Иван Щукин - А боги там тихие

— Двое выжили. Тот толстяк не успел довести обряд до конца, и было только семеро Призванных.

— Да? — воскликнул Воронтес и даже подался немного вперед, склонившись над столом. — Очень интересно! Спасибо за информацию, она для нас очень важна. А то гоняли бы магов по всему миру в поисках несуществующего человека.

— Так что же насчет гнева богов, господин архимаг? — не унимался Кер.

— Что? — показалось, что Воронтес забыл про нас, что-то обдумывая. — А, гнев богов. Ну, тут могу вас уверить, все без обмана. Герцогство Везвий недавно перестало существовать. Извержение вулкана, если вам интересно.

— Ни хрена себе! — ошарашено пробормотал я. — И вы не побоялись нас притащить в империю? А если нас здесь дроу грохнут?

— Не волнуйтесь, молодой человек, фанатикам в империю не попасть, это не дикие королевства. А даже если и грохнут, — он весело подмигнул, — то гнев богов падет на дроу, а не на империю. А вот то, что империя вам покровительствует, для нас только плюс.

— Откровенно, — признал я. — Теперь мне более понятны ваши мотивы, а то в альтруизм как-то не верилось.

— Вы уж поверьте мне, господа, что альтруизмом мы не страдаем, — снова улыбнулся он. Так что наши планы в отношении вас просты: помочь вам выжить и устроиться в этом мире. К вам будут ответные просьбы с нашей стороны. Именно просьбы, в империи никто не будет принуждать к чему либо Призванных. Но об этом позже. А сейчас я хотел бы узнать ваши планы. — Закончил говорить архимаг и уставился на нас, ожидая ответа.

— Мы бы хотели открыть школу боя на мечах и рукопашного боя, — переглянувшись с Кером, сказал я.

— В столице? — уточнил Воронтес.

— Угу, — подтвердили мы.

— А сколько у вас есть денег?

— Около трех тысяч золотых, — мысленно прикинув общую сумму наших сбережений, сказал я.

— Тогда я вынужден вас огорчить, — развел руками архимаг. — Недвижимость в столице сейчас в цене. И чтобы открыть такую школу вам понадобится от тридцати до пятидесяти тысяч золотых. Но! — видя наши разочарованные физиономии, продолжил он, — можно придумать что-нибудь другое. Как вы смотрите на службу в армии? Офицерское звание, хорошая зарплата, жилье.

— Нет! — одновременно с Кером я покачал головой. — Во-первых: я не офицер, а командовать войсками нужно уметь. А во-вторых: служба в армии мне надоела еще в моем мире.

— Аналогично, — коротко добавил Керрис.

— Тогда, может быть, пойдете учиться? — с выражением лица как у деда мороза, предложил архимаг. — Магическая академия, дар у вас есть, так что проблем не вижу. Или военная академия, если интересно научиться командовать войсками.

— Нет, — после недолгого раздумья, снова отказались мы. А Кер добавил: — Может быть позже.

— Хм, что же с вами делать? — задумался архимаг. — Тогда такой вариант. Почти то же самое, что вы хотели, — сказал наконец Воронтес и замолчал снова.

— И? — через пару минут поторопил я его.

— Как вы смотрите на то, чтобы стать инструкторами в магической академии? У первого курса? — очнулся он. — Зарплата сорок пять золотых в месяц на человека. Проживание в студенческом городке бесплатно, в общежитии для преподавателей, — и добавил тоном опытного менеджера: — Контракт на пять лет, возможны премии.

— Я не против, — первым ответил Кер, — но при условии, что контракт на год, с возможностью продления.

— Хорошо, — с уважением посмотрев на него, кивнул Воронтес. И перевел взгляд на меня. — А вы, Макс?

— В принципе, я тоже согласен. — Кивнул я. И добавил: — Но у меня тоже есть условие.

— Слушаю вас.

— Разрешение обучать не только учеников академии. Само собой, в свободное время. Так мы сможем быстрее накопить денег на собственную школу.

— Ничего не имею против, если это не будет мешать основному делу. — Согласился архимаг. И довольно хлопнул в ладоши. — Ну, вот и хорошо, господа. До начала учебного года почти три месяца. Так что можете обживаться и приводить в нужное вам состоянии свои рабочие места. Покажет вам все один из моих замов, через неделю. Эти дни можете погулять и посмотреть столицу. В общежитие вас проводят прямо от меня, я распоряжусь. Еще вопросы? Нет? Если возникнут, обращайтесь через того же заместителя, помогу чем смогу, — и уже совсем другим, повелительным, тоном добавил: — Свободны!

Мы вскочили по стойке смирно и, четко развернувшись, поспешили к выходу.

Отступление 4.

— Вот скажи мне, Воронтес, — вкрадчиво начал император, — ты кого в столицу приволок?

— Призванных, Ваше Величество! — встав по стойке «смирно», ответил архимаг. Он очень давно знал императора и понимал, что такой тон не сулил ему ничего хорошего.

— Призванных, значит? — все так же, по доброму, спросил император. — Так объясни мне, что они творят?

— Не могу знать, Ваше Величество! — браво гаркнул архимаг.

— Ну, так я тебе расскажу, — перед лицом Воронтеса появилась стопка бумаг, которая двигалась из стороны в сторону, вслед за рукой главы государства. — Пять дуэлей, восемь рукопашных схваток и даже один магический поединок! Это не считая разгромленного ресторанного зала и кучи битой посуды!

— Так они же за все платили сразу, Ваше Величество! — с трудом сдерживая смех, ответил архимаг. Узнав причину вызова, архимаг расслабился. Его вины там не было.

— За это платили, — согласился император, — а за сломанную челюсть графа Роена кто заплатит?

— И руку, Ваше Величество, — поправил его Воронтес.

— Да, и руку. Объясни, как вы вообще это допустили? И почему один из них был вооружен мечами? Или на них законы империи не действуют?

— Он успел сдать на грандмастера, Ваше Величество. Именно это они и отмечали.

— Когда это он успел? — удивился император, вчитываясь в бумаги. — Они же только вчера приехали.

— Им помог барон Энакр, Ваше Величество.

— А он-то там откуда взялся?! И почему мне не доложили? — снова потряс бумагами правитель.

— Он их сосед по общежитию, Ваше Величество!

— Да перестань ты вашевеличествовать! — Не выдержал император. — Сядь и рассказывай.

— Хорошо, Ваше Величество! — улыбнулся Ворнтес и сел в кресло для посетителей. — Вчера, сразу от меня, их проводил Маркус и показал их квартиры. Никто и не думал, что в первый же вечер они отправятся гулять по столице. Но на нашу беду их сосед, маг воздуха второго ранга Энакр, еще не успел уехать в отпуск. А вы же знаете этого пройдоху? Он сразу потащил Терена сдавать на грандмастера, что тот успешно и сделал. Затем они отправились в ближайший трактир, обмывать. Пробыли они там часа три, до появления группы орков. После этого наша троица отправилась искать хороший ресторан, а орки к целителю. В ресторане вначале вели себя прилично. Если не считать двух упитых в хлам официантов, которых отправили искать каких-то цыган с медведем. А затем объявился граф Роен со свитой. Как мы выяснили, он их целенаправленно искал.