Ирина Лесная - Баба-яга в тельняшке

Меня представили местному бомонду, и официальная часть на этом завершилась. Всех гостей пригласили в трапезную, где были накрыты непомерной длины столы, ломившиеся от угощенья. Я крутила головой в поисках Константина, но моего кощея видно не было. Посадили нас недалеко от царской семьи, а я оказалась рядом с царевичем. Тут и северные кощеи подоспели, только они с другой стороны уселись, рядом с царевнами. Вот же, засада, — подумала я, украдкой поглядывая на парня из-под опущенных ресниц, который, кивнув в нашу сторону, принялся ухаживать за Мирославой, самой младшей из царских детей. А я радостную улыбку на себя нацепила и к Велиславу повернулась, а в сторону Константина больше не смотрела, только иногда взгляд его на себе чувствовала. Ну и пусть смотрит, денег за погляд не берут. Кажется, я даже перестаралась слегка, потому что почти все танцы, как оказалось, я пообещала царевичу, а встала из-за стола и вовсе голодной, потому что все время разговаривала с соседом по столу, кушать совсем некогда было. Велислав мне понравился и умный, и внешне привлекательный, и не заносчивый совсем. Вот только как из сердца кощея выкинуть? Я была обижена на Константина, но и напротив кто-то сильно так стулом двинул с досады, а я что? Мне царевич руку протянул, я свою ему и вложила в ладонь. Так вместе, держась за руки, в бальный зал и пошли. Мы с Велиславом за царем с Ольгой, дальше царевна старшая с женихом заморским, за ней Константин с младшенькой. В такой очередности наши пары и открыли бал вальсом. Следом другие гости в танец влились. С удовольствием отметила, что папенька Акулину пригласил, красивая из них пара получилась. Ведьмочка смущалась, краснела, и от того часто сбивалась с шага и норовила Елисею ноги отдавить, но мой отец не поддавался и уверенно вел свою пару, словно не замечая ее оплошностей. Скоро девушка успокоилась и дальше вальсировала увереннее.

— Никогда не видел Елисея таким счастливым, — поделился со мной наблюдениями царевич, притянув меня при этом ближе к себе и наклоняясь к самому уху.

— Я тоже за него рада, — ответила я, потянувшись к Велиславу, иначе мы друг друга не слышали, музыка играла слишком громко.

Неожиданно кто-то налетел на нас, и мы остановились. Константин, а это был именно он, извинился перед царевичем, игнорируя меня, а толчок-то мне достался, пусть он и был легким.

— Ничего, друг, — улыбнулся царевич, — бывает, правда, я всегда был уверен, что танцор ты один из лучших, но, видимо, моя сестра тебе голову вскружила.

— Да, с головой князь давно уже не дружит, — подтвердила я, а Велислав с удивлением, посмотрел на меня.

— Мы с Константином знакомы, на Земле встречались, — пояснила я царевичу, продолжая широко ему улыбаться, так широко, что аж скулы свело.

— Да, я представлен княжне, — подтвердил кощей, — и на правах знакомого прошу вас, Рада, подарить мне следующий танец.

— Извините, князь, но он уже Велиславу обещан, — я была сама любезность и даже слегка присела в конце монолога, но смотрела исключительно на царевича, который переводил взгляд с меня на Константина и обратно, потом хмыкнул и решительно предложил прерванный танец продолжить.

Младшая царевна выглядела расстроенной, но в нашем разговоре участия не принимала. Только когда кощей вернулся к ней, радостно ему заулыбалась, от чего ко мне вернулось утраченное, было, желание — проредить ее и так не очень пышную шевелюру, кудряшек отца ей, в отличие от брата, не досталось. Еле сдержалась, ну не при царевиче же? Он и так на меня странно посматривать начал.

— А что между вами с Константином? — спросил Велислав.

— А что между нами с Константином? — переадресовала я вопрос ему.

— Это я спросил, а вы мне не ответили.

— Так и вы отвечать не собираетесь, — включила я блондинку, коей между прочим и являлась.

— Уходишь от ответа.

— Ухожу, — подтвердила я, собираясь, действительно, уйти от Велислава, интерес которого к нашим отношениям с кощеем начал меня напрягать, а музыка смолкла.

— Вижу, этот разговор вам неприятен, княжна, — догадался царевич.

— Танец закончился, — ответила я.

— Но следующий тоже мне обещан.

— Как только он начнется, я к вашим услугам, а сейчас отдохну немного, да и мороженого хочется.

— Какое красавица предпочитает? — спросили меня.

— Не принципиально, — ответила я в предвкушении лакомства. Должно же быть на балу хоть что-то хорошее?

— Я сейчас, — пообещал царевич и почти ушел, если бы я не сказала вдогонку:

— Ну да, одна нога здесь, другая тоже тут.

— Тогда я остаюсь, — улыбнулся царевич, — чтобы соответствовать вашей интерпретации старинной поговорки, а мороженое… Принц подозвал человека, одетого в ливрею как у нашего Валериана, только еще более яркую и расшитую позолотой, — любезный, принесите леди мороженое в ассортименте, — и лукаво посмотрел на меня, — и побольше.

Я пожала плечами. Нашел, чем пугать? Да у них запасов не хватит, чтобы меня прокормить.

— Я про Константина спрашивал не из праздного любопытства, Рада. Ты мне понравилась, но я хочу быть уверен, что не перейду дорогу лучшему другу.

— Я не знаю, что ответить, — посмотрела в сторону, где стояли у стены кощей с царевной и весело смеялись, — кажется, дорога свободна…

— Мирослава с детства по князю вздыхает, да неразумно им быть вместе. Она — человек, и век наш короток, а кощеи практически бессмертны… — проследив за моим взглядом, сказал царевич.

— Но можно же что-нибудь придумать, живая вода или еще что-то?

— Наверное, когда-нибудь, очень сильному магу удастся создать эликсир бессмертия, наши целители над ним работают, но пока никому из людей не удавалось больше двухсот лет прожить, человеческие маги могут и триста, да не маг моя сестра.

— А вы, царевич? — поинтересовалась я.

— Дар есть, но небольшой, — погрустнел Велислав, — вот про вас княжна разные слухи ходят, а после того, как вы в одиночку Соловья-разбойника поймали, уже все в вашу исключительную магическую одаренность поверили.

Я засмущалась, покраснела даже, но было приятно, особенно, когда на тебя вот так с обожанием смотрят:

— Ну что вы, не так все страшно. У меня все родственники — маги с различными стихиями, от каждого я и получила всего понемногу. А Соловей этот, который разбойником оказался, просто не ожидал, что ему отпор дадут, вот и расслабился.

— А сеть магическая? Никто такой не видел, — не сдавался царевич.

— Так уж получилось, что у меня магические потоки бракованные, темная и светлая магия вместе срослись, — пояснила я.

Дальше разговор мы продолжить не смогли, потому что передо мной возник поднос, уставленный разными сортами мороженого.

— А не замерзнешь? — спросил кто-то меня удивительно знакомым голосом.