Мелани Джексон - Наваждение

Все еще мокрая после душа, она стояла перед забрызганным зеркалом над раковиной и критически рассматривала свое тело. Снаружи оно полностью восстановилось после взрыва. Ожоги прошли. Единственной отметиной была тонкая паутинка золотистых шрамов, которые кружевом окутывали ее тело. Они смотрелись как искусно сделанная татуировка, хотя на деле таковой не являлись. Силы регенерации до сих пор ее изумляли. Бомба должна была ее обездвижить, кожа оказалась выжженной до черноты и шелушилась. Но даже учитывая то, что силы Нинон таяли, она, уже стоя одной ногой в могиле, смогла выкарабкаться, отделавшись незначительными ожогами на груди и ногах.

И это чудо, что они уцелели! Той же ночью они с Коразоном уплыли на лодке, тайно позаимствованной у соседа, торговца кокаином с простреленным брюхом, который отошел от дел, но оставил яхту в память о былых временах. Или еще для чего-то. Нинон чувствовала, что сосед бы одобрил ее действия, будь у нее время с ним связаться.

Переправа на большую землю выдалась сложной, но она не могла пожаловаться на цену билета и обрадовалась легкомысленным тряпкам, найденным на одной из коек. А после было совсем несложно присоединиться к группе туристов, высадившихся с круизного судна, сделавшего остановку в этом порту, чтобы насладиться серф'н'терф и затеряться в их толпе. Из таксофона она сделала пару звонков друзьям, у которых тоже были друзья, которые, в свою очередь, делали полезные и незаконные вещи за большие деньги. Так спустя два дня на свет появилась Серафина из Калифорнии.

Она не могла решить, посылать Байрону телеграмму или e-mail, чтобы предупредить его о случившемся. Нинон была уверена, что он вместе со своей любимой Брайс покинул ее дом и уже находится в бегах. В противном случае ее поступок может нанести им вред, сообщая властям или даже Сен-Жермену, что поэт жив и, возможно, имеет отношение к инциденту с Диппелем в замке Рутвена. Поэтому она просто, минуя таможенные посты, незаметно пересекла границу США и направилась по последнему известному адресу жены Байрона, надеясь там напасть на их след.

На следующее утро она услышала об «инциденте», при котором были застрелены какие-то нелегалы. Мысль о том, что убийцы искали ее, напрашивалась сама собой.

Нинон знала, что слишком привлекательна, чтобы заставить нелегалов, путешествующих с ней в одной группе, поверить, будто она едет в Америку делать карьеру в сфере сельского хозяйства, но никто из них не сомневался, что в «стране возможностей» о ней позаботятся. Она и выглядела как девушка, которая рассчитывает на доброту и щедрую плату от богатых покровителей. Конечно, такой образ подходил для общей связки, но лишь до поры до времени. Даже в глазах человека, не отличающегося проницательностью, образ высокооплачиваемой жрицы любви таял, словно снег под солнцем. Пара часов, проведенных с ней, не оставили от легенды камня на камне. Есть женщины, которые никогда не станут шлюхами. Мужчины тактично удалились, а она при первой же возможности покинула эту группу, чтобы прибиться к другой, — из соображений своей и их безопасности.

Она думала над тем, чтобы отказаться от своего замысла. Проститутка — не та роль, которую стоит играть часто или долго, да и правительство вряд ли станет искать ее среди нелегалов, движущихся на север, поэтому это было безопаснее.

«Так ты решила вернуться в Штаты, когда со всем этим покончишь?» — спросил внутренний голос.

«Конечно, как только мне помогут с моей проблемой».

Нинон провела рукой по животу. Гладко, ни намека на рубцы. Удивительно. О взрыве напоминала только шерсть Коразона. Ни одна клеточка ее тела не выглядела поврежденной. Однажды она попросила бывшего друга с острова, спортивного врача на пенсии — он ушел на отдых раньше срока, так как выписывал слишком много стероидов для вполне понятных целей, — осмотреть ее, как если бы она собиралась участвовать в марафонском забеге. Ее максимальный пульс составил четыреста ударов в минуту, что было почти вдвое больше, чем у велосипедиста Лэнса Армстронга. Ее мышцы не вырабатывали молочную кислоту, поэтому она почти никогда не уставала, по крайней мере физически. Но она была подвержена моральной усталости, особенно когда ее тело все настойчивее требовало обновления. Эту усталость мог бы измерить разве что невропатолог или психоаналитик, однако ни того ни другого она к себе подпускать не хотела.

Нинон наклонилась к зеркалу, пристально разглядывая себя. Она улыбнулась при виде участка золотисто-рыжих лобковых волос, которые не стала красить. Она позаботится об этом, как только найдет аптеку, в которой продается краска для волос.

Достаточно покрашенной головы и кота, все остальные участки ее тела должны оставаться нетронутыми. Она не собиралась ни перед кем раздеваться в ближайшие несколько недель, но прекрасно знала, насколько важны детали. Наверное, просто следует побриться.

Повернувшись, она взяла «автозагар» и принялась растирать его по телу. Ей приходилось повторять эту процедуру почти ежедневно. Коразон, учуяв запах размоченных кукурузных хлопьев, умчался прочь. Он и так уже пропустил целый час обязательного послеполуденного сна.

Нинон подождала, пока лосьон впитается, и оделась. В антикварном магазинчике Техаса она наткнулась на прелестное платье бирюзового цвета оттенка морской волны от Альфреда Шахина и не смогла удержаться. Она аккуратно расправила ангельские крылья над грудью. Получился идеальный образ женщины-вамп — соблазнительна и в то же время капельку невинна. Она надеялась, что Мигель это оценит.

Она последний раз прикоснулась к платью, восхищаясь текстурой и пошивом. Ей нравилось ощущение одежды из лубяных волокон, ее цвет, утонченность фасона. «Волк в овечьей шкуре от винтаж-дизайнера» — подумала она, криво усмехаясь. Но то же самое можно сказать и о Мигеле Стюарте. А посему не существовало никаких правил игры, которых она вынуждена была бы придерживаться. Ей нравилась красивая одежда сама по себе, и она надевала ее при любом удобном случае. Иначе это было бы равносильно тому, что купить породистого скакуна, чтобы потом подрезать ему сухожилия. Правда, в этом захолустном городишке в таком платье она будет смотреться, как шлюха на церковном собрании.

Мысль об этом снова вызвала у нее усмешку.

«Спасая жизнь бегством, ты еще находишь время подбирать одежду», — ее внутренний голос был поражен.

«Конечно». И Мигель Стюарт придет, чтобы повидаться с ней этим вечером. Нинон была уверена в этом на все сто. Он не из тех мужчин, которые покорно ждут желаемого.

Словно в подтверждение этих мыслей, когда она вышла из ванной, на прикроватном столике ее дожидалась записка и букет добытых неизвестно где стерлиций. Она сомневалась, что это принесла горничная.