Стэлла Соколова - Становление (СИ)

- Хотя... Возможно ты прав. Не думаю, что найдется хоть кто-то, кто сумеет победить ашеров. Тем более теперь, когда Клай мертв. - Помолчав немного, Настоятель проронил - можешь идти.

Не обращая более внимания на Орта, Ааш'э'Сэй направился к столу, за которым сидел все это время, изучая какую-то из своих многочисленных книг. Орт же, боясь вновь вызвать гнев старшего Жреца, не двигался с места, опасливо глядя в спину Ааш'э'Сэй. Мужчина, одетый в белоснежную мантию мага, мягко ступая по серым камням, легко шел вперед. Даже не шел - плыл, словно бестелесный призрак. Белые его одежды, мягкими складками ниспадали практически до самого пола, изредка обвивая ноги.

Единственной вещью, что портила эту величественную картину был рукав мантии - они качался из стороны в сторону, трепыхаясь как сломанное птичье крыло. Из-за этого Настоятель, чей вид вызывал благоговейное уважение, вдруг представал в комичном свете. У настоятеля Ордена отсутствовала левая рука и, как он однажды поведал Орту ( в приступе хорошего настроения), руку эту ему пришлось отдать за нарушение договора. Что именно имел ввиду настоятель, Орт так и не понял, но вопросов задавать не стал - одно упоминание о делах прошлых могло вызвать недовольство и, тем паче - гнев. Так что, все, что касалось прошлой жизни Настоятеля было под запретом.

Глупцы, осмелившиеся (в далеком прошлом) задать вопрос относительно того, почему один из Ааш'э'Сэй, да еще и чистокровный, вдруг стал служить Ашару, нашли ответ в мутных водах Реки Забвения. Орт, совсем недавно принявший посвящение, уяснил это очень быстро. Так же как и то, что одно упоминание Клая Проклятого может сократить жизнь до доли секунды.

Когда Орт исчез из поселка, Лорн почувствовал облегчение - наблюдатель из Ордена никогда ему не нравился. Что уж скрывать - присутствие Орта заставляло Лорна постоянно находиться в напряжении, словно бы ожидая удара в спину. Конечно, Лорн прекрасно знал о том, что ему не доверяют в Братстве - его даже на порог не пускали, что уж говорить о личной встрече с кем-то, кто занимает более "высокие" должности? Обо всем с Лорном договаривался Орт, он же и посвятил "старосту" в учение Кровавого.

Мерзко ухмыльнувшись, Лорн посмотрел вперед, туда, где в круге, образованном светом факелов, Ааш'э'Сэй честно пытались за дорого продать свои жизни. Если сегодня все пройдет так, как должно, Лорн вполне может претендовать на место младшего жреца, верно? А для этого надо сделать Ашару Великому хорошее подношение. Зная о том, что ашеры любят откушать демонятины, Лорн попросил "дочь" Тины задержать их в поселке до тех пор, пока ее братья не будут готовы к трапезе. Правда, "староста" знал еще и о том, что дети Истинного любят отведать плоти Светлых, но бога, к своему сожалению, Лорн не нашел.

Посмотрев в сторону общинного дома, на крыльце которого застыла "дочь" Тины, Лорн довольно заулыбался - это была его идея, посадить маленьких ашеров в человеческие тела, чтобы там они могли расти и набираться сил. Орт даже обмолвился, что сам Настоятель был доволен этим предложением, хоть и воплотить это все в жизнь оказалось довольно сложно. Но, Настоятель не просто маг, он маг Ааш'э'Сэй, а этим сил не занимать, вот и справился он с задачей как нельзя лучше - девчонка некоторое время даже не осознавала того, что она теперь не совсем человек. То есть, совсем не человек.

Переведя взгляд на ночное небо, Лорн засмеялся в голос - луна, словно огромная серебряная монета застыла высоко в небе, не собираясь покидать его. Посмотрев на Ааш'э'Сэй староста рассмеялся еще пуще, от накатившей на него волны сумасшедшей радости, замешанной на чувстве превосходства, голова пошла кругом. Демоны, обычно уверенные в своей неуязвимости, медленно но верно сдавали свои позиции. Стоит отдать им должное - они честно сражались, пытаясь отсрочить неизбежное. Но теперь, когда живая стена ашеров, подобно безжалостной волне Великого Моря, практически подмяла двоих неудачников под себя, они должны понимать, что жизни им осталось на два вздоха. А может даже на один.

Тифар, с ненавистью глядя на скорченных уродцев, что с такой легкостью восставали из мертвых, тряхнул волосами и тихо выругался сквозь зубы. Даже будь у него шанс войти в боевую форму, это мало что изменило бы - ашеры, проклятые солнцем ашеры, убитые им твари, вновь оживали и, кажется, даже становились сильнее прежнего. Все тело де Льена покрывали царапины, нанесенные острыми, словно лезвие катона, когтями. Один раз Тифар едва избежал укуса в незащищенное горло - когда он отклонился от атаки одного из ашеров, другой (только что убитый), вскочил и взвился в воздух, клацая клыками. Как раз в тот момент, когда зубы твари должны были впиться в шею де Льена, Санэйр направил в ашера столб огня. Правда, пользы от этого практически не было - даже испытав на себе мощь магического пламени, ублюдки Кровавого все равно упрямо надвигались. Их тела, сожженные до костей, издавали зловонный запах горелой плоти, бледная кожа покрывалась пузырями, из которых вытекала прозрачная, похожая на слизь, жидкость.

Нахмурившись, Тифар покачал головой - ни в одной из легенд не говорилось о том, что ашеры могут восстать. Ни в одной... Все, в чем Тифар был уверен, так это в том, что Азар Отступник, играючи уничтожал тварей Кровавого, а другие сжигали тела ашеров днем, при свете солнца. Возможно, в этом все дело? Обычной магии недостаточно для того, чтобы уничтожить эти уродливые, покрытые слизью, тела и поэтому те, кто послабее, убивали их при свете солнца?

Подняв затуманенный от усталости взор наверх, де Льен вновь тихо выругался - "битва" началась около полуночи, с тех пор прошла не более получаса, глупо надеяться на то, что они смогут продержаться до восхода. И все же, чем занят маг в Северной Заставе? А смотрящий? Разве не говорил Лазар, что направил смотрящих во все Заставы? Так почему же, Великие Светлые, почему до сих пор в Заставе не заметили того, что происходит тут, в маленьком человеческом поселке, расположенном едва ли не под стенами Крепости?

От бесчисленных вопросов, ответов на которые у него не было, Тифара отвлек легкий вскрик. Даже не вскрик, а полу вздох-полу всхлип. Ударив наотмашь в сторону, де Льен посмотрел туда, откуда этот звук раздался - Их Высочество принц Санэйр, собирая энергию для следующего огненного залпа, подвергся нападению ашеров. Дети Кровавого буквально погребли Санэйра под собой, Тифар видел только руку, в запястье которой вцепился ашер. Острые зубы твари раздирали плоть, ашер с урчанием глотал кровь, которая текла из разорванной вены.

Почему-то именно вид этой бледной руки, с разорванной плотью, заставил де Льена смириться со своей участью. Не количество нападающих, не отсутствие помощи из Заставы, не то, что их всего двое против доброй сотни ашеров и даже не то, что он не мог применить магию или войти в боевую форму, заставило Тифара сдаться. Всего-лишь вид бледного запястья, в тонкую кожу которого вцепились мертвой хваткой кривые зубы ашера. Всего лишь это...