Франциска Вудворт - Песнь златовласой сирены. Книга 3

— Анни, отойди вглубь ложи, а то сейчас все знакомые сюда сбегутся, — шутя, пожурил меня Кайл.

Я с благодарностью приняла его помощь и позволила увести себя.

— Анни, у меня есть подопечный, у него тоже некоторые проблемы с речью, — сообщил мне Харн, и я тут же напряглась, — но это не мешает нам общаться. Всё решаемо с помощью листа бумаги и карандаша, — как фокусник принц достал перечисленное из нагрудного кармана. — Надеюсь, обещания не писать вы не давали?

Вопрос прозвучал шутливо, но чувствовалось, что отказа он не примет и действительно было бы странно, если бы я дала ещё и такое обещание. В растерянности бросила взгляд на Кайла, ища поддержки.

— Даг, ты переходишь границы. Это моя спутница! Что такого ты хочешь узнать у неё, что даже раздобыл бумагу?

— Хотя бы как давно вы знакомы. Почему ты скрывал знакомство с Анни?

Я смотрела на Кайла и увидела, каким жёстким стал его взгляд, когда принц назвал меня сокращённым именем. Ему это точно не понравилось, и он позволил проявиться в словах своему неудовольствию:

— Вот поэтому и скрывал! Предпочитаю наслаждаться её обществом, а не тратить крохи свободного времени, отгоняя назойливых болванов.

— Надеюсь, ты не меня имеешь в виду, — тон Харна хоть и был лёгким, но вот взгляд потяжелел.

— Нет, конечно! Ты мой друг, и не станешь мешать моему общению с очаровательной девушкой.

— Ты прав, но настоящие друзья отличаются ещё и пониманием. Например, когда один пытается проявить любопытство и совершает, скажем так, незапланированную прогулку в парк… — намёк был более чем прозрачным. — Надеюсь, ты не увидишь ничего крамольного в моём желании узнать чуть больше об Анни?

Харн загнал нас в угол, но ни при каких обстоятельствах я не хотела писать. Ведь он может узнать мой почерк! Принц отнюдь не глуп и мне бы не хотелось наталкивать его на лишние размышления. Спасла положение открывшаяся дверь ложи. Я бы уже и Фердинанду с друзьями обрадовалась, но увидев вошедшего, захотелось взвыть.

— Вечер добрый! — поприветствовал всех Тень, обежав быстрым взглядом присутствующих и остановившись на сирене. — Тут из делегации от тёмных выразили желание засвидетельствовать своё почтение гостье нашей империи. Вы не против? — обратился он к девушке, но ответил за неё Харн.

— Миллисент из-за духоты стало дурно и это не очень хорошая идея. Принесите от нас извинения.

— Мне уже лучше, — подала голос та.

— Не стоит утруждать себя. Они всё поймут. Ты бледна, ещё не хватало, чтобы они начали строить предположения на этот счёт, — властно произнёс Харн.

— Что ж, я им всё объясню, — медленно произнёс лорд Хэйдес и тут его взгляд остановился на мне. Я в этот момент затаила дыхание и даже не дышала. Казалось, что время замедлило свой бег и остановилось. Повисла такая тишина, что я даже услышала биение своего сердца.

По лицу мужчины невозможно было понять узнал он меня или нет, но вот руку Кайла на моей талии он отметил.

— Не ожидал встретить вас здесь, — заговорил Харн, и время продолжило свой бег. — Вы по работе или пришли насладиться спектаклем?

— Спектакль замечательный, — ответил Тень и понимай это, как хочешь: то ли это действительно относится к игре актёров, то ли намёк на моё переодевание.

— Не представите меня своей спутнице? — обратился мужчина к Кайлу. — Признаться, с этой работой я проявил неучтивость.

— Анни, познакомься с лордом Хэйдесом, Главой Тайной канцелярии, — нехотя произнёс мой кавалер, бросив на меня встревоженный взгляд. Этот гость был не тем человеком, которого можно было бы водить за нос.

— Анни? — приподнял бровь Тень, как бы намекая на скудность имени.

— Кайл, представь девушку полностью или, может, Анни сама назовёт себя? — заговорил Харн и обратился ко мне: — Забудьте о своём споре. Поверьте, Глава Тайной канцелярии — это не тот человек, с кем стоит молчать.

— Ну, почему же… — забавляясь, протянул Тень, подходя к нам и протягивая мне руку. — В каждой девушке должна быть тайна. Именно раскрытие их доставляет особое удовольствие.

Мне ничего не оставалось, как протянуть ему свою ладонь, которую он поднёс к губам и запечатлел на ней поцелуй, послав мне многообещающий взгляд.

«Узнал!», — мысленно содрогнулась я.

Звонок, известивший об окончании антракта, заставил меня вздрогнуть, а Лорда Хэйдеса отпустить мои похолодевшие пальцы. Он покинул нас, а меня уже даже предстоящий спектакль не радовал. Ну почему я чувствую себя виноватой? Ведь ничего крамольного не сделала, но сердцем чувствую, что мне это ещё аукнется.

Я залпом опустошила бокал, не ощутив вкуса.

— Анни, не переживай. Ты не единственная, на кого Глава Тайной канцелярии производит такое сильное впечатление. Давай присядем, — произнёс Кайл и сопроводил к моему креслу, ловко оттесняя от Харна и пресекая его дальнейшие вопросы. Тот вернулся к Миллисент, но продолжал бросать взгляды в нашу сторону.

В это время Кайл мимикой поинтересовался у меня, как я. Пришлось послать ему чуть вымученную улыбку. Сегодня вечером мир перевернулся с ног на голову. Раньше Харн защищал меня от нападок рыжего, а сегодня Кайл стал моим защитником. Кстати, несмотря на то, что он пытался подбодрить меня, сам выглядел немного озабоченным. Наверное, не ожидал, что наш совместный выход в театр привлечёт к нам столько внимания.

Вскоре представление продолжилось, но я была вся в своих мыслях, и оно не увлекло меня. Поэтому, когда Кайл наклонился ко мне и предложил уехать, с облегчением утвердительно кивнула. Это было самым лучшим решением!

Вот только принц так не думал, и стоило нам встать, как он тоже поднялся.

— Вы куда?

— Пожалуй, мы поедем. Сам говорил, что наши увяжутся за нами после спектакля, и лучше мы уйдём сейчас.

— Анни, неужели вы не хотите досмотреть спектакль? — удивился Харн. — Не тревожьтесь, мы тоже уйдём перед самым завершением, и можем поехать все вместе. Как видите, моя спутница привлекла излишнее внимание, и мы не горим желанием столкнуться с гостями от тёмных и расшаркиваться.

Я взглянула на Кайла, прося что-нибудь придумать.

— И всё же, мы лучше прогуляемся. Правда, Анни? — спросил он меня и, улыбнувшись ему, я утвердительно кивнула.

Харн бросил тоскливый взгляд в сторону Миллисент, которая явно была рада нашему уходу. Предлагать ей уйти вместе с нами было бесполезно, и принц даже не стал и пытаться.

— Тогда я не отпущу вас, пока мы не договоримся о совместной прогулке на следующих выходных! — твёрдо заявил он.

Я лучезарно улыбнулась Харну и, пока он потерял дар речи, наверное, не ожидая такой бурной реакции на своё предложение, мой спутник поспешил меня увести, бросив слова прощания Миллисент.