Марина Комарова - Со змеем на плече

Хм, кажется, он первый, кто именует меня полным именем. Занятно. Но не боле.

Я отрицательно покачала головой и робко глянула на идущих позади мужей, бывших чёрнее тучи.

— К сожалению, нет. Видите ли, мои дорогие Скорбияр и Радистав против, чтобы я оставалась наедине с незнакомыми мужчинами.

Луар аж спотыкнулся и с недоверием посмотрел, словно не верил своим ушам. Мда, кажется, перегнула палку. Но учитывая пожелания туатов и вероятность новых приключений на свою несчастную голову и остальные части тела, я всё же решила себя обезопасить. Рядом с нарвийцами наглеть не будут, а я, так и быть, поиграю в примерную жену.

Луар остановился, вздохнул, повернулся к Скорбияру и Радиставу.

— Что ж, если так, то я обязан сообщить вам одну важную вещь.

«Всего лишь одну, — ехидно подумала я, — как мило».

Мои мужчины подозрительно посмотрели на Луара. Впрочем, я тоже. Эмоции друг дружки мы прочитывали быстро, поэтому мигом начинали чувствовать то же самое.

— Мы слушаем, — произнёс Скорбияр.

Луар какое-то время молчал, выдерживая паузу, но потом всё же тихо, но твёрдо произнёс:

— Наш повелитель, Нихетх, не сможет оказать вам приём. За несколько часов до вашего прибытия он исчез.

Могла ли такая новость порадовать? Безусловно, нет. И так не знали, что делать, а тут ещё вот такой нежданчик.

Пока мы переваривали информацию, Луар провёл нас во дворец. Лишь на краю сознания я отмечала, что роскошь туатов не такая, как у ирийцев или фалрьянов. Здесь всё умеренно, спокойно, в белых, синих и зелёных цветах — все оттенки воды. Ничего яркого или вызывающего, только покой и умиротворение.

Туатские придворные блистали невероятными нарядами и головными уборами, украшенными драгоценными камнями, перламутром и галиотисом. Все находившиеся в просторном зале посмотрели на нас без особого удивления и восторга. Приняли так, словно мы каждый день приходим в гости. С молчаливой вежливостью, но не более.

Трон в виде ветвистого огромного коралла — пустовал. Туаты порой бросали на него взгляды и тут же отводили глаза. Внезапно я поняла, что они подавлены, при этом жалеют о своём правителе искренне, по-настоящему. Хм, видимо, мальчишка был хорош. Почему-то думать о Нихетхе, как о мужчине и зрелом правителе у меня не получалось.

Луар возвестил о нашем прибытии. Молчаливое согласие, чуть склонённые головы. В этот момент я поняла, что надолго в Уара-а-сэ я не задержусь. Уж лучше бестолковая нарвь, вечно трындящий Шарик и ехидный Валерьян, чем такое вот. Бр-р-р.

Официальная часть оказалась страшно нудной. Я совершенно не разбиралась в приёмах водного народа, но тут не надо было быть семи пядей в лбу, чтобы понять — нас не ждали. В основном говорили о политической ситуации, вскользь упоминали исчезновение Нихетха, но пролить свет на его исчезновение не могли.

Вероятно, всё бы и прошло в невероятной скуке и хорошо скрытом неодобрении, исходившем от туатов, однако в какой-то момент я поняла, что среди белого великолепия колонн зала, промелькнул смутно знакомый человек.

Вполуха слушая, что говорит Радистав, я нахмурилась. Человек. Рослый, светловолосый, широкоплечий. Не туат. Эти больше какие-то субтильные и бледные.

Скорбияр почувствовал мою озадаченность и покосился, мол, что случилось? Я чуть качнула головой, давая понять, что поясню позже.

«Знакомый» неожиданно обвёл взглядом зал и посмотрел прямо на меня. Уголки губ дрогнули в нехорошей улыбке. У меня по спине пробежал холодок. Господи, да где же я его видела?!

Скорбияр положил свою руку на мою и легонечко сжал. Стало немножко спокойнее. Нет, всё же когда ты не одна против всего Коловрата — это приятно. Я благодарно улыбнулась, заметив тревогу в его глазах.

Скорее бы уже закончился этот дурацкий приём. Что-то сегодня я не настроена на расшаркивания. Я скучающе смотрела на зал, изучая удивительные фрески, изображавшие существ, походивших на наших земных осьминогов.

Эх, поговорить бы мне с Саргум Гаятх ещё разок. Возможно, она знает, куда девался Нихетх и чем это всё грозит. Размышляя, почувствовала на себе взгляд. Осторожно повернула голову, невозмутимо поправляя причёску с видом, что кроме этого меня ничего не волнует.

Мужчина, показавшийся мне знакомым, смотрел прямо на меня: слишком вызывающе, чтобы не отреагировать. Неожиданно я похолодела. Узнала, узнала! Это же… Володар. Тот гад ирийский, благодаря которому я оказалась в тюрьме!

Игнорируя окружающих, он поманил меня к себе.

Я оторопела от такой наглости. Кажется, он чересчур уверен в себе, если считает, что я сейчас всё брошу и побегу к нему. Глубоко вдохнув, я мысленно потянулась к Радиставу и Скорбияру, стараясь не смотреть на Володара.

Оба встрепенулись, но внешне никак этого не выдали. Да уж, не слишком часто я так прямо к ним «обращаюсь». Если не ошибаюсь, второй или третий раз.

«Мальчики, у нас проблемы», — послала мысленный импульс, и вдруг почувствовала мерзкую тяжесть в груди, не дававшую дышать. Рвано выдохнула, схватилась за горло, перед глазами всё поплыло, и я провалилась в кромешную тьму.

…сознание возвращалось медленно, без желания. Голова отчаянно гудела, во рту был мерзкий горьковатый привкус. Я разлепила глаза, ослепительный свет больно ударил, пришлось тут же зажмуриться. Шевельнула рукой, в запястье что-то врезалось. Я похолодела, резко повернула голову, пытаясь понять, что случилось.

Увиденное не порадовало: руки были привязаны коричневыми ремешками к каким-то металлическим стержням. Вокруг — ни души. Какое-то странное место, под ногами выжженная земля, далеко-далеко виднеется кромка леса, за спиной — что-то большое и шершавое. Повернуться не получалось, но по ощущениям можно предположить, что камень. И воздух какой-то вязкий, тяжелый. Чувствуется, что играли тут с магией и… переиграли. С такой концентрацией разве кого-то убить можно. Да и местечко, видимо, поэтому и имеет такой унылый вид — выжгли всё, что могли.

Правую ступню что-то укололо. Я опустила взгляд. Так, ноги-то босые, а из одежды — какая-то унылая белая рубаха, никакого намёка на роскошный нарвийский наряд супруги брата и советника царя. Это ж кому-то не лень было переодевать!

Паника и страж пока не подступали. Всё воспринималось словно через толстое стекло, я даже не могла сообразить, что было и чем это грозит. Но кое-что всё же было ясно как божий день — к этому причастен Володар.

— Пришла в себя? — участливо шепнули на ухо, и я вздрогнула от неожиданности.

Володар довольно ухмыльнулся и показался в поле моего зрения.

— Не ожидала, дхайя?

Мда, до чего всё-таки противная рожа. Так и съездила бы кулаком, жалко, что руки, кхм, заняты. Но в одном он был прав — не ожидала.