Ули Драфтер - Расплата за дары

— В мое первое задание мне выпала роль наблюдателя. Для присутствия я использовал тело смертного, подчинив себе. Однако, там появился эмисар, он без предупреждения выдернул меня из оболочки, поставив перед выбором, уйти, оставив контролируемогомной смертного для консервации, или быть аннигилированным. Надо сказать, никаким рангом я тогда не обладал, и, честно говоря, меня взбесило то, что они собирались сделать с моим подчиненным. По-сути выбора у меня не было — либо светлый, либо Регулятор, но меня ждала аннигиляция, поэтому я вступил в бой. Все получилось крайне неожиданно — он как будто не видел меня, или реагировал медленнее, но я поверг светлого, поглотив его тело, — я замечаю, что командующий пристально смотрит на меня откинувшись на стуле и скрестив руки на груди. — задание я довел до конца, при этом столкнувшись еще с двумя светлыми, так же поглотив их, правда, за это мне пришлось лишиться руки и ноги, но следующим эмиссаром я восполнил их отсутствие, — я поднимаю свою левую руку, частично обнажая истинный облик и ауру, командующий внимательно смотрит, сканируя мое доказательство, — К своей первой ранговой ступени я пришел с четырьмя поверженными эмиссарами в послужном списке.

— Я слышал, что победив одного, справится со следующими гораздо проще, — задумчиво говорит Гаргот, сделав паузу после моей речи. — потому что их энергосистема встраивается в систему победившего, делая подобным им.

— Наверняка. Они паразиты, заражают все, чего касаются. Главное здесь — научиться подчинять себе этот вирус. Но если однажды ты встал у них на пути, тебя уже не оставят в покое. — я допиваю остатки зеленой жидкости, чувствуя уже заметное головокружение. Функционал усмехается, задумчиво глядя в сторону. Затем он резко бьет кулаком по столу, громко заявляя.

— Хватит о работе, пока можно отдохнуть. Кстати, чем занимаются помощники Высшего когда их не бросают в какие-нибудь операции? — уже более раскованно спрашивает он.

— Это бывает довольно редко. Либо приходится восстанавливаться в анабиозе, либо сопровождать хозяина, — говорю это, обдумывая, в правильное ли русло заходит разговор. Меньше всего хотелось повторения того, что было на зачистке, а слишком личные вопросы вполне могли навести функционала на ненужные мысли. Навредить командующему мне бы не хотелось. Но Гаргот берет инициативу на себя.

— Не весело, — громко смеется он, — а позвольте, уважаемая Алион, вам показать, как отдыхают настоящие воины уровней, — мне остается лишь рассмеяться, но видя его добрую улыбку, понимаю, что бояться пока нечего.

— Надеюсь ничего незаконного, иначе Зорф меня на части разорвет, — стараюсь напомнить мое положение подчиненного.

— Не бойся, крошка, мы же профессионалы и отдыхаем так, что никто не придерется, — подмигивает он, мы уходим из бара, в вошедшую в полную силу ночь.

Гаргот ведет меня и еще двух функционалов к ангарам, находящимися прямо за их штабом. По пути он рассказывает, что в десятке километров есть неприметный очаг выброса энергии посторонних. Наша команда собиралась устроить небольшую охоту.

В ангаре находилось пара десятков двух и трехколесных легких передвижных механизмов. Металлические конструкции, покрытые черным от лишнего блеска. Защита и элементы поддержки из пластика и кожи, осветительные приборы спереди и сзади. И, самое главное, минимум электроники. Но для меня все равно слишком хрупкие. При моем приближении у рядом стоящих механизмов вспыхивают, опасно треща фары. Гаргот, успокаивая, хлопает меня по плечу, указывая на агрегат больших размеров, стоящий в правом углу. Впереди он так же опирается на одно колесо, но позади их два и конструкция кажется намного мощнее, снабженная бронированной защитой. На мое присутствие он не реагирует. Отлично, значит теперь есть на чем передвигаться по городу. Но это еще не все, Командующий обращает мое внимание на стену у входа.

— Надо выбрать оружие, — вся стена увешана разного рода огнестрельным и электро — импульсными приспособлениями, полностью бесполезными в моих руках. Обходя арсенал боевой группы, нахожу то, что заставляет меня проникнуться уважением к командующему. Небольшой складной арбалет с креплением для руки. Беру его, примеривая, пробую установить небольшой болт, служащий поражающим элементом. Конструкция простая, освоить ее легко, а самое главное, болт можно зарядить энергетическим импульсом, превратив в разрывной снаряд. Видя мой выбор, функционалы начинают громко гоготать, отпуская шуточки, что вроде как не на птиц едем охотиться. На это я им советую не приближаться с заряженными установками ко мне, особенно во время стрельбы. Они выбрали в основном полновесные электоро-импульсные установки переносимые за спиной, работающие в упоре с плеча. Гаргот же взял две меньшие электро помповые пушки, по одной на каждое плечо. Он прикрикивает на них, заставляя замолчать и слушать заместителя Высшего, те сразу притихают, продолжая посмеиваться, переговариваясь шепотом.

Командующий жестом приглашает меня к механизму, сам садится за руль, мне уступая заднее сиденье. Из ангара мы выезжаем первыми, двое других, каждый на своей двухколесной машине следуют за нами, позже перестраиваясь справа и слева от нас. Из зоны бараков мы выезжаем на открытую местность, пустыню, океаном раскинувшуюся до горизонта. Скоро под колесами вместо твердой дороги начинает шелестеть песок. Трехколесный баг намного маневренней байков, которые сильно заносит на склонах, поэтому мы с Гарготом опережаем остальных. Я приподнимаюсь на сиденье, сканируя пространство. От города мы удалились на достаточное расстояние, поэтому можно было предположить что дальности мне хватит определить очаг. Он светится слабым заревом южнее нашего пути, о чем сообщаю командующему, дождавшись остальных меняем курс.

— Могу поспорить это место было восточнее, — говорит Гаргот, когда мы уже направляемся на слабый свет выброса.

— А вы уверенны что оно здесь только одно? — спрашиваю я его, пытаясь перекричать шум двигателя, — как вы нашли это место?

— Местные и наблюдатели рассказали что в том направлении часто происходят нападения хищников, причем следы не распознают даже опытные охотники, электрика вырубается на приличном расстоянии от того места. — говорит Гаргот, направляя баг черезторчащие из земли зубья скал, лежащие на пути к источнику, — Мы с Шалом и Фартом направились туда и обнаружили небольшой пролом. Там были мелкие хищники, но бить их нужно было только на расстоянии.

— Иначе можно было заработать паралич?

— Да, — он оборачивается ко мне, — такого не было прежде, такое чувство, как будто они нашли брешь в нашей защите, тебе так не кажется?