Антон Емельянов - Царь зверей 5

Крачч, уровень 15

Маленький монстр, которого Чарли убила с одного выстрела, выглядел как жирная темно-синяя птица с зубастым клювом. Ничего особенного — похоже, это просто одна из низкоуровневых локаций. Здесь нам явно делать нечего.

— Я не о том, — проговорил я, глядя на Чарли. — Ты когда-нибудь была в чужом ареале?

— Are you kidding? — девушка смешно наморщила нос. — Нет, конечно.

— Тогда предлагаю тебе экскурсию на новую незнакомую планету, — заговорщическим тоном произнес я. И откуда у меня возникло желание придуриваться? Неужели, мне и в самом деле нравится Чарли? Впрочем, почему бы и нет — это же игра, так почему бы мне и не поиграть. С ней. И ведь хотел же всего лишь приключения на одну ночь.

— Сейчас? — девушка недоверчиво прищурила глаза.

— Через пару дней, — сказал я. — Я напишу тебе.

— Хорошо, — легко согласилась Чарли. — А в реале ты…, - она неожиданно замялась, — ты не в Австралии?

Хиба будет не против, если мы еще раз высадимся в районе Сиднея, подумал я. А вслух сказал:

— Да, я в Австралии. Как твои родители?

— Уехали в Дарвин, — ответила девушка. — Ты свободен сегодня вечером?..

Повисла нелегкая пауза, так как я был обескуражен прямотой Чарли. Впрочем, если это ловушка, лучше разобраться во всем прямо сейчас и не тратить зря время. С другой стороны, наша самая первая встреча тоже не отличалась особой целомудренностью… Может, я просто становлюсь чересчур подозрительным?

— Да, — твердо сказал я девушке.

Выход

Как я и думал, мой зеленокожий друг встретил идею о посещении Сиднея с энтузиазмом. Карло следил за нашим разговором с какой-то грустью — видимо, даже роботам бывает тоскливо взаперти. Я попытался его отвлечь и пообещал, что в тот самый день, когда закончится его наказание, мы обязательно полетим все вместе на Землю. Но робот лишь махнул своим манипулятором и попросил сменить тему.

Место для высадки на этот раз мы выбрали другое. Надев уже проверенные личины туристов из России, мы с Хибой поймали попутку до Сиднея и вновь отправились в ставший каким-то родным город. Там великан отправился на прогулку по достопримечательностям, а я поймал такси и поехал к Чарли. Учитывая возросшие риски при повторной встрече, я перестраховался — комплект экстренной эвакуации на корабль, заказанный всего за двадцать тысяч кредитов, придавал уверенности. Конечно, в любом цивилизованном мире такие личные варп-переносчики блокируются. Но мы-то на Земле.

Расстались мы только следующим вечером, договорившись о времени встречи в игре. Приятель пушистика уже подготовил нам точки входа в разных частях Джарк-Монгвы, осталось только дождаться условленного часа. В топе новостей держались сообщения о бесчинствах Темного риккини, так что Э'лен Мор'ар было явно не до меня, а потому мы наконец решились на запланированную вылазку. Безусловно, рассчитывать, что планету нашего назначения не вычислили, было бы глупо, но и постоянно держать на Джарк-Монгве крупные силы риккини сейчас не под силу.

Вся команда была в сборе, мне оставалось только забрать Чарли с Земли. Раз уж наш маршрут не является полной тайной, то почему бы не сделать ей приятное, а заодно и проверить, не приведет ли это к появлению в партии новых игроков. Паранойя? Нет, всего лишь жизненный опыт и логичные меры предосторожности. Мы встретились с моей новой знакомой, как и договаривались, в Долине теней. Можно было, конечно, передать ей внутриигровой почтой свиток портала, но мне захотелось самому открыть дорогу в другой мир и посмотреть на реакцию девушки. Чертов романтик.

Когда в полуметре над землей раскрылся рыжеватый портал, Чарли непроизвольно раскрыла рот — видимо, она до конца не верила, что мы на самом деле отправимся в чужой ареал. Да уж, для кого-то чужие миры — обыденность, а кто-то по-прежнему относится к ним как к красивой сказке. И в этом плане я немного завидую Чарли. Впрочем, в том, чтобы сыграть такое, тоже нет ничего сложного.

Портал оказался из недорогих, поэтому, как мне показалось, провели мы в нем минут пять, если не больше, хотя на самом деле, конечно, было не так. Выйдя из молочно-белой дымки, мы с Чарли оказались на одном из восьми континентов Джарк-Монгвы, в точке, где предположительно мог находиться сет Первого риккини. Ну, скажем так, в одной из многочисленных точек.

Первой реакцией Чарли оказался испуг — четыре пары глаз с любопытством разглядывали ее.

— Это Чарли, — просто сказал я и представил девушке своих друзей.

Пушистик немедленно полез обниматься — зачем, он бы, наверное, и сам не смог объяснить, Хиба слегка поклонился, робот вежливо мигнул парой лампочек, а вот француженка лишь сдержанно кивнула. Радует, что хоть в ком-то из нас живет здравый смысл.

— Двадцатый уровень, — надменно протянула Мари и покачала головой. — Ей тут нет места, Александр: без нас она никого не убьет, а с нами не будет получать опыт. Я уж не говорю про все остальное.

— Все нормально, Мари, — дружелюбно ответил я. — Просто хотел вас познакомить.

Француженка фыркнула и отвела взгляд, делая вид, что изучает в игре маникюр.

— В чем дело? — попыталась улыбнуться Чарли.

— Все нормально, просто ты еще слишком слаба и бесполезна! — радостно сказал Нари. Вот уж кто может говорить любые гадости с улыбкой. — Но мы были очень рады познакомиться!

Убедившись, что на карте Чарли отобразилась планета, где мы сейчас находимся, я передал ей свитки телепорта на Альдрагстрейн и на Землю, пообещав навестить чуть позже. Теперь, если она ничего не скрывает, ей будет где покачаться, пока я, как и обещал, за ней не вернусь.

Джарк-Монгва оказалась приятной зеленой планетой с зарослями высоченной травы. Попрощавшись с Чарли, мы остались на широкой тропе, ведущей за горизонт, а по сторонам ее колыхались причудливые растения. К счастью, обсуждать неожиданную гостью никто не стал — не уверен, что смог бы правильно сформулировать свои догадки и подозрения.

— Хозяин! — раздался предостерегающий голос Хибы.

Робот мгновенно закрыл нас щитом, Мари приготовилась швырнуть в невидимого врага «Черную смерть», а пушистик хищно осклабился, выхватив бластер из инвентаря.

— Опустите оружие! — раздался спокойный голос.

Из высокой травы с двух сторон вышли и обступили нас забавные с виду существа ростом чуть выше человеческого ребенка. Выглядели они как прямоходящие мыши или крысы с длинными подвижными носами. Вот только в крохотных лапках они держали оружие, даже своим видом внушающее желание подчиниться.

— У вас есть разрешение на посещение ареала? — спросил один из туземцев.

— Есть, — неожиданно ответил пушистик. — Привет от Фаради Анкари. Он должен был внести плату.