Константин Борисов - Школа истинных магов

— Рэн! У нас гости! — воскликнул Креун.

В голосе советника тревога, да и не часто он произносит фразы вслух, обращаясь ко мне.

— Что за гости? — поинтересовался я.

— Пять кораблей у водной границы, они направляются в нашу сторону!

— Корабли имперские?

— Да, энергетическими потоками магии пропитана буквально каждая доска! — чуть спокойнее и уже мысленно ответил смотритель.

— Это атака на школу или?..

— Подожди минутку, сейчас орлы пролетят над судами, тогда картина более понятной станет, — сказал Креун и умолк.

Сидеть и ждать результата осмотра кораблей я не стал. Встал из-за стола и подошел к карте на стене, которую нарисовал по моей просьбе наш учитель искусства. На карте изображена территория школы Кулавассы. Эх, жаль, на ней не обозначено расположение материков, но представить, в каком месте причалят корабли, можно. Они не станут заходить на водную часть территории школы, это совершенно ясно. Но на кого они нацелили удар? На нас? Или…

— Рэн, на кораблях около семи сотен человек. Магии, вернее, артефактов — множество. Корабли под усиленной защитой: если не войдут в наши воды, потопить мы их не сможем.

— Ты считаешь, что это нападение?

Советник задумался над моим вопросом, а потом сам спросил:

— А ты как думаешь?

Пять кораблей, на которых, если не считать команд, — около пяти сотен воинов. Что они смогут противопоставить королевским артефактчикам и армиям? Кажется, что ничего, бесполезная затея… если бы не одно «но» — магия. Уже не раз я с имперцами сталкивался, и каждый раз убеждался, что противник силен. Сумел ли я за это короткое время набраться ума-разума и обучить своих подданных? Помогут ли мне артефакты-метатели? Вновь взглянул на карту: они высадятся на расстоянии ста километров от школы, между нами расположены линия полигона шириной не более трехсот метров, полоса леса, скалы… Короткий путь непреодолим, придется крюк совершать, а для этого пройти уже приличное расстояние по полигону. Однако при хорошем рывке преодолеть этот путь можно за пару дней.

— Когда корабли доберутся до земли? — задумчиво продолжая изучать карту, спросил советника.

Хоть и вглядываюсь я в линии, нарисованные Бурком-младшим, но мысли уже о другом. Прикидываю, кого из учеников взять с собой, а кого оставить в школе. Не все могут участвовать в битвах, каждый человек, без исключения, имеет собственные взгляды. Есть и те, кто не сможет ответить на удар по лицу или плевок в душу. У меня таковые имеются; как-то так сложилось, что у тех, обучается на земляном потоке, склонность больше проявляется к лечению, чем к нанесению ударов. Да, экзамен они прошли легче, чем огневики, но… боевые маги выйдут именно из огненных.

— Три дня, — тем временем ответил дух, а потом уточнил: — Через трое суток доберутся до суши. Помешать им мы не в силах, но даже если рискнуть русалками, то отсрочка в сутки, не более, вряд ли поможет, а вот потеряем мы водных стражей наверняка.

— Объяви сбор учеников перед крыльцом школы, — попросил я и вернувшись к столу, взял в руки меч, который большую часть времени находился тут.

— Портрису сообщение когда отправлять?

Вот ведь… почти забыл про обещание! Хорошо, Креун напомнил.

— Минуту! — ответил ему и, вернув меч на место, сел и принялся писать записку графу.

Договоренность у меня и короля Куласы имеется: в случае нападения мы объединим свои силы, чтобы дать отпор захватчику. Правда, сильной необходимости в армии Кулара нет, уповать можно лишь на артефактчиков и древние артефакты, хранящиеся в сокровищнице короля. Причем на известные и не такие мощные — надежд нет, как не стоит рассчитывать и на королевские посохи. Никогда не поверю, что завоеванные ныне королевства не пытались с их помощью дать отпор империи. Какой-то козырь имеется у Скили… знать бы еще, в чем он заключается! К такому выводу мы давно пришли с Креуном. Не могли просто так короли сложить свои головы перед врагами, а по той информации, которая крохами добралась к нам, следует, что на материке нежданно-негаданно объявилась неизвестная сила, провозгласившая себя империей. Кучка людей, поначалу принятая за шайку бандитов, поработила самое слабое королевство и, не останавливаясь, пошла на ближайшее к нему. Все произошло настолько молниеносно, что никто и глазом моргнуть не успел… Хотя, два короля объединили свои армии и попытались противостоять… но их смели как пыль, вроде бы, они даже и бой дать не смогли… Эх, фактов мало. Почему не дали отпор? Или хотя бы не попытались? Силы оказались не равны, или королей предали? Да, вопросов много, а вот ответов… какую-то часть скоро узнаем из того, что же там такого могло случиться; не хочется, конечно, испытывать это на собственной шкуре, но выхода нет.

— Креун, записку доставь Портрису, — отложил я в сторону перо. — А сейчас — собери учеников перед входом.

— Хорошо, — согласился тот.

Письмо к главе тайного сыска исчезло со стола, орел уже в пути к столице Куласы. Надо зайти к жене и дочке, и еще предстоит придумать, под каким предлогом не брать Кин с собой. Эх… она владеет огненной магией на равных со мной, порой у нее заклинания даже лучше выходят. Файербол делает на загляденье, но рисковать ей никак не могу позволить…

— Рэн! Ты хочешь оставить меня тут?! — Глаза жены яростно уставились на меня, на щеках румянец… в гневе…

— Да, ты останешься здесь, — спокойно ответил я. — Что произойдет при столкновении с людьми империи, известно одним богам. А здесь необходимо поддерживать порядок и продолжать развитие школы. Да и дочь… — я бросил взгляд в детскую, где Згира пыталась успокоить разошедшуюся в реве Рэниллу.

Дочка явно что-то заподозрила, хотя никак не могла этого сделать в силу своего возраста. Но с другой стороны, интонация матери далека от ласковых выражений, в голосе жены звучат боль, негодование, обида… да много там всего намешано, отнюдь не то, к чему привыкла малышка.

— С тобой останется весь земляной поток, не стоит им участвовать в предстоящей битве, — продолжил я.

Мои слова подействовали на жену с совершенно неожиданной стороны. Из ее глаз хлынули слезы, и она порывисто отошла к окну. Я попытался было встать, но одолел свой порыв. Утешать и обещать сейчас не слишком подходящее время, тем более что сам не могу ничего спрогнозировать.

— Рэн, ты вернешься? — спросила Кин, не оборачиваясь.

— Постараюсь, — чуть улыбнулся я.

Буря прошла мгновенно; может, дух ей пару слов сказал, а может, и нет, она у меня и так догадливая, сама способна сложить два и два.

Поднявшись, прошел в детскую, взял на руки дочь и поцеловал, всматриваюсь в каждую черточку. Рэнилла мгновенно успокоилась, лишь крепко вцепилась мне одной ручкой в плечо, а другой — в волосы.