Леонид Крестов - Сеть созвездий

- Можешь не стараться, глодар, она не исчезнет.

- Что это?! Что ты со мной сделал?! - Я готов был убить его прямо на месте, ни сколько не задумываясь об окружающей нас толпе свидетелей и всех грозящих мне после этого трагичных последствиях. Больше всего на свете, мне хотелось пронзить его грудь мечем, срубить проклятую, ухмыляющуюся голову с плеч, или задушить собственными руками не вставая со своего места. Бурлившая во мне буря ненависти уже переполняла меня лютой злобой и жаркой ненавистью, кипевшими внутри с такой силой, что казалось уже вот-вот начнут выплескиваться прямо наружу, словно вскипевшая под крышкой вода, из ставшего слишком тесным для нее котелка, но выработанная в недрах Мертвого мира и отточенная с годами постоянная осторожность, и то самое неведомое чутье, столь старательно отговаривавшее меня от этого дела, не позволяли мне обнажать оружие раньше времени, и не давали отправить моего таинственного гостя во тьму, прежде чем я смогу вытянуть из него всю правду, и узнаю, что же именно он со мной совершил. - Убери это! Немедленно! Или я...

- Попытаешься убить меня? - Перебил меня он на полуслове, оставаясь все таким же довольным и невозмутимо спокойным, словно в упор не видел прямо перед собой моего перекошенного от злобы лица, не слышал криков, на которые наверное оборачивалась уже вся таверна, или попросту храбро и очень наивно полагая, что я не стану, или попросту не смогу причинить ему никакого вреда. - Так давай же, глодар. Попробуй, покажи мне на что ты способен, и как только мое сердце перестанет биться в груди, ты тут же отправишься в след за мной. Она, - поднял он свою руку в верх, и продемонстрировал мне точную копию появившегося у меня на ладони рисунка, на своей коже, - эта печать, связывает нас нерушимыми, прочными узами, и как только мое дыхание оборвется, тьма распахнет свои гостеприимные ворота и для тебя.

Вот тут то я и рассмеялся, диким истерическим смехом, словно умалишенный. Хохотал долго и от души, все ни как не мог успокоиться и улыбка наконец-то сползла с лица проклятого незнакомца. Я не видел перед собой его глаз, но был совершенно точно уверен, что сейчас они расширились от удивления, и взирают на меня со странной смесью страха и полного непонимания.

- Ты находишь это забавным? - С трудом смог дождаться он конца приступа моего необъяснимого и беспричинного веселья.

- Конечно! - Тут же подтвердил я, решив, что пришла моя очередь повеселиться, злорадствуя над собеседником. - Неужели ты решил, что я в это поверю?! Куплюсь на такую нелепую чушь, проглочу эту лож, и приму твои слова за чистую воду?! Ты и в правду решил, что я, из опасений за свою жизнь, побоюсь все это проверить?! Да, ты похоже, совершенно не знаком с контрабандистами бездны, если и в правду надеялся, что тебя спасет столь нелепое чудо, и все это просто безумно смешно своей наивной, самонадеянной глупостью!

- Вот как? - Вновь возродилась усмешка под капюшоном. - Тебе нужны доказательства? Хорошо. - Злобно прошипел он сжимая кулак, и не смотря на то, что мы больше не пожимали друг другу руки, я снова испытал на себе всю прелесть его рукопожатия. Рука вспыхнула болью словно спичка, агония кинулась от запястья к локтю, перекинулась на плече и пронзила грудь острой болью. Сердце вновь сжалось под ребрами, словно его сдавливала невидимая рука, и я бессильно ухватился за грудь, беззвучно, словно рыба, хлопая раскрытым ртом в бесполезной попытке набрать в легкие хотя бы немного спасительного воздуха, который словно бы расступился вокруг, оставив меня в коконе удушающей пустоты.

- Теперь ты мне веришь, глодар? Или тебе нужно еще немного времени, что бы убедиться во всем окончательно? - Не спешил прекращать он этой пытки, явно наслаждаясь процессом.

- Да. - С огромным трудом, едва смог выдавить я хриплый ответ, и только тогда мой таинственный гость разжал свой кулак, выпустив мое сердце из незримых силков.

- Что это было?! Что ты сделал со мной?! - Не сразу смог отдышаться и продолжить наш разговор я, прейдя в чувство только спустя несколько долгих мгновений.

- Я скрепил наш с вами уговор этой нерушимой печатью, - снова продемонстрировал он мне собственную ладонь в качестве еще одного наглядного доказательства, - и теперь, мы оба обязаны выполнить свою часть сделки, если не хотим, что бы ваши жизни закончилась преждевременно, куда раньше раньше срока.

Я выплюнул ему в лицо пару грубых ругательств, на что мой собеседник лишь ухмыльнулся под своим капюшоном еще шире, чем прежде.

- Если мы покончили со всеми формальностями, не пора ли нам уже перейти к делу? - Проделал он весьма странный жест рукой, и вокруг словно бы пробежал солнечный блик, отгородивший нас от зала таверны молниеносным и расплывчатым росчерком, и тут же исчез, словно растворившийся мираж наваждения.

- Что это было? Еще одно заклятие на мою голову?

- Вовсе нет, всего лишь необходимая предосторожность. Не хочу что бы наш разговор достиг чужих ушей, и теперь, о чем бы мы с вами не говорили, и как бы сильно не кричали об этом на весь зал, стараясь донести весть до каждого, никто не услышит ничего лишнего. Наш разговор всем будет казаться лишь пустяковой и совершенно не важной беседой, о которой они уже завтра даже не вспомнят.

- Так что же тебе от меня нужно? К чему столько стараний и вся эта секретность?

- Вот мы и подошли к самому интересному. - Наклонился он ко мне еще ближе, словно опасаясь, что кто-то может подслушать его слова даже сквозь наложенные вокруг нас защитные, отводящие чары. - Мой господин желает заполучить в свою коллекцию сердце бездны.

- Что?! - В первый миг я решил, что ослышался. Более сумасбродного и нелепого желания придумать было попросту невозможно, и я вновь заподозрил во всем происходящем глупую, жестокую шутку, которая уже чересчур затянулась. - Ты и твой господин спятили?! Это же невозможно!

- Почему же?

- Я не могу достать то, чего просто не существует! Сердце бездны это всего лишь миф, красивая сказка и не более!

- Это не так. - Отрицательно покачал головой он. - Оно существует.

- Нет! Это легенда! Полная чушь! Вымысел!- Безуспешно пытался вразумить его я, все ни как не в силах успокоиться, услышав столь невероятный, и не поддающийся разумному осмыслению, полный абсурд. - Если бы это сердце и в правду существовало, то за все те долгие годы существования Бездны кто-то, уже давно, хотя бы случайно, но должен был наткнуться на этот легендарный артефакт древности, но нет! Этого не случилось! Многие пытались его отыскать, потратили на это кучу своих сил, денег и времени, положили целые жизни, но так и не смогли найти ни единого следа его существования! Сердце - вымысел чистой воды! Достать его попросту нереально! - Продолжал настаивать я, хотя уже лишился всякой надежды доказать свою правоту. Незнакомец был уперт как баран или религиозный фанатик, слепо верующий в свои заблуждения, и отказывающийся видеть правду, лежавшую на самом виду, прямо у него перед носом, если она противоречила его суеверным убеждениям.