Семен Созутов - Титан

Как оказалось, для того чтобы достичь огненной реки слизню потребовалось изрядное количество времени.

— Слушай, я всё хотел выяснить, если у вас нет женщин то, как же вы размножаетесь? — Улучив момент, подошёл к одному из гекронов, к слову сказать, тому самому, что заговорил с ним первым после победы над Гекросом, Каменный Лоб.

— Да, ты как вождь должен это знать. — Важно кивнул сразу обеими головами гекрон, которого, к слову сказать, звали Дарго. — Один раз за всю жизнь мы рожаем младенцев, которые растут и становятся гекронами.

— То есть как без женщин? — Удивился Миротворец и внезапно поймал себя на мысли, что вместо того чтобы говорить слово «женщины», он использует длинный витиеватый оборот, который звучал примерно как «красивые, слабые гекроны иного рода». Но что ещё более насторожило Миротворца, так это то, что в этот самый момент он говорил на языке карликов…

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. — Нахмурился четверорукий. — Все гекроны одинаковые за исключением нашего бывшего вождя, но он уж никак не подходит под описанное тобой определение.

— А где же тогда те, кто ещё не вырос?

— Не понял…. а… Для того чтобы стать взрослыми нам требуется всего несколько мгновений.

— Понятно… — Озадаченно протянул карлик, в который уже раз поразившись разнообразию рас и народов, проживающих в различных мирах. — А почему вождь не такой как все?

— Этого я не знаю. — Покачал головой гигант. — Он был допрежь всех остальных гекронов и не любит говорить о своём прошлом… Среди нас ходят легенды, что его изменила сила земных недр… Та же, что и пробудила к жизни Живую Гору (так гекроны обычно именовали слизня).

— Всё ясно…. кстати, как там наш общий друг?

— Разведчики донесли, что он уже через сутки будет здесь.

— В таком случае давай сегодня как следует отдохнём, чтобы завтра быть во всеоружии…

На следующее утро все без исключения гекроны собрались неподалёку от моста через огненную реку. Здесь должна была вот-вот решиться судьба их народа, и поэтому отступать они были не намерены.

Гигантская туша прожорливого слизня уже виднелась вдалеке и совсем скоро должна была переправиться через кипящую лаву.

— Как думаешь, мост его выдержит? — Обратился Дарго к Каменному лбу.

— Не суть. Главное чтобы он на него вступил, а там…. в общем, ты итак всё знаешь.

— Помоги нам в этом Земля-Праматерь. — Благочестиво кивнул головами гекрон.

А тем временем слизень подобрался уже совсем близко к мосту и готовился переползти по нему на другую сторону. Его чудовищная туша была слишком широка для его поверхности, но он, как уже успел заметить Миротворец, умел собираться в ком и сильно сужать площадь своего тела, когда у него возникала такая необходимость.

Наконец Живая Гора осторожно, явно стараясь избегать контакта с бушующей внизу лавой, двинулась вперёд.

— Пора. — Кивнул головой Каменный Лоб и опрометью бросился бежать. Затем, не добегая до моста около тридцати метров, резко сдёрнул с плеча трубу и выпустил заряд прямо в одно из двух оснований конструкции. Раздался оглушительный взрыв, и коротышка моментально оказался в сплошном океане огня. Он не чувствовал боли, так как был при поясе, но ему сразу стало нечем дышать от удушливой гари поднявшейся повсюду.

Слизень же вместе с рухнувшей аркой оказался в огненной реке и теперь отчаянно ревел в инфрабасовом диапазоне, тщетно пытаясь выбраться из ловушки. Каменный Лоб же в это время, шатаясь, шёл назад. Он практически ничего не соображал от нехватки кислорода и мечтал лишь только о глотке свежего воздуха, пусть даже и намного более плотного, чем тот, к которому он привык.

Однако как оказалось, у Живой Горы в запасе было ещё достаточно сил, для того чтобы побороться за свою жизнь. Отчаянно цепляясь липкой поверхностью тела за отвесные склоны, она понемногу карабкалась наверх и уже избегла гибельных объятий огненной лавы. Вся его туша была испещрена трещина и ожогами. Кое-где виднелись даже до сих пор не погасшие угольки, однако уже было очевидно, что тварь выживет.

Тогда, помянув всех чертей, Каменный Лоб на последних резервах организма ринулся обратно и, уже теряя сознание от невыносимого чада и смога, выстрелил повторно. На этот раз прямо в тушу чудовища. И в этот раз снаряд попал куда надо.

Огромное тело бестии разнесло на ошмётки бурой слизи, которые разлетелись далеко окрест. Даже некоторые из гекронов стоявшие более чем в ста метрах от места событий оказались забрызганы зловонной слизью с ног до головы. Но сам Миротворец этого уже не увидел. Громадная насыщенность воздуха тяжелыми газами оказалась даже для его организма непереносимым испытанием, и он погрузился в тяжёлое чёрное забытье.

Очнулся он уже в лагере гекронов, которые озабочено столпились вокруг него.

— Невероятно! — Воскликнул Дарго. — Ты выжил! А ведь когда мы тебя нашли, ты был весь чёрный как уголь! Да ты и сейчас не лучше…

— Что со слизнем? — Слабо прохрипел ещё не до конца оправившийся Миротворец.

— Он мёртв. Прости, что сомневался в тебе, чужеземец. — Склонился над Каменным Лбом могучий Гекрос. — Ты воистину великий воин, и мой народ в неоплатном долгу перед тобой. Что мы можем сделать для тебя?

— Во-первых, примиритесь с гвэрами, их и так осталось совсем немного, а во-вторых, но это сугубо добровольно, было бы неплохо, если бы некоторые из вас отправились со мной на Аркант для обучения.

— Что ж мы согласны. — Торжественно провозгласил Гекрос. — Я лично отправлюсь в твой мир.

— И я тоже. — Кивнул головой Дарго.

— И я.

— И я. — Выступило вперёд ещё двое гекронов.

— Ну что ж тогда пришла пора вернуться, так сказать, в своё родное племя…

А потом было ещё много всего. И примирение гвэров с четверорукими гигантами, и торжественное рукопожатие вождя гвэров и Гекроса, который если уже и не был вождём, то всё ещё оставался живым символом и, если угодно, душой своего народа, и пир, устроенный в честь примирения обоих сторон конфликта, но один факт всё же заслуживал отдельного описания…

— Послушай, о вождь. — К слегка захмелевшему от местного самогона вождю гвэров подошёл Каменный Лоб, который был в честь столь знаменательного события тоже слегка навеселе. — Я вот всё в толк не возьму…. у вас же нет женщин (слабых красивых гвэров иного рода). Так откуда же тогда вы берётесь?

— А ты разве не знаешь? — Удивлённо поднял брови коротышка. — Что ж пойдём, я покажу тебе… только об этом никому ни слова! — Карлик смешно сморщил свою грубую словно бы вытесанную из камня, но при этом довольно добродушную физиономию.

Пройдя вглубь пещер гвэров, они оказались перед сплошной монолитной серой стеной. Вождь что-то прошептал себе под нос и приложил руки к её поверхности. Раздался негромкий треск, и часть стены отъехала в сторону, явив путникам небольшой круглый зал. В самом дальнем его конце располагался громадный валун, в центре которого была выбита фигура человека. А если быть точнее, то не человека, а…