Павел Забелин - Монах с гитарой

Город встречал меня как обычно - полным безразличием. Внутри, за городскими стенами все было тихо и непривычно спокойно. Город ещё спал и не думал просыпаться. Лишь изредка тишину раннего утра нарушали пьяные крики военных патрулей и подозрительные шорохи в кустах и особенно тёмных углах. Я проехал на верном скакуне-хомяке до Таверны, развоплотил его и вошёл внутрь.

В таверне, наемников заметно поубавилось. Эти людские "приливы" и "отливы" в игре легко объяснимы - живые игроки, обычные люди, которые тоже очень хотят спать, в отличие от таких же, как я круглосуточников, постоянно пребывающих в капсулах, либо поспоривших, либо сдвинутых на игре, для которых сон был не физиологической потребностью, а скорее психологической зависимостью. Но всех нас объединяет одно - все мы слишком зависим от игры. И наше основное отличие лишь в том, что первые иногда выключают компьютер.

Главное, что нужный мне НПС не спал. Не могу сказать, что Ганс был очень обрадован моим появлением, но он все-таки заставил себя выдавить вымученную улыбку, обнажив два ряда пресквернейших зубов. Я вывалил на барную стойку нужные вараньи шкуры:

- Принимай товар! Как и договаривались: десять стоуровневых, пять двухсотых и три трехсотых.

Ганс критически оглядел шкуры, и видимо оставшись довольным их качеством, скрипя суставами, выплатил договоренную сумму.

- Когда я смогу получить вещь Гварнери?

Ганс воздел глаза к потолку, о чем-то напряженно соображая, и покончив с какими-то своими расчетами, пискнул:

- Я думаю, что не раньше завтрашнего вечера.

- А почему приходится так долго ждать? Шкурки у тебя на руках. До дома Гойцмана, который находится на соседней улице, вряд ли будет больше суток пути.

- Ну, у меня есть кое-какие дела....

- Пра-виль-но! - не дав ему договорить, проговорил я по слогам, хлопая при этом в ладоши. - И самое главное из них - наше дело. Так что предлагаю начать в первую очередь именно с него!

- Но, позвольте, в конце концов, у меня могут быть свои планы...

- Я тут стараюсь изо всех сил спасти твою гребанную репутацию, а ты сам себе пытаешься нагадить. В общем, закрывай свою тошниловку на "переучет-санитарный час" и отправляйся к Гойцману. А максимум через полчаса я жду тебя здесь с вещью Гварнери, и если ты вернешься без нее, Таверне понадобится новый хозяин.

Ганс попытался ещё что-то слабо возразить, но я прервал его на полуслове:

- И если ты собираешься тянуть время, продолжая топтаться на месте, ничего не делать и задавать глупые вопросы, то хозяин Таверне потребуется гораздо раньше!

Увидев, как я угрожающе потянулся за Гитарой, Ганс пулей вылетел из Таверны. Я удобно расположился за одним из столиков, и ближайшие полчаса собирался терпеливо ожидать Ганса, но он управился гораздо раньше. Появившись в дверях, счастливый и сияющий Ганс, отыскал меня взглядом, и через пару секунд уже сидел напротив (огромное спасибо завышенным показателям харизмы, оказывающей неоценимую помощь в общении с борзыми НПС!), и преданно заглядывал мне в глаза. У меня вновь начали зарождаться смутные подозрения, и я хрипящим голосом рассохшихся связок, наконец, выжал из себя:

- ГДЕ?!

- Вот!

И Ганс, сделав характерный жест, подобно фокуснику из бродячего цирка выложил передо мной "драгоценную" вещь Гварнери. Лицо моё, по-прежнему, оставалось бесстрастным, но глаза предательски полезли на лоб.

- Это точно то, ради чего мне пришлось лишить жизни не одну сотню ящериц и все это время терпеть тебя?

- Точнее и быть не может! Потому, что, слава всем Прошедшим, Настоящим и Будущим, я у Гварнери больше ничего не брал!

Смотря в лицо Ганса - типичное лицо жулика и мошенника, я думал, что навряд ли он меня обманывает. Но то, что лежало сейчас передо мной на столе... Вещью принадлежавшей Гварнери оказался... Микрофон для караоке!

Хотя, почему бы и нет? Что тут может быть необычного? Обычный, частично пластиковый, частично металлический, стандартный микрофон для караоке, черного цвета, с пикантной подробностью, в виде полоски синего цвета. А что еще можно было ожидать от торговца музыкального магазина?!

Не успел я ещё смахнуть микрофон со стола в инвентарь, как тут же услышал знакомый голос:

- Просто поражаюсь твоей способности вести переговоры с НПС!

Я обернулся и увидел в дверях, только что вошедших в Таверну, Эффи и Флойда.

- У меня ещё много талантов о которых ты не знаешь! - ответил я Эффи, невольно задержав взгляд на её великолепной фигуре.

- Охотно верим! - с ходу включился в разговор, подоспевший Флойд. - И судя по твоим уровням, здесь даже и спорить не получится.

- А что не так с моими уровнями?

- Наоборот! Все так, и даже чересчур! Твои уровни растут даже быстрее, чем счета за коммунальные услуги.

Когда они, так и не дождавшись моего приглашения, расселись за столом и заказали себе выпивку, я совершенно изолированный всю последнюю неделю от общества, задал закономерный вопрос:

- Какие новости?

- Грендель, предыдущий хозяин Таверны, погорел на контрафакте - варил самогон из мухоморов и реализовывал крупными партиями по всему Лангобарду, выдавая его за элитное пойло. Участились серийные нападения белок. Я не знаю, есть ли прямая связь между повысившейся агрессивностью белок и самогоном из мухоморов, но люди разное болтают. Властям все это надоело и было принято решение Гренделя закрыть. А Грендель на посадку был категорически не согласный, и теперь, говорят, скрывается где-то в Пьяном лесу, по прежнему варит самогон из мухоморов и поставляет его в город.

- Это ценная информация! А ещё о чем поговаривают в городе?

- Ну, если уж зашел разговор про Пьяный Лес, так есть тут еще кое-что, о чем совершенно нельзя молчать. Говорят, было в лесу подземелье одно. Так там, один из наших, из реальных игроков, из этого подземелья комнату смеха сделал! А подземелье не простое было. Специально разработчиками смоделированное для тестирования каких-то там их параметров. А наш умелец всю эту потеху им разорил. Вот же видать не слабо он там наварился!

Словоохотливый Флойд привычным движением вытряхнул невидимые крошки из бороды и продолжил:

- А еще говорят, что тот НПС, который переполовинил язычников из последнего набега и спас Церковь, вовсе и не непись никакая, а такой же обычный игрок, как я, или скажем ты. Более того, поговаривают, что он и разоритель подземелья - это одно и то же лицо! Ты, кстати, ничего об этом не слышал?

Не отвечать на вопрос - неприлично, но врать-то ещё хуже, поэтому я проигнорировал вопрос Флойда и ответил ему тем же, вопросом на вопрос:

- А почему реальные игроки не участвовали в отражении набега язычников? Ведь местные неписи, могли и не справиться.

- Ну вот если бы не справились тогда, да! Может быть кто-то и вписался бы, да и то, вряд ли. Дело в том, что когда НПС убивает одного из наших, мы в отличие от неписей, конечно же, не умираем навсегда и можем через некоторое время возродиться, но при этом теряем весь текущий опыт, и самое главное, теряем один уровень. Поэтому многие предпочитают не рисковать, и отсиживаться в безопасном месте в таких случаях, а то и вовсе откровенно мигрируют при первых же признаках подобных НПС-акций. Реальные игроки идут на риск, когда есть за что рисковать. При этом, они стараются действовать наверняка, после тщательной подготовки, как в случаях, когда фармят мобов на знакомой локации, или массированных атаках с подстраховкой на какое-нибудь подземелье. А куда деваться? Чем выше уровень, тем игрокам приходится быть осторожнее.