Анна Рассохина - Пламя для Снеженики (СИ)

- Спасибо, - сдержанно отозвалась я, а девчонки уже принялись обсуждать украшение зала.

Едва к их группке подошла Велари, как все разговоры сразу стихли. Обе маленькие ведьмы поджали губы и смерили друг друга презрительными взглядами. Я покачала головой: Норике исполнилось десять лет, и всем известно, что в этом возрасте у девчонок начинает формироваться собственное мнение, а вот Велари была в два раза младше именинницы, и это значило только одно - Лийта что-то внушала своей дочери.

Мышка, фыркнув, что-то зашептала своим подружкам, они угодливо захихикали.

Весь оставшийся вечер я перемещалась следом за своей подопечной, строго следя за ней и за гостями. В самом конце ко мне подошел Истор, и я сразу по-деловому объявила:

- Мне бы хотелось осмотреть подарки Норики.

- Это уже было сделано, - внимательно глядя мне в глаза колючими голубыми очами, поведал мужчина.

- Кем, мне будет позволено узнать?

- Главой Ведического Совета! - бесстрастно отозвался князь, и мне пришлось кивнуть.

Выйдя на крыльцо в половине двенадцатого ночи, я облегченно выдохнула и поняла, что так сильно, как сегодня, я еще ни разу не уставала за свою четырехлетнюю практику.

Тихий осенний вечер плавно сменился чуть прохладной, пахнущей мокрыми листьями ночью. По влажной дорожке, освещенной магическими фонарями, похожими на маленькие колокольчики, я двинулась к выходу.

Невольно задержалась на половине пути, глядя на то, как в стеклянном сосуде бьется пойманный огненный мотылек. Огонь - стихия магов, но ведьмы сумели пленить крохотную искру и заставить ее служить нам. Поговаривали, что в Солнечном и Морском Краях ночами было значительно светлее, да и сами ночи были там короче. И в это непродолжительное время тьмы города огневиков освещали не крохотные искры, заключенные в стеклянные темницы, а целые скопления небольших огненных солнц, послушных воле магов. Сплетни это были или правдивые сведения, я не ведала.

Выйдя за ворота и приблизившись к терпеливо ожидающим меня Райту и его зверю, я спросила:

- А правду ли утверждают слухи, сообщающие о том, что ваши города ночью освещены не хуже, чем днем?

Огневик удивленно моргнул, потом в своей манере паскудно ухмыльнулся:

- Хочешь, в гости приглашу? Там все и увидишь!

Я устало махнула на него рукой и собралась подняться на спину ящера.

Глава 4

О тяжелой ведьминой доле

Человек создан для счастья,

А ведьма - для работы.

(С. Колючкина)

Утро очередного пасмурного дня встретило меня громким криком почтового ворона, стучащегося в окно. Позевывая, вылезла из кровати, просунула ноги в теплые меховые чуни, сшитые заботливой рукой тетушки Алтеи, накинула на плечи пуховую пелерину и бросилась к окну.

Сквозь распахнутую створку ворвался свежий осенний ветер, заставив меня взбодриться. Умная птица с черными блестящими глазами скакнула на подоконник и важно каркнула. Я понятливо сбегала на кухню и принесла оттуда блюдечко с зерном и пиалу с водой. Ворон склонил голову на бок, позволяя мне отвязать со своей лапы свернутый в трубочку клочок бумаги, и принялся за еду. Я же торопливо развернула послание. Оно было от Лийты - ведьма приглашала меня на очередное задание. С тоской поглядев на смятую кровать, я отправилась собираться.

Всполох привычно приземлился неподалеку от яслей. Солнышка с помощью Райта выбралась из паланкина и направилась к ящеру. Он склонил голову в ожидании очередной ласки. С этим мне пришлось смириться, успокоив материнский инстинкт, требующий немедленно забрать малютку от хищного зверя.

Помахав рукой магу, дочка обняла меня и чинно сказала:

- Вы отправляйтесь, а я сама в ворота зайду.

- Не потеряешься? - обеспокоилась я.

- Мама, - прозвучало с укоризной, - я уже не маленькая!

- Ну, раз не маленькая, то побегай! - улыбнулась я, потрепав светлые вихры дочурки.

- А ты пять раз упади на задании, - пожелала она мне.

- Э-э-э...- позади послышался ошеломленный возглас огневика.

Солнышка строго посмотрела на него:

- Райт, разве вы не знаете о том, что ведьмы и ведьмаки желают всяческих неудач, провожая друг друга в дорогу? Ибо удачу можно отпугнуть неосторожным словом.

- Н-не знал, - запустил пятерню в светлые волосы маг.

- Зато теперь вам стало известно об этом, - со знанием дела заметила девочка и, гордо вышагивая, отправилась в ясли.

- Все у вас, у ведьм, не так, как у всех нормальных людей, - со вздохом сообщил парень, обескураженно глядя ей вслед.

- На то мы и ведьмы, - сдержано откликнулась я.

Лийта и Ветла ожидали нас в условленном месте. С магом поздоровалась только последняя, он что-то пробубнил себе под нос и показательно отвернулся от всех. Тогда Ветла обратилась к Лийте:

- Ну, и что ты подобрала для нас на сей раз?

- Скоро узнаете, - злорадно сверкнула глазами Сероволкина, подавая Райту сложенный вчетверо листок бумаги.

Очередное задание, найденное Лийтой, нас вновь сильно удивило, ибо мы прибыли на кладбище...днем.

Ведунья Клеверова, демонстративно попинывая камушек носом сапога, поинтересовалась:

- Мы прилетели сюда, чтобы проводить кого-то в последний путь за Грани? Или прибрать могилы твоих предков, Лийта?

- Нет! - последовал короткий ответ.

- Тогда для чего мы здесь? - спокойно полюбопытствовала я, подмечая некоторые странности в окружающем магическом фоне.

- Сама практикующая ведьма, а еще спрашивает! - пренебрежительно отозвалась Лийта.

- Здесь бродят неупокоенные, - Ветла уже разобралась в ситуации и сейчас просматривала окрестности с помощью дара.

- Мертвые днем не показываются из своих могил, - напомнила я им обеим. - Сюда лучше вернуться вечером. С наступлением темноты мы сумеем быстрее разобраться в том, кто беспокоит умерших!

- Вот и сидите тут до вечера, а я рисковать собой не желаю! - ожесточенно оповестила Сероволкина. - Сейчас поставлю ловушки по всему периметру и дело с концом! Меня дома ждут дочки и любимый! - в ее последнем слове слышалось превосходство.

Ветла вызверилась окончательно:

- Слушай, ты...- начала она, но Лийта даже ухом не повела, только широко ухмыльнулась и отправилась исполнять свою задумку.

Ее противница шумно выдохнула и, проворчав:

- Не желаю участвовать в этом фарсе! - пошла к воротам, за которыми нас дожидался огневик.

Я же решила осмотреть здесь все подробно. Сильных изменений в окружающей магической обстановке не было. Грани светились разными цветами, лишь между двумя из них была небольшая трещина, будто кто-то пытался пробраться к миру мертвых и даже преуспел в этом, а потом постарался закрыть брешь. В этом неведомый лиходей не преуспел, зато мне укрепить эту пробоину не составило труда, ибо дело в целом было простым. И теперь следовало только убедиться, что некто вновь не попытается открыть проход между Гранями.