Ольга Обская - Проект таёжного дьявола

— Рома, — прервала затянувшееся молчание Вика, — извини за нелепую выходку моей подруги. Не принимай близко к сердцу. Не понимаю, что на неё нашло. Может, заболела или не выспалась, или кто-то ей ещё до нас сильно настроение испортил. Но на самом деле она добрая и чуткая.

— Знаешь, а я даже проникся б о льшим уважением к Полине Васильевне после этого случая. Во-первых, она показала, как искренне переживает за тебя. А, во-вторых, она не стала нашёптывать сплетни тебе наедине. А высказала мне всё в глаза. В результате инцидент был быстро исчерпан.

— Насчёт исчерпан — не торопись. Не знаешь ты Полину Васильевну. Она не успокоится, пока ты не предъявишь ей свою сестру как живое доказательство, — предупредила девушка с улыбкой. Видя, что Рома совсем не обижен, её перестало мучить чувство неловкости за свою подругу.

По поводу Полины Васильевны Вика не ошиблась. Только ребята зашли в подъезд после пробежки, как консьержка с порога заявила:

— С Вами, молодой человек, я не хочу разговаривать, пока не увижу Вашу сестру собственными глазами. А с тобой, Виточка, мне надо поговорить.

Нисколько не обращая внимания на недружественный тон консьержки, Рома с ироничной улыбкой выдал:

— Вредная Вы, Полина Васильевна.

И, пожелав Вике хорошего дня, направился к лифту.

Пока парень ждал его прибытия, он невольно услышал начало разговора двух женщин.

— Полина Васильевна, какая муха Вас укусила? Чего Вы на Рому взъелись? — рассержено спросила Вика.

— А того. Давеча у нас с Семёновной зашёл разговор про Романа. И она мне рассказала, что видела его пару раз в нашем скверике совершающего пробежку с незнакомой девушкой.

— Ну и что?

— А то. Если он возле тебя крутится, я должна быть уверена, что другой девушки у него нет, — строго сказала Полина Васильевна. А потом уже мягким голосом добавила:

— И, вообще, не об этом я хотела с тобой поговорить.

Эта была последняя фраза, которую услышал Рома перед тем, как двери лифта, который приехал забрать его на 5-ый этаж, закрылись.

— Я слышала, у тебя скоро день рождения, — продолжила консьержка.

— Ну да, через пару дней, в субботу, — ответила Вика, а сама подумала, откуда это Полина Васильевна всегда всё про неё знает.

— Так вот, радость моя, у меня для тебя есть подарок.

Женщина открыла сумочку и извлекла оттуда маленький кулончик.

Сказать по правде, кулончик был невзрачный. Его никак нельзя было назвать произведением ювелирного искусства. Это был небольшой камешек неправильной формы, тёмно-серого цвета. Одна его грань была слегка отполирована. На ней были видны тонкие бурые зигзагообразные полоски.

Полина Васильевна протянула кулончик Вике:

— Послушай, девочка моя, этот камешек хоть и выглядит просто, на самом деле интересная вещица. Это оберег…

— От злых духов? — продолжила, смеясь, слова Полины Васильевны Вика.

— Почти, — серьёзно ответила женщина.

— В посёлке, где я родилась и прожила почти всю жизнь, ходило поверье, что далеко в таёжной глуши живёт скрытный лесной народ — шуйя. Никто никогда не видел этих людей, но почему-то у жителей посёлка был перед ними панический страх. Никто не знал, чем шуйя могут навредить, но считалось, что встреча с ними не сулит ничего хорошего. Защитить от вреда, который может принести встреча с шуйя, мог только правильный оберег. На обереге обязательно должен быть знак — зеркально отражённое число 44. Но оберег нельзя было изготовить самому. Считалось, что тогда он не имел защитной силы. Оберег можно было только найти. Это должен был быть камешек с полосками, которые образуют нужный знак. Понятно, что такие камешки встречались очень редко. Найти оберег считалось большой удачей. Обереги передавались жителями посёлка друг другу из поколения в поколение…

— Беру свои слова назад, — восхищённо произнесла Вика. У неё всегда захватывало дух от старых сибирских легенд и поверий. Она знала многие из них, но о шуйя слышала впервые. У девушки в корне поменялось отношение к этому невзрачному камешку. Может, его нашли сто или даже двести лет назад и носили несколько поколений жителей таёжного посёлка.

— А какая история именно у этого оберега? Вы получили его в подарок от Вашей мамы? — заинтересовалась Вика.

— Нет. Я была тем везунчиком, кому удаётся самому найти заветный камешек, — похвасталась Полина Васильевна.

— Так, может, вы его подарите кому-то из Ваших родственников, как положено по традиции?

— Из моих родственников в нашем посёлке остался только внук. У него уже есть оберег. А этот мне хочется подарить тебе.

— Спасибо, Полина Васильевна! Вы угадали с подарком, — сказала Вика и надела экзотический кулончик на шею. — Не знаю, что могло бы произвести на меня большее впечатление, чем этот необычный, связанный с интересной легендой, да ещё и нагоняющий ужас на мистических обитателей таёжной глуши, камешек.

— Да, кстати, с этой легендой связано Ваше суеверное отношение к числу 44? — спросила Вика, внезапно вспомнив про странный случай с футболкой.

— Да. 44 в нашем посёлке считалось несчастливым числом. Потому что это число — знак шуйя.

— Как? Как ты мог так проколоться с газетой? — отец ходил взад-вперёд по кабинету с перекошенным от гнева лицом. — Теперь, наверно, старуха обо всём догадалась.

Сын напряжённо смотрел на мужчину, стиснув зубы — он еле сдерживал себя. Когда он был ребёнком, отцовские приступы гнева вызывали у него страх. Теперь он перестал бояться, только ненавидел.

— Бездарь! Ты так ничему и не научился! — продолжал отец. — Почему ты не сделал то, что требовалось?

— Я не смог, — сквозь зубы процедил сын. — Она под защитой.

— Ты имеешь в виду эту никчёмную старуху? — со злой иронией в голосе спросил мужчина.

— Нет. Под защитой одного из них, — стараясь придать голосу убеждённость тихо произнёс парень. Он не был уверен на 100 процентов — он блефовал.

— Допустим, — немного смягчился мужчина. — Но ты достал хоть какую-то информацию?

Сын вынул из кармана маленький розовый бумажный квадратик и положил его отцу на стол:

— Только вот это.

Предпоследний июльский день выдался особенно жарким. Придя с работы, Вика первым делом ринулась в душ, но не успела она открыть воду, как услышала звонок. Наспех завернувшись в халат, очень рассерженная, что её оторвали от такого приятного и необходимого после душного дня занятия, девушка выскочила в коридор и распахнула входную дверь.

— Надо спрашивать, кто там, или хотя бы в глазок смотреть, — назидательно сказал Рома. — Мало ли какой проходимец может в квартиру вломиться.

— А консьержки на что? Они ж должны нашу безопасность обеспечивать, — иронично возразила Вика.