Антон Емельянов - Царь зверей 5

— Карло, щит! — скомандовал я, заметив нацеленную на нас зенитку.

Робот отреагировал моментально, закрыв истребитель мощным энергетическим полем, и тут же убрал его. Все правильно — энергии пусть и много, но она не бесконечная, надо экономить. Машину тряхнуло, но в целом удара мы, можно сказать, не почувствовали. Черт, это же была обычная ракета — разве она могла бы нанести нам хоть какой-то вред? Пожалуй, Карло был прав, когда никак не собирался на нее реагировать, а из-за моей команды зря потратили энергию. Ладно, это уже не исправить, но в дальнейшем надо постараться учитывать наши сильные стороны.

Тем временем ящерка заложила крутой вираж и понеслась прямо на обстреливающую нас пушку. Виски заломило от резкого перепада давления, в глазах помутилось, но я все же нашел в себе силы сконцентрироваться и разнести вражескую установку несколькими точными выстрелами. Ана-Тари тут же рванула вверх, настолько стремительно, что даже стабилизатор перегрузок не успел сработать. Тоже, как и я недавно, решила перестраховаться, не желая оставаться под прицелом пусть даже и обычных противников.

— Я, конечно, не жалуюсь, — начал я сиплым голосом, — но давай без подобного фанатизма.

Ана-Тари покосилась на меня, ничего не ответила, а только пожала плечами — вроде как, с каждым бывает. Тем не менее, она все же слегка убавила темп, прокладывая курс прямо к цели. В этот момент позади нас раздалась грязная ругань, ничего подобного которой я еще не слышал. Бедный робот, подумал я, истребитель же двухместный — Карло все это время каким-то чудом держался, чтобы не метаться по кабине и не биться о стенки. Хорошо хоть, что перегрузки на него практически не действуют.

— Ты цел, железяка? — спокойно уточнила Ана-Тари. — Судя по звукам, да. Закрепись там уже как-нибудь, мы еще не закончили.

В этот момент очередное ускорение вывело нас прямо к стоящим на земле истребителям. Девяносто девять аккуратных черных машинок, готовых взлететь в любую секунду — зрелище по-настоящему завораживало. Вот только отвлекаться на красоту все же не стоит.

— Огонь! — крикнула ящерка и пошла на снижение.

Я с каким-то даже упоением зажал пальцами пусковые кнопки, и огненный шквал прошелся по блестящим истребителям, не уничтожая их, но нанося значительный ущерб. По крайней мере, взлететь они теперь смогут не сразу. Нет, один все-таки смогли уничтожить — уровень нашего корабля сразу подскочил вверх.

— Бей по пилотам! — скомандовала Ана-Тари, заложив небольшой вираж и открывая мне больше пространства для ведения огня. Мелькнула мысль, есть ли в этом резон, но обдумать в горячке боя я ее просто не успел.

Вот и они — темные фигурки бежали к истребителям, некоторые на ходу стреляли по нам из бластеров. Неужели, атака моего нового спутника настолько их задержала? Черт побери, у нас еще есть шанс спутать им как можно больше карт!

Скорострельные пушки истребителя начали бить в пространство между стоящими вражескими машинами, не давая пилотам возможности добраться до них. Они пытались закрываться щитами, но орудия Древних, казалось, их просто не замечали. То один, то другой пилот отправлялся на перерождение, а уровни нашего корабля вновь поползли вверх. Вот, значит, что задумала ящерка: увидев повышение от взорванной вражеской машины, она нашла способ ускорить этот процесс. Да уж, истребители с такой скоростью у нас бы точно уничтожать не вышло.

Но, несмотря на все успехи, против нас играла огромная разница в количестве — пока мы громили риккини в одном месте, в других пилоты и стрелки преспокойно занимали свои места и шли на взлет. Все-таки наш корабль был один против почти целой сотни.

— Пора уходить, — заметил Карло, активируя щиты, чтобы отбить выстрел брата-близнеца нашего истребителя. А вот это уже действительно может нанести нам урон, так что робот прав: еще повезло, что его щиты справились с атакой Древних. Все-таки цари — это опасные ребята.

Ана-Тари явно была с ним согласна и, развернув машину, резко увела ее в сторону. И вовремя — мы как раз стали мишенью еще для нескольких взлетевших истребителей, одному даже удалось пробить защиту и повредить правое орудие. Однако рано я радовался: если атаки по касательной Карло еще мог отводить в сторону, то вот прямые попадания пробивали даже его щит.

— Истребитель у меня, — кинул я сообщение Темному. Надеюсь, он не сильно расстроится, что мы пригоним ему слегка потрепанную версию боевой машины? С другой стороны, в нашем договоре ее состояние мы не обговаривали.

— Отлично! — ответил он в ту же секунду. — Лови координаты, я буду ждать тебя там.

— Я закончил, — параллельно вышел на связь Кхаль. — Теперь ты должен мне тридцать минут спарринга.

— Так много? — удивился я, перекидывая тем временем координаты ящерке. — А я-то думал, что ты справился там со всеми за пять минут.

— Пришлось повозиться, — ответил зеленоволосый. — К ним пришел на помощь еще один царь.

Я не сразу понял, что речь в данном случае идет о Светке. Ну, конечно же — она не могла оставаться в стороне, пока неизвестный пришелец уничтожает землян как мух, и вступила в бой. Что же выходит — Кхаль… победил ее?

— Царь проклятий? — уточнил я. Хорошо, что чат не передает эмоции.

— Он самый, — ответил Кхаль. — Точнее, она.

Значит, все-таки Светка. И, судя по тому, как спокойно ведет себя экзекутор, она проиграла и потеряла уровень. Что ж, неожиданно подумал я, теперь она хотя бы поймет, каково это — идти на жертвы ради необходимости. Нет, я не злорадствовал — ни в коем случае. Просто, видимо, Светка настолько часто втемную использовала меня в своих играх, что сочувствие к ней было минимальным. Тем не менее, внутри я закипел от гнева, который тут же нашел, на кого выплеснуться.

— Что ж, второй царь как раз компенсировал тебе все потраченное на меня время, — пусть зеленоволосый и помог, но не стоит забывать, что он уже успел меня обмануть, да и победа над двумя царями ему явно дала немало.

— Ты хочешь нарушить договор, Александр? — пылавшая до этого внутри ярость покрылась коркой ледяного спокойствия.

— Ты хочешь перестать быть моим партнером, Кхаль? — уверен, сейчас в его голове идет анализ, что важнее: полчаса спарринга или сохранение хороших отношений на будущее. Он же понимает: стоит перегнуть палку, и такой лакомый кусочек вряд ли ему когда-либо еще достанется.

Продолжать размышлять на эту тему мне помешал удар в кормовую часть — истребители риккини гнались за нами и явно не планировали отступать.

— Твой знакомый как будто предвидел такой исход ситуации, — довольно проговорила ящерка.