Анна Рассохина - Пламя для Снеженики

И он ее услышал, существо открыло очи, именно существо, в нем от Истора осталось только тело. Кроваво-красные глаза пылали, а голос напоминал скрип несмазанных петель:

- Ведьмы...еда-а...

Теперь Лийта завыла, горестно, жутко, надрывно... Остальные переглянулись между собой и дружно вопросили:

- Что будем делать?

Существо металось в центре узора, билось, кровожадно глядя на каждую из нас по очереди, но выйти за пределы круга не могло. Все кроме Лийты отпрянули, и я первой промолвила:

- Нужно его срочно уничтожить!

- Не дам! - яростно сверкнула глазами Лийта.

- Нужно круг разомкнуть, а там поглядим! - не обращая внимания на ее истерику, напомнила Маресса.

- А как? Мы же не знаем точно - сам он этого захотел или нет?! - развела руками Ветла.

- Я знаю одного мужчину, - уклончиво сообщила я, - который сумеет разомкнуть круг и решить нашу проблему.

- Его же Эрия умыкнула, - приподняла бровь Маресса.

- Это другой...

- Ты о своем новоявленном 'папеньке' толкуешь? - догадалась Ветла.

- Не отдам Истора владыке Подземья! - возопила Лийта.

Государыня нахмурилась и высказала свое мнение:

- Я тоже против! Ар'рцелиус демон и...

- А как иначе вы намерены избавиться от него? - выразительно показала на прыгающего внутри магической клетки демона черной Грани.

- Ведьмы мы или нет? - вскинулась Маресса. - Справимся своими силами! Это мое повеление! - добавила, по всей видимости, для меня.

С тяжелым вздохом я осведомилась:

- Тогда давайте подумаем, как нам разомкнуть круг и ...

- Убивать не дам! - запальчиво сообщила Лийта, поднимаясь на ноги и решительно глядя на нас.

Я воззрилась на Ветлу, и она сказала:

- Считаю, что Истор добровольно согласился на этот ритуал и...

- Да зачем ему это было нужно? - оборвала ее Голубка. - Девочки, неужели вы не верите мне?! - взгляд на нас, пронзительный, холодный, проникающий в глубину души.

Ветла выразительно смотрела на нас с Марессой, государыня напряженно раздумывала, а я следила за Лийтой. Почему-то представляла себя на ее месте. Я верила Дарэфу и готова была защищать его, вот что было бы, если бы это я стояла здесь, а в круге метался любимый? Тело его изранено, а душа бродит где-то неприкаянной по Граням! Я прошу подруг о помощи, а мне никто не верит...

- Да! - четко проговорила вслух. - Я верю Лийте!

Ветла неодобрительно качнула головой, давая понять, что она об этом думает, а Маресса, смерив Лийту внимательным взором, сказала:

- Действуй!

Голубка, не говоря нам больше ни слова, подошла к самой черте и, заглядывая в пугающие очи демона, тихо произнесла:

- Истор, родной, любимый, прошу, вернись... Я знаю, не по доброй воле ты согласился на этот ритуал... Вспомни о нас: обо мне и о твоих девочках: Норике и Олике. Дочки ждут тебя, волнуются, а я пообещала им, что найду тебя! Вернись, любимый...

Пока Лийта все говорила и говорила, напоминая Истору об их знакомстве и прочем, мы с другими ведуньями медленно подбирались к рунному кругу. Демон безмолвно наблюдал за нами, словно хищник, караулящий свою жертву в засаде. Стараясь не паниковать и не спешить, я уверенно вспоминала уроки, данные наставницами в школе. Пусть мне ни разу не доводилось ловить демона, но я попыталась действовать уверенно, будто каждый день занималась этим.

Мы подобрались к соляному кругу, остановились почти у самой черты - четыре ведьмы - четыре стороны! Лийта беседовала с одержимым, а мы лихорадочно вспоминали нужные заклинания. Маресса кивнула первой, потом мы с Ветлой, и все втроем начали нашептывать слова заклятий. Сначала приглушенно, а потом все громче и громче. Голубка умолкла, а потом мы услышали слабый, точно замогильный голос:

- Лийта... родная...

Пришла пора действовать - завершающее слово 'Эт'тор' - здесь главное не ошибиться - все затаили дыхание. Если мы не угадали, зря доверившись чувствам Лийты, то все пропало! Демон съест нас и не подавится! Истор помотал головой, воззрился на свои порезанные руки и ноги, прохрипел:

- Уходите...иначе будет поздно...

- Действуйте! - выкрикнула Голубка, и уже ему. - Любимый, мы не уйдем, пока есть шанс спасти тебя!

Мы принялись разгребать соль, не останавливаясь, чтобы все сделать правильно, без запинки проговаривая слова, а затем, не выдыхая, стали рисовать в воздухе руны из песка.

- Не... трудитесь, - речь Истору давалась с трудом, да и держался он, оперевшись на Лийту.

- Не прерывайтесь! - твердила Лийта.

Истор поднес палец к ее губам, вынуждая умолкнуть, а после повторил:

- Не утруждайтесь...любимая, меня...не спасти...

- Почему? - это отвлеклась Маресса, было видно, как сильно она переживает за брата.

Мы с Ветлой все рисовали и рисовали, изредка поглядывая на товарищей по несчастью.

- Снеженика, Ветла, - теперь остолбенели - оказывается, Великий князь знал наши имена. - Я уже мертв... лучше бы вам... убить это тело...

- Что ты говоришь, любимый? - надрывно поинтересовалась Лийта.

- Брат? - вторила ей государыня.

- Тогда бегите...- с величайшим трудом выдавил Истор, отталкивая от себя Лийту и опускаясь на колени.

Понимая, что происходит нечто очень плохое, я решила не упускать момент и быстро осведомилась:

- Князь, скажите, кто сотворил это с вами? Инара?

- Снеженика! - зло обратилась ко мне Лийта. - Рисуй руны дальше!

- Не справитесь...- теперь Истор шептал, и мне приходилось прислушиваться, чтобы его услышать. - Четыре стихии... не три... я не смог... вы тоже...

- Кто? - теперь этот вопрос задала ему сестра.

Мужчина приподнял лицо, силясь что-то сказать. Жуткая картина предстала пред нами - под кожей двигались черные вены, глаза постепенно наливались кровью, но Великий князь все еще сдерживал натиск демона черной Грани. Рот приоткрылся, и оттуда закапала слюна, а клыки удлинились.

- Бегите, - теперь это был рык, от которого волосы на голове встали дыбом.

Лийта бездействовала, а остальные приняли решение последовать совету Истора, только Ветла, чуть замешкалась, хватая Лийту за воротник. Тело князя продолжало меняться - и не в лучшую сторону. Аристократические черты Истора вытянулись и покрылись мелкими шипами, клыки угрожающе щелкнули. Я пятилась следом за остальными, не в силах оторвать взор от вида развернувшейся трагедии. Мгновение и споткнулась, села на пол и ошарашенно заморгала, глядя на то, как нереально медленно поднимается черный демон на своих по-звериному изогнутых ногах. Испугаться не успела - защита 'папеньки' служила исправно. Появившийся между мной и страшилищем Ар'рцелиус, оценив ситуацию, совсем не приветственно взревел:

- Вон!

Лийта орала, и, оглянувшись на нее, владыка Подземья щелкнул пальцами, шепча какие-то слова. И вот подруга уменьшилась настолько, что оказалась в миниатюрной клетке, о прутья которой она теперь билась. Ветла, обратившись кошкой, подхватила зубами ношу и рванула на выход. Маресса, не здороваясь с правителем соседней державы, бодро потрусила за ней. К ним поспешно присоединилась и я, успев заметить, что 'папуля', переходя в боевую ипостась, вынул клинки из наспинных ножен.