Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья

— Похоже на болото, — поморщилась Ксанка.

— Ты не глазей, а пей. Результат гарантирую, на отце проверяла.

Ксанка опасливо всмотрелась в кружку, но потом всё‑таки решилась и залпом влила в себя её содержимое. На вкус зелье оказалось терпким, немного вяжущим, но не таким противным, как опасалась девушка. Может, и впрямь поможет? Выспаться бы действительно не помешало.

— Когда оно подействует?

— Примерно через полчаса. Как раз успеешь объяснить, что ты делала ночью в моём кабинете.

На самом деле кабинет, где Тьяра хранила ингредиенты для зелий и занималась опытами, давно уже успел стать общим. Обе девушки приходили сюда с первыми лучами солнца и порой, увлёкшись, забывали не только про обед, но и про ужин. Ксанке нравилось разбираться в длинных формулах, которыми описывались магические свойства эликсиров. Тьяра предпочитала практику, несмотря на то, что из‑за её экспериментов уже основательно закоптился потолок, прогорела столешница, разбилось бессчётное количество пробирок из дорогого алийского стекла, и исчез в неизвестном направлении стул.

Хотя в последнем виноваты были обе магички. И обе — косвенно. Причём никто так и не понял, что привело к такому результату. Просто компоненты заклинаний, над которыми они работали независимо друг от друга, внезапно вступили в реакцию, и небольшой участок пространства провалился куда‑то в недра Междумирья. И всё бы ничего, но на стуле в это время лежал тонкий серебряный стилет, который Тьяра во время работы приноровилась использовать вместо шпильки для волос. Вот стилет было жалко, и его хозяйка в порыве скорби раздолбала о стену ещё пару пробирок.

Так или иначе, рецепт антимагического зелья девушкам пока не давался, хотя обе были уверены, что правильная формула где‑то совсем рядом. Поэтому Ксанка решила немного поработать ночью, надеясь, что это поможет не заснуть. Надежда не оправдалась, но перед тем, как вырубиться, магичка как раз успела записать одну идею…

Точно, была же идея! Только бы не приснилось!

Ксанка нырнула под стол за улетевшим листком, бегло проглядела записи, дописала пару символов и предъявила Тьяре. Та сперва посмотрела на очередную формулу с сомнением, но потом дочитала её до конца и разве что не запрыгала от восторга.

— Ты гений! Это обязательно должно сработать! Посвети‑ка мне, сейчас проверим!

— Может, до утра подождать? — предложила Ксанка, перехватывая подсвечник. Ей не очень нравилась перспектива химичить незнакомый эликсир в полутёмной комнате по непроверенной формуле.

— А чего тянуть‑то? — Тьяра вывалила на стол гору склянок и пакетиков и принялась за работу.

Рецепт оказался не таким уж и сложным, все необходимые ингредиенты были под рукой, поэтому совсем скоро раствор в большой колбе поменял цвет с коричневого на голубоватый, а потом и вовсе обесцветился.

— Ну вот! Если всё правильно, то через пару часов осадок выпадет, мы его процедим, высушим… Или в разведённом виде оставить?

— Думаю, лучше и так, и так. На всякий случай. Но ты уверена, что оно работает?

— А почему нет? — Тьяра пожала плечами. — Выглядит так же, как образец. Ничем не пахнет.

— Всё равно, проверить‑то надо.

— Надо, — согласилась некромантка. — Наколдуй что‑нибудь простенькое, а?

Колдовать Ксанке не хотелось: глаза отчаянно слипались, и казалось, что сейчас девушка заснёт прямо там, где стоит. Но у Тьяры ассортимент заклинаний был крайне специфический, так что выбора не было.

Через пару секунд в раскрытом окне повисла наспех состряпанная иллюзия, больше всего напоминавшая клок сладкой ваты ядовито — зелёного цвета.

Окно выходило во внутренний двор, любопытных взглядов ночных прохожих можно было не опасаться, но Тьяра всё равно удивлённо спросила:

— А чего не в комнате‑то?

— Чтоб ни на кого не попало неча… янно… — последнее слово почти целиком поглотил зевок.

Некромантка в ответ тоже зевнула, за компанию, и потянулась за колбой. Горлышко у неё было широкое, поэтому зелье плеснулось щедро, гораздо больше, чем планировалось.

— Кар — рдуете? — поинтересовался Глюк, приземляясь на подоконник прямо сквозь иллюзию.

Порция свежесостряпанной антимагички тут же окатила его с головы до лап.

— Кх — ха? — фыркнул ворон, удивлённо наблюдая, как тает вокруг него зелёное облако.

— Упс, — пробормотала Тьяра.

Ксанка успела подумать, что этот 'упс' некромантка явно позаимствовала у Марго; и что незачем было тратить на эксперимент столько драгоценного продукта, хватило бы нескольких капель; и что некоторым не в меру разумным животным следовало бы думать, прежде чем неожиданно возникать в окне, особенно когда туда сейчас польётся непроверенное зелье…

Но сказать это вслух она уже не успела. Только ещё раз зевнула, покачнулась — и начала оседать на пол, заснув раньше, чем Тьяра успела её подхватить.

В какой‑то момент девушке показалось, что вместо ворона на подоконнике сидит растрёпанный человек… Но, наверное, это уже был сон.

Итьер айр Нермор никуда не торопился. Цветы на землю он опустил так медленно и торжественно, будто стоял не возле палатки, а перед могилой. Выражение лица при этом у него было соответствующе мрачное.

— И число цветочков чётное, — шепнул Олег, поймавший, видимо, ту же самую ассоциацию.

— Здесь нет такой приметы, — ответила я.

Кажется, это прозвучало чуть громче, чем следовало, потому что Итьер вздрогнул и всмотрелся в темноту единственным глазом. Нас он заметить никак не мог, но я всё равно схватила Олега за рукав, ища поддержки. Тот удивился, но руку выдёргивать не стал.

'Братцы', о чём‑то негромко переговаривавшиеся возле ворот, разразились громким хохотом. Итьер злобно зыркнул на них, но смех и не думал затихать.

— В чём дело?

— Извиняй, парень, но тут такая штука… Попался ты! — отхохотавшись, сообщил Старший.

Итьер изобразил на лице вежливое недоумение, которое я посчитала абсолютно лишним. Ясно же, что он всё прекрасно понял.

— Кажется, эти гады тебя только что рассекретили, — пробормотал Олег.

Я кивнула. И, поколебавшись пару мгновений, встала и вышла из своего укрытия. Всё равно же придётся рано или поздно, так чего время тянуть?

— Здравствуйте, господин Нермор.

— Здравствуйте, госпожа Марготта, — Если Итьер и удивился моему появлению, то вида не подал и совладал с собой довольно быстро. Сейчас он не казался даже мрачным — сплошная приветливость и радушие. — Неужели ради того, чтоб подкараулить мою скромную персону, вы не спали целую ночь?

— Как ни прискорбно это сознавать, но ваша персона мне не настолько дорога, и разбудили меня отнюдь не вы, — Я выдавила положенную по случаю улыбку, в душе надеясь, что светская беседа не слишком затянется. Подобный стиль общения хронически выводил меня из себя. В отличие, например, от Тьяры, которая могла гнать подобную велеречивую лабуду километрами. — Могу я поинтересоваться, что всё это значит?