Франциска Вудворт - Песнь златовласой сирены. Книга 3

Мы крались по тёмному коридору подземелья. Звук капающей воды был монотонный и раздражающий. Впереди команды шли Сарияр с двумя оборотнями, за ними Харн с Кайлом и Асханом, а сзади я с Сольеном. В этом году решили сделать всё, чтобы победить и взяли в команду даже эльфа. Он опытный маг и боец, закончивший академию в Вечном лесу. Конечно, если мы победим, то в финальных играх он участвовать не будет, по правилам допускается замена до трёх игроков команды. Не станет же он играть против своих. Это возможно, если только он сменит гражданство, но как я понимаю, подданство Асхан менять не собирается. Выбор пал на него, так как в своё время он уже был участником игр от команды Вечного леса.

В подземелье было сыро, и кое-где на каменном полу вода собралась небольшие лужи, которые мы старательно обходили. Впереди забрезжил просвет.

— Здесь зал с колодцем! — сообщил Сарияр, который шёл впереди. — И стены покрыты каким-то мхом, который светится. Я загляну в колодец.

Мы подошли к каменной арке, но в зал, освещённый тусклым зеленоватым светом, не входили. Стоило Сарияру подойти к выложенному из грубого камня колодцу, как из него фонтаном взметнулась вода. Он тут же начал отсекать нити силы, перехватывая их на себя, а оборотни схватились за мечи.

В этот же миг нас от зала отгородила железная решётка. Сольен молниеносно отступил, увлекая меня за собой, а я увидела, как на месте, где мы только стояли, образовалась лужа. Вся вода из небольших луж в коридоре потянулась в сторону зала. Нога Асхана попала в такую лужу и её стали оплетать водные ручейки. Кайла с принцем тоже стала окружать вода, но рыжий среагировал, окружив их огненным кольцом. Эльфа включить в него не смог, иначе вода атаковала бы их. Сольен обнял меня одной рукой, забрасывая к себе на спину.

— Держись за шею!

Как только я его обхватила, он прыгнул к стене и, перебираясь по ней, как паук цепляясь за каменную кладку, приземлился как раз в огненное кольцо к парням. Эльфа же вода сбила с ног, и его стало засасывать в пол, как в болото. Харн метнул к нему воздушные плети. Тот успел ухватиться и, прежде чем вода покрыла его лицо, произнёс заклинание. Проваливаться он перестал, а вот водные ручейки с его руки потянулись к нам.

— Щит! — воскликнул Харн, сплетая его из воздуха. К нему потянулись огненные всполохи от Кайла, и в свою очередь я попыталась вплести нити силы от земли. Сделала это неловко, нарушив всё плетение, и щит лопнул, как мыльный пузырь.

Огненный круг вокруг нас погас, эльфа залило водой, которая подступила и к нам. Стоило ей коснуться меня, как всё движение прекратилось, в коридоре вспыхнул свет, а язвительный голос магистра Рисая обозвал нас бездарями. Решётка поднялась, и к нам направились Сарияр с оборотнями.

Помимо магистра на тренировку заглянул и сам ректор, который окинул нашу разношёрстную компанию взглядом, выражающим явное неудовольствие. Тут же начался разбор наших ошибок.

— Я понимаю, что вы услышали шум воды и вперёд вышел водный, но когда вы начнёте думать и перестанете поступать предсказуемо? — припечатал он нас взглядом. — Адепт Асхан, что за мох покрывает стены зала впереди?

Весь мокрый и в грязи эльф поднялся с пола и повернул голову в сторону подходящих к нам членов команды.

— Лизариус-эсферто, — мрачно ответил тот.

— Что вы знаете о нём?

— Чувствителен к магии и зачастую растёт там, где присутствуют нити силы. Любит влажность. Часто его наличие указывает на скрытые магические ловушки, при активации которых мох чутко реагирует, что выражается в лёгком свечении, — ещё более мрачным тоном закончил Асхан.

— Там все стены в этом мхе! — рыкнул магистр. — Какого демона вы молчали и не остановили членов своей команды?! Меня разочаровывает уровень вашей подготовки.

Эльф молчал, скрипя зубами. Конечно, он-то уже выпускник, и получается, что посрамил свою академию.

— Адепт Сарияр, я понимаю, что вода это ваша стихия, но если в зале нет ничего, кроме непонятного колодца, то может не стоит так беспечно к нему приближаться? Почему не просканировали помещение на предмет ловушек? Пока вы подчиняли себе стихию, вода атаковала ваших членов команды, которые оказались перед ней беззащитны. А вы? — посмотрел он на оборотней, что были с Сарияром. — Пока маг был занят, вы чего ждали? Нужно было не стоять столбом, а освобождать пути отступления.

Парни опустили голову, а магистр продолжил:

— Кайл, неплохая реакция! Сольен, тоже неплохо. Хвалю за сообразительность! Адепт Лорган, а вот ваша реакция хромает. Щит нужно было ставить сразу. Это и к вам относится адепт Асхан. Вместо того, чтобы бороться с трясиной, в первую очередь нужно было выставить щит и отсечь воду. Это сейчас вы просто мокрый, а в реальности были бы утопленником, так как сделали неправильный выбор. Я крайне недоволен! — закончил магистр.

— Почему вы ничего не сказали об адепте Лоране? — огрызнулся эльф. — Это же он нарушил плетение щита.

— Неуд за анализ и внимательность. Адепт Лоран как раз и спас вас всех, нейтрализовав ловушку.

Все посмотрели на меня, а я завела руку с Гаей за спину. Пока магистр Рисай всех распекал, она решила как раз пообедать, коль опасность нам больше не угрожает.

По глазам эльфа было видно, что он ничего не понимает, но сдаваться тот и не думал, высокомерно спросив:

— Раз адепт Лоран столь хорош в нейтрализации ловушек, то почему он идёт позади, а не впереди отряда?

— Потому, что Игры — это не выступление одного адепта, а слаженная работа всей команды, — наставительно проговорил ректор.

— На сегодня здесь всё. Марш на полосу препятствий! — отпустил нас магистр Рисай и добавил: — А после потренируйте щит. Чего застыли? Марш!

И мы сорвались на бег. Раньше я и подумать не могла, что под академией находится целый лабиринт, нашпигованный разными ловушками. Здесь нас готовили к испытаниям. Вообще, последнее время мы то ползали в грязи, то штурмовали самый высокий шпиль академии, никогда не знали, что нас ожидает на следующей тренировке.

После полигона Харн дал всем время переодеться и привести себя в порядок, и мы впятером, уже без оборотней, встретились в тренировочном зале академии. Щит был моим личным камнем преткновения. Если свой мне ещё удавалось с горем пополам выставить, то вот на общем четырёх стихий я всё разрушала. Так как Асхан тоже был магом земли, то обычно вместо меня он вплетал свою силу, а вот сегодня обстоятельства сложились так, что это пришлось делать мне, и я как всегда всё завалила.

Очередная тренировка с ребятами иным результатом не порадовала. Каждый раз я нарушала структуру щита и всё рушила. Мы были уставшие, порядком раздражённые и я уже впадала в отчаяние, когда Харну пришла идея.