Любовь Черникова - Защитница. Киррана-1

символами. Она и теперь стояла на полке, на прежнем месте.

Кира подошла, благоговейно взяла книгу в руки и осторожно, с почтением, положила на стол.

Расстегнула застёжки кожаного переплёта и открыла где-то посередине. От страниц веяло если

не древностью, то прошедшими многими годами. Пожелтевшие страницы были усеяны ровными

строчками. Ни одного знака и ни одной закорючки Кира не смогла разобрать. Отец учил её

драться, охотится, выживать в лесу, примечать важное, грамотно таиться, сливаясь с тенями. Учил

и азбуке – у неё дома была целая полка со сказками. Но рассказать про руны, которыми написана

эта книга, наотрез отказался.

«Не надобно тебе это знание, – говорил он, – лишь девичий ум смущать».

Охотница закрыла загадочную книгу и, погладив шероховатую обложку, аккуратно поставила

обратно. В конце концов, это – книга Защитников, вдруг неправильно будет забрать её себе? Она

обернулась вновь осматривая горницу.

На стене в ножнах висел охотничий нож. Кира взяла его, подбросила в руке и сделала пару

заученных движений. Пожалуй, то что нужно. Резная костяная рукоять, отполированная за годы

рукой отца. Добротная сталь. Такого не найти ни у кого в деревне. Нож верой и правдой служил

Защитнику, пускай теперь и ей послужит: и как нож, и как добрая память. Она сунула клинок

обратно в ножны, приладила к поясу и улыбнулась, представив, как мать в очередной раз закатит

глаза, на эту её выходку.

Глава 4

– Адепт Нааррон, Адепт Нааррон! – в келью без стука ворвался запыхавшийся служка.

Совсем юный – на вид не больше тринадцати зим – долговязый, нескладный. Ученическая

хламида на нём болталась и явно была велика, будто с чужого плеча. Он остановился и шмыгнул

густо усеянным веснушками носом, вдруг оробев под строгим взглядом Нааррона.

– Ну? – адепт скопировал суровый взгляд Агилона, пытаясь всем видом показать, что

недоволен. Разве можно отрывать помощника Настоятеля Южной башни от важных дел? Правда,

в силу собственной молодости, а также из-за стёкол окуляров, которые использовал при чтении,

на деле выглядел Нааррон не настолько сурово, как ему бы того хотелось.

– Вас, это... Настоятель Агилон зовёт. Говорит срочно явиться.

Нааррон заполошно подскочил с грубой деревянной скамьи, запутавшись в собственной

хламиде, чуть не упал, смахнув со стола рукописи и опрокинув чернильницу. Настоятель назначил

встречу для беседы по его научной работе, а он и запамятовал, погрузившись в изучение

материала!

Адепт бросился к окну.

Часы на Центральной башне Ордена Защитников показывали четыре пополудни.

– Опоздал! – он было кинулся поднимать рукописи с пола, но, махнув рукой, привычным

движением поправил стекла на носу и вихрем вылетел наружу, едва не сбив с ног незадачливого

паренька. Впрочем, тот уже осмелел, и, с трудом сдержав смешок, крикнул вслед:

– Адепт Нааррон! – звонкий, ещё не начавший ломаться голос настиг, когда адепт почти

завернул за угол.

– Чего ещё?! – раздражённо рявкнул он, негодуя из-за задержки.

– Адепт Нааррон, Настоятель Агилон учит нас смирению и терпению, ибо без этих двух

добродетелей…

– Уши оторву!

– Я хотел сказать, что Настоятель ждёт во внутреннем дворе у входа в башню дуболомов. –

заметив сошедшиеся к переносице брови помощник Настоятеля, мальчишка тут же исправился: –

У входа в башню Защитников.

– Северную башню? – удивлённо переспросил Нааррон, силясь припомнить, было ли ему

наказано явиться именно туда.

Адепт мог поклясться, что ничего подобного не слышал. Чего грешить? Порой он с головой

погружался в науку, не помня о времени, но никогда не забывал ничего действительно важного.

Потому-то он и стал лучшим учеником на курсе, а ныне и личным помощником Агилона.

– Настоятель Агилон сказал, чтобы вы не медлили, – ещё раз повторил служка и поклонился.

– Ну смотри, если ты надо мной подшутил!..

– Нет, что вы! Я только передал приказ Настоятеля, – парнишка отвесил новый поклон.

Нааррон поспешил к выходу из жилых келий. Стремительно преодолев крутую винтовую

лестницу, пронёсся по коридору обгоняя идущих с занятий адептов, его чёрная хламида

развевалась, подобно крыльям ворона. В фойе кивнул на ходу, здороваясь со знакомцами, и,

стуча башмаками по каменному полу, выскочил на улицу.

Северная башня, или «башня дуболомов», как называли её адепты – будущие Хранители

знаний, находилась в противоположном конце обширных владений Ордена и являлась

резиденцией Защитников. Последняя часть пути Нааррона пролегал мимо тренировочных полей и

площадок. Сейчас как раз было время уроков, и курсанты занимались на свежем воздухе.

Нааррон с лёгкой завистью покосился на совсем юных ребят, которые изучали основы

единоборств, повторяя за своим Настоятелем движения и приёмы.

Адепт давно смирился со своей участью. Что поделать? Недостаточно быть сыном Защитника,

чтобы получить дар силы . Но и дар мудрости не менее ценен. А порой и более – история знает

немало тому примеров.

Нааррон отогнал от себя сиюминутную хандру, вспомнив о своей нелюбви к физическим

упражнениям.

На последней по счету площадке для спаррингов, защищённой куполом и располагавшейся в

отдалении от остальных, сошлись в схватке выпускники. Воздух внутри гудел от напряжения, то

взрываясь пламенем, то остывая в одно мгновение. Нааррон закатил глаза и сдёрнул с носа

сначала запотевшие, а затем покрывшиеся изморозью окуляры, спрятав их в один из

многочисленных внутренних карманов форменной чёрной хламиды. Купол не позволял

навредить окружающим снаружи, но от остаточных проявлений старые артефакты не защищали.

В Южной башне Хранители Знаний усердно работали над новыми технологиями, даже наметился

прорыв.

Через пару минут Нааррон низко поклонился, представ пред очи сразу двух глав Ордена.

– Нааррон, – Агилон тепло улыбнулся в седую бороду, – ты вовремя.

Махаррон с достоинством кивнул, отвечая на приветствие внука. Настоятель Северной башни

и глава Ордена Защитников по обычаю ничем не выдал родство. Адепт давно привык к такому

порядку и не расстраивался, ведь раз в месяц он ужинал с дедом, сидя в его личных покоях у

камина и подолгу болтая за чашкой ароматного травяного отвара.

В такие моменты они разговаривали о чём угодно, и эти беседы были всегда исполнены

теплоты, мудрости и смысла. Черты сурового Махаррона смягчались: на его жизненном счету

имелся не только великолепный Защитник, но и рос весьма перспективный Хранитель Знаний,

вполне способный занять высокий пост Настоятеля Южной башни.