Поищи в своей голове, — посоветовал граф. — Больше негде.

Экспедиция вышла из поселка в ночь, а утром горячее Солнце напекло ее сиятельству голову сквозь плотную ткань. Мира не знала, сколько еще предстоит трястись над песками в плетеной корзине, бок о бок с аборигенами, похожими на живые мешки с картошкой. Она не видела лиц, не слышала голосов и только на привале догадалась, где женщины, где мужчины. Когда пекло стало невыносимым, караван встал. Люди покрупнее и посильнее схватили лопаты и выкопали блиндаж. Люди похитрее спрятались в нем от зноя. Воздух над раскаленной пустыней поднимался столбами, вязкими, мутными, как сахарный сироп, обжигающий ноги. Графиня предпочла бы добраться до цели как можно быстрее, но аборигены не просто отдыхали в дороге, они заряжали батареи своих «шагающих пауков».

Машины шли медленно, бряцая металлическими суставами. Кожаные ремни, на которых крепились корзины с людьми и товаром, скрипели, словно готовились оторваться. «Не говори ни слова, — предупредили ее в форте. — Поймут, что чужак — кинут в песок». Но внутренний голос подсказывал графине, что поговорить надо. О Городе Ангелов, куда несла ее сиятельство неспокойная жизнь, она не знала совсем ничего. У кого спросить дорогу? Как вести себя, если схватят, и с кем напроситься в обратный путь? Мира понимала, что кроме людей в Городе Ангелов ей никто не поможет, но откладывала разговор на последний момент. Боялась, что ее кинут в пекло раньше, чем Город покажется над горизонтом.

В одной корзине с ее сиятельством сидело трое мужчин и две женщины. За время пути она привыкла к ним, как к родным. Графиня видела сквозь ткань их строгие лица, подражала гордой осанке, с которой женщины сидели на мешках с товаром. Церемония напоминала ей ужин в родительском доме, когда маленькую графиню сажали за стол и учили пользоваться прибором. Бесконечная пустыня скатертью расстилалась вокруг, высокие колени механического шагающего устройства бряцали над ухом, подобно вилкам с ножами…

— Этот мальчик не может быть твоим сыном, — сказала графине матушка Клавдия. — Посмотри на него и посмотри на себя.

— Он похож на отца, — ответила Мира.

— Этот мальчик не может носить фамилию Виноградов. Фамилию и титул, прежде всего, надо заслужить. Наш далекий предок, адмирал Виноградов…

— Мама!!! — рассердилась графиня. — Этот мальчик сдал экзамен по навигации, который ни одному адмиралу не снился. И потом… фамилия дается человеку не за заслуги перед отечеством, а по праву рождения!

— Все равно, — уперлась матушка Клавдия. — Этот мальчик не может быть сыном. Посмотри на него. Он годится тебе в отцы.

Мира увидела рядом с собой седовласого джентльмена, с аппетитом поедающего варенье.

— Твой язык, женщина, похож на язык племени Луны, живущего в северных пещерах.

Тело вздрогнуло. Глаза открылись. Графиня не заметила, как уснула. Седой старик приблизился к ней и смотрел на нее из прорези мешковины. У старика был пронзительный взгляд и кожа, обожженная Солнцем, но Город Ангелов все еще не поднялся над горизонтом.

— Может быть, — согласилась графиня. — Много языков друг на друга похожи. Но я не из племени Луны.

— А откуда? — поинтересовался кочевник.

Женщины, сидящие рядом, заволновались. В мешках началась настороженная возня.

— Я?.. — растерялась Мира.

— Мы везем в город ладан. А что везешь ты?

— Ничего. Еду в Город по делу.

— Какие дела могут быть у человека в Городе Ангелов, если не торговые? И те на убыль пошли… — вздохнул старец. — Прежде ходили караваны груженые доверху. Сейчас… мешок смолы и тот не продать. Что тебе нужно в Городе, чужая женщина?

— Хочу хлопотать за узника, вот… — графиня подняла подол и показала попутчикам кожаный мешочек, привязанный ремнем к коленке, — двести золотых монет форта. Больше все равно нет.

— А это зачем? — попутчики заметили кривой кинжал, привязанный к другой ноге.

— На случай, если золотых монет будет мало, — графиня спешно одернула подол.

Задача, которую ставила перед собой незнакомка, впечатлила присутствующих.

— Просить за падшего Ангела — это человеку нельзя, — предупредил старик. — Они не позволят. Напрасно потратишь время.

— За Ангела, который пал по моей вине, — уточнила графиня. — То есть, нам, людям, можно доводить Ангела до какой угодно крайности, а если он попадет из-за нас в тюрьму, то мы не имеем права помочь? Где справедливость? Все, в чем провинился тот Ангел, виноваты на самом деле мы, люди.

— Интересная история, — согласился кочевник, и племя одобрительно закивало. — На моей памяти не было случаев, чтобы человек приходил в Город, выкупать из тюрьмы падшего. Мне казалось, что люди так себя не ведут.

— Вам виднее. Вы живете с ними по-соседски. А мы… обращаемся тогда, когда совсем дела плохи. Ангелы всегда помогали людям. Надо когда-то и нам помочь. Хотя бы одному из них.

— Да, они выручают, — согласился старик. — Если б не они — не выжить бы нам в песках.

— Ангелы вам дали машины?.. — догадалась графиня.

— Больше. Они научили нас искать воду. Пока мы можем добыть воды, мы живем. А ты? Кто такая? Откуда пришла? Почему довела Ангела до тюрьмы?

На привале Мира рассказала о себе все, что посчитала приличным. Она рассказала про Эккура, который любил людей и желал для них лучшей доли; про обстоятельства, которые заставили ее завернуться в накидку и обманом проникнуть в корзину к купцам. Про Вселенную внутри человека, принадлежащую ему по праву рождения, про то, что лично была знакома с мастером, который почти что сделал Греаль. Графиня рассказала, как жила на земле, где не надо добывать воду; где ночи прохладные, а дни теплые; где растут леса и плывут облака по небу. Рассказала, что однажды уже видела эту пустыню и думала, что умрет, но чудовище на четырехколесном велосипеде подарило ей Стрелы Ангела, которые окончательно свернули несчастной мозги набекрень.

— Не надо искать тюрьму, — посоветовал ей кочевник. — Ищи чудовище, которое благоволит твоему сумасшествию. Помнишь, как выглядит его колесница? Мы въедем в город через «конюшни». Их никто не запирает на ключ. Иди и ищи его там. Проси милости. Кроме него в Городе Ангелов тебе помощников нет.