Антон Емельянов - Царь зверей 5

Остальное теперь было исключительно делом техники. Мы пикировали на Ходока будто коршун и расстреливали его щупальца — и так раз за разом. Ходок ревел низким басом, внутри его студенистого бесформенного тела то и дело вспыхивали багровые молнии, но теперь стало окончательно ясно: победа над монстром Лимба возможна, и она близка.

— Я бы советовал вам поторопиться, — вышел на связь Темный. — Вы не забыли, что противник не один?

Отвлекшись на пару секунд, я посмотрел в сторону крепости: Ходоки уже почти достигли ее, так что Темный был прав — нам действительно следовало поторопиться. Но как, если у нас всего один истребитель?

— Делаем все, что в наших силах, — ответил я. — Продолжайте их пока сдерживать.

— Спасибо за рекомендацию, человек, — я буквально видел ехидное лицо Темного. — Теперь я наконец-то знаю, что мне делать.

Если шутит, значит, еще не все потеряно, подумал я. Да и что я сейчас могу изменить?

Вы нанесли урон 81237

Вы нанесли урон 73985

Вы нанесли урон 94254

Великий Ходок Лимба погибает

— Урра! — завопил я, заставив ящерку сморщиться и неодобрительно посмотреть на меня. Ох уж эти мне аристократы, не могут от души порадоваться победе.

Уничтожение Ходока принесло нашему истребителю дополнительные двенадцать уровней, а новые очки я вложил в восстановление поврежденных модулей, так что у нас снова было две пушки. Теперь, когда мы атаковали второго монстра, урон значительно вырос и даже иногда проходил, если я попадал не по щупальцам, а по телу. Правда, был он настолько мизерным, что в расчет его даже не стоило брать.

Защитникам крепости по-прежнему приходилось нелегко: хоть мы и убили одного Ходока, а второго оттянули на себя, третий все-таки выбрался из огромной ямы и принялся ломать стены крепости.

— Какой же ты медленный, — вновь написал мне Темный. — Я теряю своих лучших соратников.

— Ты специально выводишь меня из себя? — уточнил я.

На этот раз союзник почему-то мне не ответил. Признаться, я был этому очень рад, потому что эти бессмысленные диалоги лишь отвлекали внимание. А тем временем мы уже почти добили еще одного Ходока. Резкий вираж, пике, серия выстрелов — второй противник повержен, а истребитель получил еще девять уровней.

— Последний, — удовлетворенно протянул я, имея в виду третьего Ходока, уже практически заползшего на территорию крепости.

Ана-Тари описала над монстром полукруг, дав мне возможность пострелять по всем его ложноножкам и тем самым отвлечь его на себя. Ходок гневно засветился изнутри красным, развернулся, повалив остатки стены, и бросил в нашу сторону сразу два щупальца.

— Вот ведь какая дрянь! — от неожиданности воскликнул я.

— Осторожней, — предостерег меня и ящерку Карло, — похоже, эти твари учатся на ошибках.

Робот был прав: последний оставшийся Ходок делал вид, что атакует нас одним щупальцем, а когда мы бросались на него в ответ, мгновенно выбрасывал еще несколько. Даже Ана-Тари с ее мастерством пилотажа с трудом уводила истребитель от студенистых ложноножек. Темп схватки стал бешеным, мы едва успевали уклоняться от атак монстра, не дающих мне как следует прицелиться. Теперь я стрелял вслепую, радуясь, что теперь любое попадание, даже в тушу, наносит урон Ходоку.

И тут случилось непоправимое: чудовище хитрым маневром отвлекло Ана-Тари, и та просто-напросто не успела отреагировать на последовавшую резкую атаку. Истребитель тряхнуло, бедняга Карло вновь шмякнулся на пол, а ящерка от неожиданности даже выругалась на родном языке. Я, конечно же, не знал перевода этой фразы, но то, что это именно ругательство, недвусмысленно намекнула интонация, с которой она была произнесена.

Мы оказались в самой настоящей ловушке — Ходок не просто нас атаковал, он еще и схватил нас своим щупальцем и теперь тащил в свою мутную серую пасть. И что-то мне подсказывает: очутившись там, мы сразу же отправимся на перерождение. И истребитель тогда уже будет не вернуть. Удивительно, но в этой ситуации мой разум сразу же подсказал мне правильное решение. Единственно правильное. Но если я все-таки ошибаюсь или просто-напросто не успею воплотить его в жизнь, все будет кончено.

Отстегнувшись от кресла, я уверенно встал и открыл люк.

— Ты куда? — грозно воскликнула Ана-Тари, явно не понимая моих намерений.

На это я мог ответить только в духе старых пафосных фильмов:

— Спасать всех нас, конечно же!

И тут же вылез наружу. Все вокруг тонуло в белесом мареве, и невозможно было разобрать, где верх, а где низ. Ветер был каким-то теплым и липким, почти осязаемым, а прямо рядом с открытым люком корпус истребителя сдавливало пульсирующее щупальце. Теперь счет пошел на секунды.

Достаю из инвентаря старый добрый Нож Безнадежности, не раз выручавший меня в самых, казалось, безвыходных ситуациях. Глубокий вдох… Удар!

…, два, три, четыре…

Ходок даже не чувствует мою атаку, для него она что комариный укус.

Пять, шесть, семь, восемь…

Мы уже практически в его пасти, теперь я понимаю, что ветер дует не оттуда, а наоборот — Ходок втягивает в себя воздух, будто гигантский пылесос.

Девять! Десять!

Вы нанесли критический урон 47892

Щупальце оглушительно чавкнуло и развалилось пополам, слегка задев меня. Истребитель тряхнуло и бросило вверх, я едва успел схватиться за край люка и с силой втащил себя внутрь. В руку больно вцепились металлические манипуляторы — это Карло бросился мне на помощь. Больно рухнув на пол, я все же заставил себя тут же вскочить и, прикусив до боли нижнюю губу, вновь занять место стрелка.

— Отличная работа, друг! — словно сквозь вату услышал я голос робота.

И только сейчас я заметил, что мои жизни находятся практически на нуле. Это что — от одного-единственного прикосновения Ходока, причем случайного?

— Храбрый поступок, — донесся до меня голос ящерки. — Есть чем восстановить здоровье?

Я кивнул и тут же активировал мощное зелье лечения. Спустя полминуты стало намного легче, и я с новыми силами принялся расстреливать Ходока, который показал, что с тварями Лимба никогда не стоит расслабляться. Теперь я понимаю, как тяжело было тем, кто внизу.

Великий Ходок Лимба погибает

— Урра! — теперь вместе со мной вопил Карло.

Ана-Тари аккуратно посадила истребитель на площадку, где нас уже ждал Темный в окружении десятка последователей.

— Ужасно, — произнес он. — Мы потеряли две сотни храбрых бойцов. Но они лишились своих уровней не напрасно.

Я смотрел на него и ждал, что же он еще скажет.

— Во-первых, наш истребитель перешагнул порог пятидесятого уровня, — улыбнулся Темный. — А во-вторых, у нас есть тела трех Великих Ходоков Лимба!