Терри Брукс - Мера Магии

Гроша рассмеялся:

— Это легенда для суеверных дураков, старьевщик. Ты что, принимаешь меня за одного из них? Те, кто носил черный посох, давным давно умерли и исчезли. Никто не видел ни одного из них со времен Великих Войн!

— Я видел, — тихо произнес старьевщик.

На долгое время все замолчали и оставались неподвижными. Опустилась странная тишина, казалось, даже само время остановилось.

— Во сне, — закончил старьевщик.

Лицо Гроши изменилось, явно показывая признаки страха, который вдруг начал вырастать из глубин его живота. Волкоподобные собаки тоже, должно быть, почувствовали его; в их глазах он отразился гораздо сильнее. Обе внезапно отшатнулись, припав к земле и начав скулить.

Гроша в замешательстве посмотрел на них. Потом снова обернулся на старьевщика:

— Что ты делаешь с моими гончими, ты, тощий старый… ?

Он не закончил. Его нож метнулся вперед, намереваясь распотрошить старьевщика одним ударом. Но последний поймал одной рукой запястье Тролля и держал его перед собой сильной и крепкой хваткой, как железным капканом.

— Ты сказал это мне? — спросил старьевщик, приближая свое лицо. — Как ты назвал меня? Повтори это еще раз.

Гроша в ярости плюнул в него, дергая свое запястье, пытаясь освободиться. Но старьевщик лишь улыбался и крепче сжимал хватку. Остальные Тролли рванулись вперед, но взгляд старьевщика остановил их на месте. Они увидели в его глазах, кем он был, и им совсем не хотелось связываться даже с его частью. Даже, чтобы спасти сына своего Матурена. Вместо этого, они отшатнулись назад, такие же испуганные, как и Гончие Скэйта, которые убежали за скалы, все еще скуля и щелкая челюстями по воздуху.

Старьевщик заставил Грошу опуститься на колени. Рот Тролля открывался и закрывался, как у рыбы на воздухе. Он кричал пронзительным и высоким голосом. Свободной рукой он пытался нащупать еще какое–нибудь оружие на своем поясе, но ничего не находил, хотя не далее как в трех дюймах в пояс был воткнут кинжал.

— Скажи, как меня зовут! — зашипел на него старьевщик.

— Старьевщик! — задыхаясь произнес Тролль.

— Мое настоящее имя! Назови мне его шепотом!

Гроша зарыдал.

— Демон! — простонал он.

— Я твой хозяин, а ты мой слуга? — Старьевщик настолько приблизил свое лицо к противнику, что смог увидеть, как в глазах Тролля пульсировали вены. — Или тебя следует отбросить, как ненужные осколки?

— Все, что угодно! Я сделаю все, что ты мне скажешь! — Гроша испускал слюни, а его рука и запястье становились черными. — Пожалуйста!

Старьевщик отпустил его. Когда Гроша опустился, прижимая поврежденную руку, старьевщик поставил свою ногу ему на грудь и прижал к земле.

— Ну, а теперь расскажи мне то, что я хочу знать. Все, что я хочу знать. Что вы здесь делаете? Что вы ищете? Что находится внутри этой крепости, к чему вы так стремитесь? — Он посмотрел на остальных Троллей, попрятавшихся среди камней и готовых разбежаться. — Не пытайтесь от меня убежать! Ну–ка возвращайтесь сюда к своему товарищу!

Он снова перевел взгляд на Грошу, сверкая глазами:

— Ты что–то собирался сказать?

Гроша замотал головой, плотно зажмурившись от боли, раскачиваясь всем телом:

— Ничего, ничего!

Старьевщик протянул руку и приподнял лицо Тролля за подбородок.

— Смотри на меня. Что вы здесь делаете? Где хозяин этого замка?

— Умер. Прошлой ночью. Взорвал себя гранатами и убил семерых Друджей… — Он умолк, качая головой. — Семеро из нас умерли. Он украл… кое–что. То, что было нашим!

— То, что вы украли у кого–то еще, наверное? То, что он спрятал в своем логове?

— Да, да! Именно так!

— Наверное, золотые монеты? Серебряные?

— Да, да! Золотые и серебряные!

— А потом, когда он их надежно спрятал, он взорвал себя?

— Да! Он взорвал себя… — Гроша замолчал, поняв, что его обвели вокруг пальца. — Нет, я не имел в виду. .

Старьевщик покачал головой.

— Ты действительно ничего не стоишь. Лжец, и притом плохой. Трус. Кусок… — Он вдруг посмотрел на других Друджей, собравшихся вместе в сторонке. Такие же безнадежные. Он протянул руку и снова схватил травмированную руку Гроши, сжимая ее. — Это твой последний шанс, Гроша, сын Таурека, Матурена Друджей. Что вы ищете? И не ври мне!

— Девочку, — быстро ответил тот, задыхаясь в агонии. — Заложницу из долины за этими горами. Там! — он указал он восток, его рука судорожно дергалась. — Но она убежала! Отпусти меня!

Старьевщик испытал внезапный прилив адреналина.

— Девочку. Откуда? Из долины, говоришь? Она носит черный посох? — он сильно сжал запястье. — Она обладает магией?

Гроша закричал и замотал головой, стараясь освободиться.

— Перестань, пожалуйста! Моя грудь! Взрывается! Послушай меня! Она просто девочка, но мальчик думает... Арик говорит... Пожалуйста! Я не могу...

Старьевщик сжал еще сильнее. Бесполезно. От этого больше ничего не добиться. Он сжал пальцами другой руки толстую шею Тролля и надавил с убойной силой. Гроша вскрикнул. Его шея согнулась, тело обмякло, а глаза закатились.

Старьевщик отпустил его безжизненную массу и та свалился на землю.

— Девочка, — прошептал он себе, задумавшись, означало ли это что–нибудь, могло ли помочь ему в его поисках.

Он перевел взгляд на стены комплекса, осматривая верхнюю часть, где постройки поднимались одна над другой как блоки, и уловил внезапное, кратковременное дуновение магии, которую он выслеживал.

Этого оказалось достаточно. Демон с его талантом мог почувствовать присутствие и еще меньшей магии, чем сейчас. Настоящая магия, того вида, которую он и искал. Девочка — или кто бы с ней ни был — обладала ею. После всех своих поисков, после всех пройденных дорог и испытанных разочарований, после всех ложных следов и тупиков, он нашел настоящую вещь. Он захлопал в ладоши, как обрадованный мальчик, и улыбнулся.

Он отпихнул тело Гроши и направился к ближайшей двери. Ему придется быть осторожным. Он не хотел ее потерять. Он должен быть уверенным в том, что она не ускользнет от него. Он огляделся. Гончие Скэйта сбежали, скрывшись в скалах. Но Тролли до сих пор были здесь, держась от него поодаль. Ссутулившаяся фигура демона контрастировала с ярким и голодным блеском глаз хищника; он поманил Троллей приблизиться к нему.

— Как только мы окажемся внутри, вы будете обыскивать это место со мной, — сказал он грубым и ядовитым голосом. — Все вы. Никто не уйдет, пока мы не закончим. Мы останемся здесь до тех пор, пока не найдем эту девчонку. Но ее нельзя и пальцем трогать, если найдете ее. Ее нужно привести ко мне.

С неохотой Друджи выстроились в линию позади него, стараясь держаться подальше. Постепенно они сходились к главным дверям комплекса.