Константин Борисов - Школа истинных магов

— Креун, что скажешь? — мысленно обратился к советнику, надеясь, что тот присутствовал при разговоре.

Дух не постоянно находится на всей территории, и уж знать, что сказал каждый житель школы Кулавассы, не в состоянии. Вообще же, чем больше событий и действий, тем все чаще он жалуется на нехватку энергии и оставляет те или иные дела на потом. Вот и в этот раз вышло так, что он не слышал нашего разговора, пришлось пересказывать.

— Рэн, но почему ты желаешь нанести заклинания внутри, да накопитель туда вставить? На поверхности проще и проблем никаких! — выдал он свое решение.

— Может, и проще, но придется толщину палки увеличивать: чтобы нанести все руны и связи — места необходимо много. Боюсь, что такую железную дубинку никто не поднимет, — ответил я.

Рун и их связей оказалось слишком много для построения артефакта. Что-то подсмотрел из учебника, что-то сам додумал, но поверхности меньше метр на метр не хватит. В другом случае городить огород с раскатыванием, а потом сворачиванием железа не стал бы. Да еще накопитель необходимо поместить в центр, связывая его с рунами. Кстати, перед заключительным этапом, все это необходимо активировать… металл точно остынет!

— Рэн, а если, установив и активировав заклинание на железо, ты его применишь? Но направишь на металл: он должен раскалиться, и тогда вы его сможете свернуть, — предложил дух.

Уверенности в его голосе нет, но… вариант неплох. Возможно, и не получится, но попытка не пытка — попробовать стоит. Главное, не переборщить, а то от кузни ничего не останется…

— Пошли. — Поднимаясь, киваю Ирбану на кузню.

Тот молча убирает бороду под фартук.

— Необходимо получить тонкий лист железа, длиной сантиметров сорок, шириной тридцать, — ставлю задачу перед мастером.

Тот вновь вытаскивает бороду и сжимает ее в кулак, задумался.

— Толщина какая? — уточняет.

— Не так важно, — пожимаю плечами, но спешно добавляю: — Главное, чтобы лист вышел не тяжелее пары килограмм.

Кузнец шевелит губами, что-то подсчитывая.

— Тонкая работа предстоит! — он убрал бороду. — Пошли! Кстати, первая заготовка не пойдет — мала!

Нет, я все представлял, но такого… Сколько раз Ирбану пришлось взмахнуть молотом, чтобы раскатать металл — не считал, но раскалять его потребовалось больше десяти раз. В кузне продохнуть нечем, жар идет отовсюду, а уж потов с меня сошло… кузнецу же все нипочем — улыбается, шутит… У меня уже в ушах стучит от ударов по металлу, а руки, кажется, отвалятся… Наконец-то вышло примерно то, чего добивались. Есть, конечно, изъяны в листе, но ничего страшного, осталось дело за мной. Кузнец отложил молот и отошел в сторону, теперь моя очередь играть главную роль. Металлическая пластина раскалена, руны необходимо нанести как можно быстрее, ибо они свяжут каждую частицу и заставят работать каждый миллиметр артефакта. Честно говоря, не до конца разобрался, для чего наносить заклинание в таких условиях, что-то связано со строением самого металла… Правда, понял, что нанести заклинание на мягкий материал, а потом сделать артефакт ничего не боящимся — не выйдет. Первоначально прикинув, планировал использовать дерево. На него руны нанести легко, накопитель закрепить — не проблема. Вроде все хорошо, сделал артефакт и наложил заклинание твердости — не сгорит и не сгниет, но… работать он станет пропорционально заклинанию твердости. Мало того: при срабатывании станет саморазрушаться, пробивая оболочку твердости, да и мощность малая выйдет… Так что только металл и камень — наиболее подходящие материалы для артефактов.

Первым делом устанавливаю драгоценный камень. Черт! Металл горячий — обжегся! Ничего, время терять нельзя! Вызываю одну за другой руны и мысленно отправляю их на поверхность листа. Хаотичный, на первый взгляд, рисунок вскоре проявляет закономерность и стройность в очертаниях, но линий связи еще нет… С меня уже течет пот не от жары — от напряжения, не хочется неудачно закончить первый же опыт. Так, а как нарисовать связи? В сделанных ранее пентаграммах все иначе, не так, как тут; здесь необходима четкость. Не теряя времени, вытаскиваю кинжал и провожу борозды в мягком металле. Напоследок колю палец, и капля моей крови падает на лист. Хоть и подостыл он, но кровь с шипением мгновенно запекается. Осталось активировать мою задумку: минута — и готово! Рубин сверкнул, как будто поймал луч солнца. Хм, мне кажется, или линии стали ровнее? Смахиваю капли пота со лба, те также падают на заготовку артефакта.

— Ирбан, — не оборачиваясь, зову кузнеца.

— Да, господин директор, — с уважением в голосе отзывается тот.

— Приготовься скрутить лист!

— Но…

— Он сейчас накалится, а как долго пробудет в таком состоянии — понятия не имею!

У артефакта появилась аура, я ее не только вижу — чувствую! Небольшой блеск рубина, пока еще тусклый, но с каждым мгновением разгорается — вбирает в себя энергию. По моей задумке, железный посох должен плеваться огненными шарами; если не ошибся в расчетах — с кулак величиной и дальностью полета метров двести-триста. Когда в артефакте есть заряд магической энергии, достаточно дать мысленную команду, правда, с обязательным указанием направления и дистанции. Специально придумывал такие условия, чтобы артефакт не проявлял самоуправство и не выбирал произвольно направление. Эти-то условия и заняли большинство места на металле. Посылаю импульс к накопителю, чтобы тот освободил заряд, но расстояние указываю в миллиметре над и под артефактом. Яркая вспышка ослепила, в лицо полыхнуло жаром, превосходящим и без того высоченную температуру в кузне. Запахло паленым. Проморгавшись и дождавшись возвращения зрения, увидел, что плоский артефакт стал почти белого цвета — раскалился до предела, но руны, линии связи и рубин не пострадали.

— Скручивай его! — кричу кузнецу.

Но того нет нужды подгонять, он уже и так все понял. Клещами и еще каким-то приспособлением сворачивает металл.

— Шов бы заклепать… — он смотрит на меня.

— Действуй! — прикидываю, что с внешней стороны моему заклинанию ничего не грозит, а так станет надежнее.

В руках у Ирбена оказывается миниатюрный молоточек. Уверенными и быстрыми ударами он плющит металл, после чего захватывает артефакт клещами и опускает в бочонок с водой. Раздается шипение, вода на глазах испаряется, но не в воздух, а в артефакт, который будто пьет воду. Бочонок опустел наполовину, шипение пропадает и кузнец достает артефакт. Нашему взору предстает почти идеально ровная трубочка. «Почти» — потому что на блестящей поверхности — выдавленный знак. Беру в руки жезл — палкой или дубинкой язык назвать не поворачивается — рассматриваю знак: перо и книга, а над ними облако.