Франциска Вудворт - Песнь златовласой сирены. Книга 3

— Ты не только безрукий, так ещё и косоглазием страдаешь? — насмешливо поинтересовался у мага рыжий, когда тот промахнулся. — Бездарь!

Я не могла понять, зачем он его злит, когда сам раскачивается на верёвке.

— Лоран, сейчас! — шикнул мне Харн, привлекая к себе внимание и перебираясь с верёвки на верёвку ближе ко мне. Кивнув, я начала подниматься и успела заметить, как второй огненный шар подпалил верёвку Кайла. Хорошо, что тот в момент атаки успел ухватиться за другую, и перепрыгнул на неё.

Его верёвка упала. Опять раздался звон, и часть верёвок от качелей просто опали в воду. Хорошо ещё, что никто не пострадал.

— Не трогать верёвки! — крикнул капитан Видбурна, сообразив, что повредив одну, падают и другие.

— Лоран! — рыкнул Харн и, больше не медля, я подтянулась, забираясь на следующий уровень.

Я ещё успела услышать, как капитан команды Видбурна крикнул своему огневику: «Идиот!», заметив мой переход.

— Подтверждаю! — победно рассмеялся рыжий, а до меня дошло, что он намеренно провоцировал мага.

На новом уровне было жарко. Ещё бы, если учесть, что я стояла на небольшом каменном пятачке шагов пять на пять, и такой же находился в центре, а всё пространство было заполнено кипящей лавой. Мимо дрейфовали небольшие островки, которые то поднимались медленно из лавы, то также неспешно опускались в неё. Нам предлагалось, перепрыгивая по ним, достичь центра, где на каменном алтаре переливался огненными всполохами кристалл. Этот артефакт- накопитель был главным призом соревнований между академиями. Как мне рассказали, именно он обеспечивал повышение магического фона, с его помощью можно было усилить защиту академии, зарядить артефакты, восполнить резерв, проводить исследования в различных направлениях. Я помнила, как профессор Вирея радовалась, когда я зарядила ей накопитель, но тот был маленький, а этот… Я ещё раз оценила размеры искрящегося кристалла. Даже представить не могла, сколько в нём энергии, ведь помимо того, что его использовали целый год, именно с его помощью замыкали границы для игр и создали все эти уровни.

Меня отвлекли ругательства Харна. Опекун выглядел злым и озабоченным.

— А я всё не мог понять, почему мне капитан так ехидно улыбался, — процедил он, заметив мой взгляд. — Уверен, что он знал или догадывался про последнее испытание. Они на своей территории.

Я вопросительно посмотрела на Харна, не понимая о чём он.

— Лоран, как ты собираешься здесь пройти? — поинтересовался у меня.

Знаками я дала понять, что перепрыгивая с островка на островок. Харн невесело усмехнулся.

— Лоран, эти островки поднимаются из лавы и раскалены. Здесь нужен Сатияр, чтобы используя воду, охлаждать их. Иначе изжаримся! Он же сдерживает их там. Попались, как дети! Уверен, что у тех есть при себе личные защитные артефакты, уберегающие от ожогов.

Я приподняла бровь, вспомнив оборотня.

— У магов, Лоран, у магов. Разве ты не заметил, что они от огня Кайла не пострадали? И как я сразу не сообразил?!

«Тогда почему они избегали ударов рыжего?» — так и хотелось спросить мне, но Харн понял.

— Они уклонялись, чтобы артефакты не разрядились раньше времени! А теперь мы торчим здесь, им стоит лишь подождать, пока Сатияр исчерпает себя и прийти за кристаллом, — зло произнёс Харн и сделал несколько яростных выпадов мечом.

Чуть подумав, я дёрнула Харна за рукав и указала на Гаю. Она сможет уберечь меня от жара!

Уловив мою задумку, опекун облегчённо рассмеялся.

— Иногда мне кажется, что сами боги привели нас тогда в Рискотоль! — воскликнул он.

«Гая, ты справишься?» — мысленно потянулась к змейке. Та ответила мне эмоциями, сравнимыми со вздохом уставшего человека, которые можно было перевести как: «надо так надо, хозяйка».

Я с любовью погладила свой браслет, послав ей волну тепла. Защитница моя! Что бы я без неё делала. И ведь сколько ловушек за сегодня обезвредила!

«Ничего, последний рывок и обещаю, мы будем отдыхать!» — сказала ей.

Сразу прыгать я не стала. Мы с Харном понаблюдали за движениями островков и, подгадав благоприятный момент, я шагнула на один из них. Передвигалась быстро. Пусть мои ноги защищала Гая, но раскалённый от лавы воздух обжигал лёгкие.

Помимо того, что островки плыли каждый в своём направлении, так они ещё и крутились по своей оси. Несколько раз я чуть не соскользнула из-за разнонаправленности движения. Один раз островок подо мной стал резко опускаться, и я в последний момент прыгнула на другой, который только-только поднялся на поверхность.

Наконец, мне удалось достичь центральной части, и я сделала финальный прыжок. Даже не переведя дух, тут же схватила артефакт, пока ещё что-нибудь не случилось.

«Это всё?!» — не могла поверить я, когда лава исчезла, явив обычный каменный пол. Но ко мне уже бежал Харн и, схватив в охапку, приподнял над полом, сжимая в радостных объятиях. Я подняла артефакт над головой, демонстрируя всем. Силовой полог был снят и теперь до нас донеслись крики зрителей.

Наш уровень стал складываться, как веер, опуская нас на предыдущий, где мы увидели Кайла с Сатияром и оборотня. Команды Видбурна уже не было, наверное, их перенесло, стоило нам выиграть. Вода исчезла, явив тоже каменный пол, который стал складываться, замерев под ногами Кайла. Тот перешёл к нам в центр и пол продолжил своё движение, остановившись под Сатияром, а потом под оборотнем.

— Я даже не сомневался! — воскликнул рыжий, расплываясь в улыбке. — Кто взял? — спросил он у нас. Просто когда Харн меня отпустил, я отдала кристалл ему, как капитану.

— Лоран.

— Молодец, Лоран! — похвалил Сатияр, улыбаясь.

— Признаться, у меня были сомнения насчёт тебя, но капитан знал, что делал! — одобрительно хлопнул меня по плечу оборотень и я чуть не присела.

— Полегче! — шикнул на того Харн.

— Вот и я об этом: на вид его одной рукой переломишь, а из всех нас артефакт взял он! — усмехнулся волк, но по-доброму.

Спуск был эффектным и торжественным. Когда мы оказались на самом нижнем уровне, вся конструкция сложилась. Мы покинули полигон и под приветственные возгласы наших болельщиков подошли к трибуне судей. Остальные зрители тоже хлопали, но вяло и с более кислыми лицами. Конечно, кому понравится проигрывать.

Наш ректор уже был среди встречающих. Ещё увидела лорда Хэйдеса. Он держался чуть в стороне, и с непроницаемым лицом дожидался своего часа. Я не была удивлена его присутствием. Неожиданные накладки с оружием и появление на поляне раяд вряд ли были запланированы. Разве он обойдёт своим вниманием такие происшествия, особенно, если в играх участвует принц? Теперь гарантированы долгие разбирательства и поиски виновных.

Ректор Видбурна поздравил нас с победой, а потом неожиданно обратил внимание на меня и попросил для изучения мой артефакт на руке. Как он объяснил, дополнительно проверить, не является ли он запрещённым.