Константин Борисов - Школа истинных магов

— Где капитан? — спросил я, так и не увидев человека, отвечающего за безопасность замка.

— Он вместе с казначеем в Хребт отправился, — вытянувшись в струнку, сказал молоденький, от силы, лет пятнадцати парень. — Вместо себя меня поставил, сегодня-завтра вернуться должен.

— Он что, хозяйку без охраны оставил?! — повысив голос, я стал прикидывать, какую кару обрушить на голову капитана.

— Госпожа тогда еще не прибыла, и мы не знали о ее скором приезде, — проблеял парень, побледнев, но потом собрался с духом и добавил: — Капитан Керген отправился охранять в дороге казначея, тот должен продать товары и сделать необходимые закупки.

— А лейтенант, который отвечает за спокойствие деревень и дорог в графстве? Он не мог его сопровождать?!

— Не знаю… — покраснел парень. — Мне оставили десяток стражников и велели за порядком следить, сказав, что с такими силами и месяц оборону держать можно, а уж неделю…

— Понятно… — Я огляделся, стараясь сдержать себя: очень уж хочется на ком-нибудь отыграться… — Подготовьтесь к похоронному обряду, без меня не хоронить, — обратился к старухам и запрыгнул на смирно стоящего Ворона.

— Всадники! С оружием!.. Не наши!.. — раздались голоса из поредевшей толпы.

Оглянувшись, увидел, что по дороге, откуда недавно прискакал я сам, надвигается отряд верховых, около полусотни. О! Они-то мне и нужны. Огромный файербол сорвался с моих поднятых к небу рук и понесся навстречу неизвестным воинам. Может, слишком много злости при активации руны? Мой удар прошел выше их голов и с оглушительным треском поднял облако пыли и камней с дороги позади отряда. Промахнулся… Жаль, ну ничего. Отряд смешался и, развернувшись дугой в цепь, направился через поле к лесу. Испугались?! Ну, хоть по одному буду выбива…

— Ваша светлость! — стал трясти меня за ногу парень, которого оставил вместо себя капитан.

— Черт! — И второй файербол никому не причинил вреда, если не считать травы и одиноко стоящего дерева. — Чего тебе? Из-за тебя они уйдут!

— Ваша светлость, это люди графа Улиэра Крунова — вон, кстати, и он, — показал тот рукой в направлении одинокого всадника, который в этот момент, выхватив из кармана белый платок и размахивая им над головой, продолжал скакать в нашу сторону.

— Да что ты говоришь?! — обрадовался я. — На ловца и зверь бежит!

Руны огня, молнии и каменной глыбы приготовил мгновенно. Вот поближе подъедет — и…

— Рэн, мне кажется, что графа надо выслушать, — раздался в моей голове спокойный голос советника.

— Еще чего! С врагом никаких переговоров не веду! — ощерился я в злом оскале.

— Убить ты его всегда успеешь, а вот узнать, с чем он пожаловал… — продолжил увещевания советник. — Может, он условия выкупа везет, а может — с какой-то другой целью…

— Ладно, уболтал, — согласился я с его доводами, — сперва выслушаю, но потом…

Граф не заставил себя долго ждать — в минуту доскакал, но благоразумно остановился за пять метров. К этому времени около меня собралась, как понимаю, все замковая стража — десять человек, у которых на всех только пять арбалетов. Нда, капитана в любом случае к ответу призвать стоит. Это надо додуматься — снять всю охрану! Каким местом он думал-то?! Или ему за такой маневр приплатили, или он просто дурак! Ну да ладно, не до него сейчас, хорошо хоть, что обычные слуги за замковую стену ретировались и успели с собой павшего Ивлуса унести. Вот даже не заметил, как. А отряд-то графеныша — остановился и ждет развития событий! Если бы они еще в кучку сбились — и вовсе хорошо, одним ударом могу часть долга получить. Улиэр кивнул головой в знак приветствия. Хм, по ауре не скажешь о враждебных намерениях, скорее недоумение, испуг, досада и… разочарование.

— Граф… — начал он, но я его перебил:

— Герцог! Герцог Лусар! Рэнион Лусар!

— Простите, не знал, — смешался на мгновение граф, но потом продолжил: — Хочу предложить свои услуги по защите замка.

— С чего это вдруг? — прищурился я; аура спокойная — не врет.

— Я принес клятву вашей жене, а не так давно мне стало известно о намерениях захватить граф… извините, герцогиню. Надеюсь, с ней все в порядке?

— И кто же решил похитить Кин, с какой целью?

— Извините, но так как ничего не произошло, считаю ниже своего достоинства распускать слухи, — вздернул он подбородок.

— Слышь, ты! — тронув в бок Ворона, сблизился с Улиэром вплотную.

Теперь он стоит в метре от моего коня и вынужден смотреть снизу вверх. Ворон угрожающе каркнул, как бы прося разрешения ударить или хотя бы укусить моего собеседника, тот ему так же не по душе, как и мне.

— Не до расшаркиваний мне: Кин захватили и увезли, я только прискакал! А вот как ты сумел оказаться тут со мной в одно время? — подозрительно оглядел я его.

— Значит, не успел? — опечалился граф. — Жаль… Боюсь, нам не преодолеть защиту замка Фурэна.

Он действительно расстроился, причем искренне. Странно… или питает к Кин какие-то чувства?

— Ты сказал — замок Фурэна? Но среди нападавших, его не заметили. И с какой это стати ты решил, что я тебя возьму с собой?

— Граф Мишкен привык делать все чужими руками. Он ожидает в замке и готовит процедуру… — Улиэр замялся, не решаясь продолжить.

— Какую процедуру он готовит? — как можно спокойнее спросил я.

— Он хочет заставить Кин переписать все ее состояние на себя и… — граф сглотнул, но нашел в себе силы продолжить: — он решил, что она должна принести ему рабскую клятву.

— Что?! Да как он может?! Да и Кинэлла никогда на такое не пойдет!

Мои руки сжали поводья Ворона, а в голову ударила волна ярости. Клятва рабства — полностью подчиняет человека чужой воле, она запрещена во всех королевствах. Впрочем, стирать память так же запрещено, однако тут это практиковалось. Но клятву рабства необходимо давать в трезвой памяти и по собственной воле, иначе артефакт не примет ее.

— Способы заставить произнести ее Фурэн придумает… вернее, у него есть план…

— Рэн, Кин везут действительно в замок Фурэна, — раздался голос советника.

— Ждите меня здесь! — оборвал я на полуслове графа и послал Ворону мысленный приказ, чтобы тот мчался во весь опор по направлению к замку врага.

Карту местности запомнил хорошо, так что насчет направления не сомневался ни секунды, да и Креун всегда может подкорректировать наше движение. Одно расстраивает — времени много потеряно, слишком большая фора у похитителей, перехватить их вряд ли удастся, придется замок штурмовать. В том, что справлюсь, сомнений нет, но вот там же Кин — как защитить ее на расстоянии? В моей голове мысли проносились под стать коню, который развил и вовсе громадную скорость. Увы, при всем желании мы не сможем настичь похитителей до замка. Однако, кое-какой план стал выстраиваться в голове.