Константин Борисов - Школа истинных магов

Разговор с Батей лишь породил кучу вопросов. Расспрашивать его про неведомую империю не с руки, мое невежество сразу выплывет наружу, а ронять себя в его глазах не хочется. Придется выяснять как-то по-другому. Ничего, и эту загадку разгадаю, а сейчас надо набраться сил и продумать, как принимать в школу учеников…

Утром мы распрощались с не очень-то гостеприимной гильдией рыскачей и отправились в Куласу. Хоть рыскачи встретили нас и не так, как мне хотелось бы, Вур не стал оставлять насчет меня четких указаний, но отнеслись благожелательно и не прогнали, да и в рабы брать не стали. Последнее-то понятно: после предыдущего визита мой авторитет наверняка вырос в их глазах, но и хлебом с солью не встретили. Кин без умолку щебетала — выспалась и хорошо отдохнула, а я же пытался обдумать те обрывочные сведения, которые стали немного прояснять непонятную картину. Неведомая империя не пугала, тем более что на дворе осень, дело близится к зиме, и никто не решится вести захватнические действия. Нет, может, соседние королевства и могли бы развязать войну. Но плыть по морю в шторма и почти со стопроцентной вероятностью остаться без возможного подкрепления… нет, это бред; с другой стороны — если имперцы столь сильны в магии, то им никто и ничего не противопоставит… Нда, загадка… Креун на разведку орла отправлять наотрез отказался, но я не слишком и настаивал: рисковать птичкой не хочется, их у нас не так много. Орлы, постоянно сменяя друг друга, летят над нами и осматривают окрестности в поисках грозящей нам опасности. Жена чувствует себя превосходно, Птичка идет трусцой, а у хозяйки и волосок не трепыхнется — если только от ветра. Да, с лошадками нам крупно повезло, Ворон, правда, после того как «передал» Кинэллу Птичке, повел себя более вольготно и иногда может позволить резкие ускорения и веселое карканье — понимает, что опасаться нечего, вот и резвится.

До Куласы добрались без происшествий, дорога заняла намного больше времени, чем я рассчитывал, но в отведенный срок сумели уложиться, прибыв за два дня до объявленного мной приема в школу магии. Первое, что бросилось в глаза, когда мы подъезжали к городу — множество различного народа, город буквально кипит! Причем по тем или иным приметам видно, что большинство народа — не местные уроженцы и даже не из соседних королевств. Тут и кочевники на своих невысоких и мохнатых лошадках, и высокие беловолосые с длинными мечами северяне, смуглые с изогнутыми саблями южане.

— Рэн, в Куласе все время так? — озадаченно осматриваясь по сторонам, спросила Кин.

— Знаешь, я такого не наблюдал, — потер растерянно щеку.

— Это не связано с тобой? — спросила жена.

Ответа нет, просто пожал плечами, хотя смутные подозрения как-то противно царапали изнутри. Никаких событий, способствующих собрать воедино такой пестрый народ в одном месте, во время моего путешествия за женой произойти не могло. На границе никакого ажиотажа не наблюдалось, да и тракт не особо загружен, а в городе… и стражи стало на порядок больше. Раньше стражники ходили парами, вальяжно и неспешно, теперь же по пять воинов, из которых четверо солдат и один стражник.

— Господа, — обратился к нам паренек, сидящий верхом на старенькой лошадке, — вы случайно не знаете, где будет проводиться прием в открывающуюся школу магии?

Кин нервно хихикнула, а я растерянно осмотрел задавшего вопрос: добротная одежда, но не дорогая, старенький меч на боку, потертое седло — видно, из семьи обедневших благородных.

— Трактир в центре, — ответил ему, и добавил: — За обучение сто золотых просят.

— Знаю, — важно кивнул тот и, улыбнувшись, доверительно добавил: — Матушка всю кубышку по такому случаю вытрясла, считает, что знания важнее металла!

— И из каких же мест будете? — поинтересовалась Кин.

— Да уж не близкий путь пришлось проделать… — поежился наш собеседник.

— Тебя… вас, — поправился я, — одного в такое путешествие отправили?

— Э-э-э, — покраснел тот, — со мной еще помощник ехал, но его конь пал, и я продолжил путь один. Помощник обещал через пару дней добраться и сыскать меня.

Кин вплотную подъехала ко мне и прошептала:

— Рэн, позаботься о парне, он же не подозревает, что в столице разные соблазны и нечестные люди встречаются!

— Он тебе понравился? — нахмурился я, а потом рассмеялся и махнул рукой, ревновать к такому Кинэллу глупо, хотя… еще раз окинул взглядом парня и сказал:

— Меня зовут Рэн, это моя жена Кин, а титулы… считаю, что они не совсем уместны, тут нет наших подданных; да и как я слышал, при поступлении в школу чины не важны, как и благородная кровь, главное — способности.

— Меня нарекли Ултором, — склонил тот голову.

— Вот и познакомились, — сказал я и погладил я по шее Ворона, который прижал уши и, зажмурившись, наслаждался тем, что Птичка терлась головой о его шею. — Предлагаю тебе присоединиться к нам, мне в столице бывать приходилось и многое тут знаю.

— Я согласен! — радостно ответил тот.

Мне лишь осталось сокрушенно покивать головой. Кин оказалась права, если бы он не повстречал нас, то с большой долей уверенности можно сказать, что на утро остался бы без денег, лошади… да и хорошо бы, если живым оказался.

— Тогда поехали, — Я направил Ворона в центр города; конь недовольно покосился на меня и вынужденно лишился ласки Птички.

Не успели мы и десяток метров проехать, как перед нами выросла тройка верховых во главе с капитаном.

— Капитан стражи Артей, — устало представился пожилой воин, проведя рукой по щетине на лице, которая не знала бритвы как минимум неделю. — Господин Лусар?

— Да, — кивнул я, уже переставая удивляться тому, как налажена информация о посетителях города. В Лиине, в королевских владениях Гунера, да и здесь, о моем появлении власти узнают оперативно.

— Господин Портрис велел пригласить вас со спутниками к себе в гости, — сказал капитан.

— Вот как? — удивился я. — Возникли какие-то проблемы?

— Проблемы?! — воскликнув, переспросил капитан. Мне даже показалось, что он готов выругаться, но сумел себя сдержать, лишь зубы сжал, а потом все же ответил: — Посмотрите по сторонам! Такого бардака не помню, сколько тут живу!

— Ладно, поехали, капитан, — ответил я и чуть слышно добавил: — Такого я совсем не ожидал.

Окружив нашу троицу, стражники направили коней в центр города. Продвигались мы медленно, что сильно раздражало капитана. Да и непонятным образом его находили посыльные, сообщавшие ему какие-то сведения. Мне стало казаться, что людской поток становится все плотнее по мере нашего продвижения к центру Куласы.

— Все эти люди желают поступить в школу? — спросила Кинэлла капитана.

Девушка все дорогу молчала, лишь удивленно оглядывалась по сторонам, а вот наш обретенный спутник, граф Уолтор, рта не закрывал — его удивляло все и вся. Правда, удивляться было чему, да и возгласы его тонули в шуме толпы. Капитан стражи покосился на меня, но ничего Кин не ответил, хотя в том взгляде, брошенном на меня, ответ красноречиво читался.