Ольга Обская - Проект таёжного дьявола

— Не знаю. Но это так. Вчера, когда фотография Полины Васильевны с её ученицей показалась мне знакомой, я поискал информацию о Елене Пермяковой. Ничего интересного про неё не нашёл. Зато среди работ её мужа, известного фотохудожника, обнаружил снимок этих же женщин в этом же месте только с другого ракурса. Местность на этом втором фото точь-в-точь такая же, как и на фото Артёмки.

Вопреки ожиданиям Ромы, Вика была совершенно спокойна. Она проглотила последний кусочек рыбы, запила глотком воды, и произнесла с улыбкой:

— Я легко докажу, что ты ошибаешься. До моего рождения родители жили в Сибири, в крупном научном центре. Он был построен в тайге. Застройка жилой части города производилась гнездами, между которыми оставались обширные нетронутые массивы леса. У родителей сохранилось много фото, где они на фоне высоченных сосен, и складывается впечатление, что они не в городе, а в тайге. Последняя фотография Артёмки сделана там же.

Рома покачал головой. Наверно, пока он не покажет Вике найденное им в интернете фото, она не поверит. Хорошо, что в кафе есть Wi-Fi. Достав смартфон, парень довольно быстро отыскал нужный снимок.

— Вот видишь фотография «Истоки», вот Полина Васильевна, вот Лена Пермякова, а вот две сосны, переплетённые причудливым образом. Такие же были и на снимке, который сделал твой папа.

Да. Эта слипшаяся парочка деревьев Вике была знакома. Разглядывая последнее фото Артёмки, она невольно обратила внимание на попавшие в кадр две рядом растущие сосны, стволы которых обвивались друг вокруг друга. Неужели Рома прав?

— Действительно, похоже. Но не могу понять, как такое может быть? Что за странное совпадение? — недоумевала Вика.

— Ну, разные бывают совпадения, — Рома решил немного успокоить девушку, заметив, что она начала волноваться, — может, в посёлке Таёжный какие-нибудь ваши родственники жили или друзья родителей.

— Ни разу не слышала ни от папы, ни от мамы даже названия этого населённого пункта.

— А ты не знаешь, когда и почему твои родители уехали из Сибири?

— Сразу после моего рождения. Думаю, они хотели оставить те места, где всё напоминает им о смерти сына.

— Их можно понять, — задумчиво протянул Рома.

Ребятам принесли десерт и чай. Тирамису подали в изящных креманках, через прозрачные стенки которых был виден забавный ячеистый узор, образованный слоями бисквита и крема. Чай тоже был разлит в прозрачные чашки, края которых запотели от горячего, витиевато клубящегося пара. Терпкий аромат бергамота смешивался с восхитительным сладким ванильным ароматом тирамису. Но аппетитный десерт лишь ненадолго отвлёк Вику от тревожных мыслей.

— Что-то мне в последнее время перестали нравиться совпадения. Сначала я узнаю, что дата моего рождения совпадает с датой смерти братика, теперь ещё выясняется, что родители зачем-то посещали посёлок, в котором жила Полина Васильевна.

— Кстати, насчёт дат. Возможно, они и не совпадают. Тебе не показалось странным, что на фото, сделанном незадолго до смерти Артёмки, а, значит, и до твоего рождения, по твоей маме не видно, что она ждёт ребёнка? Может, всё-таки ты родилась немного раньше, чем умер твой братик.

Рассматривая фотографии Артёмки, Вика совсем не обратила внимание на эту нестыковку. Её мысли и чувства тогда были заняты другим. Ей хотелось узнать своего брата получше, ей нравилось вглядываться в его черты, так похожие на отцовские, и ещё её одолевал страх увидеть страдание в его глазах. Эта буря эмоций напрочь отключила логику. Только так можно объяснить, почему ей не показалось странным то, что заметил Рома.

Вике расхотелось доедать последние ложки десерта. Теперь он казался ей совсем безвкусным. Она отодвинула креманку подальше и сделала пару глотков горячего чая. Рома видел, как сильно встревожена девушка. «Наверно, слишком много информации за один раз», — подумал он. Парень придвинулся к ней и взял её руки в свои. Руки были холодными, несмотря на то, что Вика только что держала в них чашку с горячим чаем. У девушки всегда холодели руки, когда она сильно волновалась. Рома придвинулся ещё ближе и обнял Вику:

— Замёрзла?

Девушка кивнула. Парень вложил ей в руки её чашку с чаем:

— Пей! Бегемотовый согревает.

Она послушно сделала несколько глоточков. Прикосновение тёплых Роминых рук действовало успокаивающе.

— Знаешь, — начал парень мягко. Он уже не был уверен, что сделал правильно, обрушив на Вику столько всего, — я много думал об этих странных совпадениях. Одно могу сказать точно: и Полина Васильевна, и твои родители очень трепетно относятся к тебе, и если что-то и скрывают, то только чтобы не сделать тебе больно.

Густые синие сумерки постепенно окутывали скверик. Теперь кроме нижней подсветки парковых дорожек зажглись и высокие фонари, стилизованные под старину с плафонами округлой формы. Выплывшая в просвет между ветками старых дубов почти полная луна удивительно гармонировала с парковой подсветкой. Вечер был безветренный, но немного прохладный. От этого ещё приятней было маленькими глоточками пить обжигающе горячий чай.

— Мне понравился бегемотовый, — сказала Вика и улыбнулась. Девушка была благодарна Роме за его нежные тёплые объятия, которые окончательно согрели и успокоили её. В самом деле, почему она должна переживать из-за событий почти 30-ти летней давности? Конечно, странно, зачем родители солгали ей о дате её рождения. Но, возможно, на это есть какая-то причина. И тут девушку осенило. Она сопоставила сегодняшнюю информацию и те странности, которые замечала за родителями в детстве. Может, они и не лгали ей про дату её рождения. Может, она просто приёмный ребёнок? Ей захотелось срочно поделиться своей догадкой с Ромой:

— Знаешь, что я подумала?

— Что? — переспросил Рома слегка охрипшим голосом. Его прикосновения к стройной красивой девушке не успокаивали, а скорее наоборот. Но он не делал ничего, чтобы Вика догадалась о его чувствах.

— Возможно, на том фото не видно, что мама ждёт ребёнка, потому что мои папа и мама — приёмные родители. Возможно, они меня удочерили.

Рома был рад, что к такому предположению Вика пришла сама. Ему бы очень не хотелось быть первым, от кого она услышит эту гипотезу.

— Когда я была маленькая, было несколько странных случаев, которые ещё тогда натолкнули меня на мысль, что я, возможно, приёмный ребёнок. Мамина двоюродная сестра, которая живёт очень далеко и редко у нас бывает, первый раз увидела меня, когда мне было уже лет восемь. Она приехала к нам погостить на пару недель. Помню, я ей очень понравилась. Она называла меня «маленьким чертёнком», то ли из-за моих чёрных волос, то ли из-за непоседливого характера. Один раз в разговоре с мамой она обронила фразу: «Как у вас могла родиться такая чёрноволосая малышка, если вы с мужем оба светленькие?» «Это она в отца», — ответила мама. — «У него в родне много брюнетов». До этого случая, когда подобный вопрос задавал кто-то из папиных родственников, родители отвечали, с точностью до наоборот, что я в маму. Но мои подозрения развеялись, когда примерно в то же время я узнала от родителей об Артёмке. Тогда я решила, что одной грустной тайны для нашей семьи достаточно.