Франциска Вудворт - Песнь златовласой сирены. Книга 3

«Он читает мысли?!» — ахнула я, тут же выставляя щиты.

— У тебя лицо слишком выразительное, — с насмешкой произнёс жрец.

Выразительное или нет, но щиты я оставила, как и кинжал. Понять не могла, что ему от меня нужно.

— Ответь на несколько вопросов, и я прощу твою шалость.

«Каким образом?» — так и хотелось ехидно поинтересоваться мне, но я ограничилась лишь тем, что провела свободной рукой по своим губам, напоминая, что нема.

Жрец почему-то снял одну перчатку, оголив руку, и сделал шаг ко мне. Я тут же отступила, настороженно смотря на него.

— Мне лучше дотронуться, чтобы понять, в чём дело. Обещаю не нападать.

Подпускать его к себе не хотелось, но не убегать же. Решение пришлось принимать мгновенно, так как Тёмный не дал мне времени на раздумья, молниеносно сократив между нами расстояние. В который раз за день его пальцы легли на моё горло. Лишь усилием воли мне удалось не дёрнуться.

На этот раз он не сжимал, а лишь касался шеи. Я успела заметить, что кожа на руках молодая, значит, жрец не стар. Меня нервировала его близость и, несмотря на тепло от его ладони, по позвоночнику прошёлся холодок. Непроглядная тьма под капюшоном вызывала мысли о разных ужасах.

— Так лучше? — спросили у меня, и тьма превратилась в зеркальную маску, в которой я увидела свой напряжённый взгляд.

Я проигнорировала вопрос, но моё отражение помогло мне взять себя в руки и не выглядеть перепуганной.

— Всегда знал, что женщин не оторвать от зеркала, — усмехнулся жрец под маской, а я поймала себя на том, что продолжаю смотреть на своё отражение, которое поджало губы. Хотела отступить и вырваться, но следующие слова, произнесённые серьёзным тоном, меня остановили. — Чувствую аркан. Я могу снять, и голос вернётся, но наложивший его почувствует откат силы.

А также сможет определить моё местоположение. Нет, меня это не устраивало, и я отрицательно качнула головой.

— Уверена? — переспросили меня и большим пальцем как будто поддели что-то на шее.

Я кивнула, напрягшись от того, что не понимала, что он делает. К тому же отпускать меня и не думали.

— Каким образом на тебе оказалась гаярда? — раздался шелестящий вопрос. И прежде чем я задумалась, не страдает ли мой собеседник склерозом, добавил: — Можешь говорить, я ослабил аркан.

Лишь отражение моей отвисшей челюсти и круглых глаз привело меня в чувство. Разве такое возможно?! Бездна, даже подумать страшно, насколько же он силён!

— Я… — попробовала произнести и осеклась, услышав свой голос. Не может быть!!!

— И это всё? — в голосе слышалась насмешка.

— Я купила её на рынке. — Как же я отвыкла от звучания своего голоса и он казался как будто не родным. Разве он у меня такой?! Звенящий, чистый, музыкальный. Хотелось взять хотя бы несколько нот, чтобы испытать его, но Тёмный терпением не страдал.

— Как тебе удалось её пробудить?

— Не знаю… Она умирала и продавец отдал её за бесценок. Я напоила её своей кровью.

— Теперь понятно, почему стали скупать выдыхающихся гаярд и в тюрьмах магов казнят укусом гаярды, которая их выпивает.

— Что?! — ахнула я. Это не могло быть совпадением. Неужели Тень проводит эксперименты?!

— Уж поверь. Я всё не мог понять, что за новая прихоть. Есть более дешёвые методы умерщвления.

— Почему умерщвления?

— Гаярды являются низшими порождениями тьмы и давно утратили зачатки разума, живя инстинктами.

— А ваш змей? — вырвался у меня вопрос.

Не надеялась, что мне ответят, но ошиблась.

— Гард? Он из древних, — последовал лаконичный ответ. — Кинжал откуда?

— Подарок, — так же кратко ответила я, думая о своём. Радовало, что Гая другая, мне она как-то милее. В то же время у меня из головы не выходили заключённые, и я поспешила спросить у того, кто знал ответы. — Почему умирают заключённые? Меня гаярда не убила.

— Необходим определённый уровень магии, чтобы насытить гаярду, древняя кровь, чтобы пробудить её сознание и желание самой гаярды охранять человека, а это редкость.

— Но ведь король или принц подходят под эти параметры?

— Возможно, но кто рискнёт поставить на кон свою жизнь? — прозвучал хитрый вопрос. — У смертников вообще ни единого шанса. Гаярд подводят к краю атакующими заклинаниями, и уже умирающими приносят к осуждённым. Разъярённые гаярды меньше всего думают об охране, выпивая их.

Мысли разбегались. Вспомнила рынок, как Харн предлагал Кайлу напоить змейку своей кровью и магией. Получается, рыжий лишь случайно спасся от смерти?! А сколько заключенных погибло по моей вине? А сколько замученных гаярд? И всё потому, что я рассказала, при каких обстоятельствах меня стала охранять Гая.

Непосильная ноша легла мне на плечи. Я потрясённо смотрела на маску тёмного, и видела, как из моих глаз полились слёзы. Не желая показывать ему свою слабость, но не в силах справиться с чувством вины, запрокинула голову, смотря в хмурое небо. Бездна, что же делается и во всём виновата я!!!

— Эй, ты чего?! — чуть тряхнул меня тёмный.

— Из-за меня умирают люди! — зло произнесла я.

— Они смертники, их бы и так убили, — последовало равнодушное замечание.

— А гаярды в чём виноваты? Столько бессмысленных смертей… — с трудом подавила всхлип.

— Они же безмозглые…

— Они живые! — вызверилась я, опустив голову, и натолкнулась на собственное отражение, что ещё больше взбесило. — Уберите зеркало!

К моему облегчению маска исчезла и под капюшоном вновь заклубилась завеса из тьмы. Пусть лучше так.

— Гая очень умная…

— Ты общаешься с ней мысленно? — в вопросе прозвучал неприкрытый интерес.

— Она слышит меня и отвечает. — Я с вызовом посмотрела на жреца. — Что вам от меня надо? К чему вопросы?

— На вопросы пока отвечаю я, — осадили меня. — Показываешь зубки? — рука на шее чуть сжалась, напоминая о моём уязвимом положении.

— Хочу знать, что вам надо.

— Призови гаярду, — раздался властный приказ из-под капюшона.

— Зачем?

— Не трать зря время или следующая наша встреча тебе не понравится.

— Приберегите угрозы. Пуганная!

— Надеешься на своих покровителей?

Тут же возник вопрос, что он о них знает. Ведь ему представили меня лишь по имени. Откуда он знает про Харна и Тень?! Стало страшно, но в тоже время здравый смысл подсказывал, что на всю академию я единственная немая и уж с Харном сведущий человек свяжет меня без труда.

— Причём здесь они? Как видите, их здесь нет.

— На тебе защита.

Я тут же подумала о браслете Тени, и очень не хотелось акцентировать на этом внимание. Получила ещё одно подтверждение о силе Тёмного: ведь никто и не догадывался о скрытом украшении, а этот ощутил защиту. С таким лучше не ссориться.

— Дайте слово, что не причините ей вреда! — невзирая на всё, потребовала от него гарантий. За Гаю стало страшно.