Михаил Трямов - Слайв - сын дракона

— Наоборот, это как? — оторопел всадник. — Наоборот, это отпустить их что ли?

Карл и Слайв молчали. Всадник посмотрел на них еще раз и сказал:

— Что-то вы странные вопросы задаете, крестьяне! Это подозрительно.

— А еще подозрительнее будет, если они вам другой вопрос зададут! — вдруг услышали они из-за спины голос лорда Брона.

— Какой вопрос? — заинтересовался всадник.

Все оторопело посмотрели на лорда Брона. Тот, ни слова не говоря, подошел к Слайву и сказал:

— Иностранец, дай мне еще один маленький слиток золота. Я тебе потом объясню, зачем он мне нужен.

— Иностранец? — спросил всадник. — Ты назвал его иностранцем?

— Ну да! — ответил ему Могучий Брон. — А что в этом такого? Иностранец, он и есть иностранец.

— Нам приказано задерживать всех иностранцев! — грозно сказал всадник. — А ну-ка крестьяне, положите-ка свои мечи на землю.

И всадник вынул из ножен свой меч.

— Предатель, — прошипел Карл, глядя на лорда Брона и вынимая мечи из ножен. — У меня давно на тебя кулаки чесались!

— Лорд Брон! Не ожидал я такого от тебя. Я ведь тебе только что слиток золота дал! — проворчал Слайв. — Видно верно про тебя говорят, что продашь ты любого за золото.

Могучий Брон никак не отреагировал на недовольство своих спутников. Он молча подошел к всаднику и протянул ему маленький слиток слайвовского золота.

— Это вам, господин всадник, — сказал он. — Это вам за то, что вы сегодня не видели никаких иностранцев. А еще за то, чтобы вы подсказали нам, в какую темницу повели вот тех людей. Этот слиток стоит того, чтобы оказать нам такую услугу.

Всадник ошалело смотрел на все это действо. Сейчас в нем чувство долга боролось с чувством, достаточно распространенным у людей, с чувством легкой прибыли. Еще бы! За такой золотой кусочек ему пришлось бы работать полгода. Он помялся еще какое-то время. Потом взял слиток себе и сказал:

— Их повели в Северный замок.

Брон поклонился ему и поблагодарил. Всадник взглянул на них еще раз. Потом пришпорил коня и уже на скаку крикнул им:

— И не вздумайте сегодня заходить в город через восточные или северные ворота. Да и мне больше не попадайтесь!

— Будь уверен, лорд всадник! — крикнул ему в ответ Брон. — Не попадемся!

Вскоре всадник скрылся в дорожной пыли, а лорду Брону настала пора держать ответ перед ничего не понимающими спутниками.

— Эй, разбойник! — раздалось за спиной у Могучего Брона. — Не пора ли все нам объяснить!

Лорд Брон обернулся и посмотрел на Карла и Слайва. Карл уже держал в руках свой меч и, придав своему лицу зверское выражение, не спеша, подходил к Брону.

— Спокойно! — попытался урезонить его Брон. — Князь Карл, если мы сейчас начнем между собой драку, то кто-нибудь из нас обязательно пострадает. Я понимаю ваше негодование. И твое, иностранец. И твое, князь Карл. Но я могу все объяснить.

— Мы из-за тебя чуть не попали в темницу! — заорал возмущенный Карл. — Что ты еще хочешь нам объяснить!?

— Только что мимо нас провели много вольных людей, — сказал лорд Брон. — Они почти все из леса и многих из них я знаю. Я, действительно, не смог их предупредить. Но это было невозможно сделать. Слишком далеко они находятся друг от друга, и слишком мало времени было для предупреждения. Теперь мой долг вытащить их из темницы снова на волю. Как это сделать? Я пока не знаю. Но зато, с вашей помощью, я теперь знаю, куда их повели. Я же не мог просто подойти к первому гвардейцу и сказать, что я Могучий лорд Брон, предводитель вольных людей Гейстенского леса, желаю знать, куда ведут моих людей? Я бы и им не помог, и сам бы в кабалу попал. Вот и пришлось вами воспользоваться.

— Я вот сейчас воспользуюсь этим вот мечом, — злорадно сказал Карл, покачивая мечом в правой руке. — И воспользуюсь я им прямо по твоей бездумной разбойничьей голове. Это, чтобы в следующий раз предупреждал о том, что делаешь.

Карл снова двинулся на лорда Брона. Тот отступал, пытаясь успокоить своего обидчивого попутчика.

— Он не хотел этого делать, Карл! — сказал Слайв. — Это получилось экспромтом!

— Вот, вот! — затвердил Брон. — Не хотел я. Это экспромтом получилось, понимаешь? Кстати, а что такое это «экспромтом»?

— Чем, чем? — злорадно, не меняя выражения лица, спросил Карл. — Экспромтом, говоришь? Я вот сейчас не экспромтом, а своим мечом его…

— Князь Карл, предупреждаю, что только я знаю, куда принесут ваш меч! — отступая, пытался урезонить Карла лорд Брон. — Слайв, он не понимает твоих иностранных слов. Объясни ему, что такое этот «экспромтом»! Слышишь! Объясни немедленно!

Слайв увидев, что Карл просто решил разыграть Брона, а попутно еще слегка проучить, решил подыграть своему другу.

— «Экспромтом» — это когда само собой, не запланировано! — пояснил он.

— Ах, само собой, значит? — ухмыляясь, повторил Карл. — Значит не запланировано?

— Э-э-э! Князь Карл! Предупреждаю, я буду защищаться! — лорд Брон все дальше пятился от дороги. — У меня тоже ведь оружие есть!

— Отлично! — воскликнул Карл. — Тогда у тебя будет, чем защищаться, и я не смогу упрекнуть себя в том, что напал на безоружного человека.

С этими словами он бросился на Могучего Брона, а тот, ойкнув, помчался к ближайшему небольшому кустарнику.

— Стой, разбойник! — кричал Карл, гоняя лорда Брона вокруг куста, и размахивал мечом. — Стой, тебе говорят!

Брон улепетывал от преследователя, как только мог. Слайв, глядя на все это, начал свистом и гиканьем подбадривать бегающих. Развлечение получилось на славу.

Когда лорд Брон и Карл набегались друг за другом, Слайв спросил:

— И все-таки, лорд Брон, куда ты нас ведешь? В город?

— Да, ты бы, все-таки, рассказал нам свой план действий! — поддакнул ему Карл.

— Мы сейчас идем к городу. Там нам придется расстаться. Я пойду в город, мне надо выручать своих людей. А вам нужно будет до темноты подождать за городскими воротами. К вам подойдет мой гонец и отдаст вам деньги и меч.

— А может нам, все-таки, лучше всем в город идти? — спросил Карл. — А то ведь ты сейчас так скажешь, а потом получится наоборот. Сам понимаешь. После последних событий…

— Князь Карл, — обиженно сказал лорд Брон, — я хоть и разбойник, но не до такой же степени! Раз сказал, что придет гонец, значит придет. Кроме того, у меня в городе своя задача. А Слайву нужно к морю идти. Мне своих друзей выручать надо, а ему своих.

— Да это так, — подтвердил Слайв. — Ну что же, пошли тогда быстрее к городу!

Все трое спутников поправили на себе оружие, немного перекусили и быстрой походкой зашагали по пыльной дороге к городу.

На площади перед Северным замком было безлюдно. Высоко на темных стенах горели факелы, около ворот темницы сменялась стража.