Александр Тув - Ходок VIIl

Так могли бы себя вести или хозяева здешних мест, или хозяева всего Бакара, или же люди, уверенные в своей безопасности на все сто процентов. Методом исключения лишнего, компаньоны, не сговариваясь, пришли к выводу, что это маги, а конкретно Свэрт Бигланд, прибыл за вожделенной «Эйфелевой башней».

Ведь посудите сами, после разгрома, учиненного Северными Лордами в самом сердце Ночной Гильдии – в резиденции ее руководителя, о каких хозяевах здешних мест может идти речь? Все попрятались и притихли, как мыши под веником – лишь бы не навлечь на себя гнев грозных северян. Хозяева Бакара? Эти могли бы, но тогда шума, грохота и лязга было бы на порядок больше, ибо без поддержки «мотопехоты и танков», а в нашем случае пары сотен тяжелой, панцирной пехоты официальные власти в Грибное Поле не совались. Нема дурных – опыт имелся.

Оставались маги. Те могли бы нагрянуть по двум причинам. Первая – с помпой, шиком и фейерверком осуществить акцию возмездия за унижение своих представителей, которые днем приходили по шерсть, а ушли стрижены, вторая – за вожделенным артефактом. Мщение, с большой долей вероятности, отпадало.

Нужно быть совсем пустоголовым, чтобы, с целью сведения счетов, заявится к серьезным врагам таким образом – в заранее назначенное время, и предупреждая о начале операции возмездия звонким цоканьем копыт. А в серьезности Северных Лордов, в качестве вероятного противника, у магов никаких сомнений быть не могло. Во-первых, северяне уже не раз успешно разбирались с боевыми магами, во-вторых – не стоит забывать о йохарах, так что враги они были серьезные и не считаться с этим было бы верхом глупости. Никто не говорит, что все маги – титаны мысли, но ведь и не клинические идиоты, поэтому для мщения они все же постарались бы появиться более-менее неожиданно и бесшумно. Поэтому, все сходилось на кандидатуре Свэрта, прибывшего за артефактом.

Правда, оставалась небольшая вероятность того, что весь этот шум и гам на самом деле – операция прикрытия, а основные силы магов уже подтянулись, окружили особняк и только и ждут сигнала о начале штурма. Несомненно, такая вероятность имелась, но более логично, в таком случае, было бы напасть неожиданно, но и у этой версии имелся мощный контраргумент – йохары. Это, как ядерное оружие в современном мире. Не проведи сегодня Шэф показательной порки в «Империуме» – чего-то вроде бомбардировки Хиросимы и Нагасаки и неизвестно, какой была бы реакция Гильдии Магов и ее бессменного руководителя на инцидент с Эрфаном Итраваном. А так, хапнуть бесценный артефакт на халявку конечно же хочется, но жить – больше. Так что, имелись все основания полагать, что депутация все же прибыла, чтобы договариваться, а не воевать.

Встречать гостя, или гостей – неизвестно, в каком составе прибудет делегация, было поручено Амору. Как-то незаметно садовник сумел повысит свой статус… или понизить – это смотря с какой стороны посмотреть, и превратиться в «прислугу за все». Тщательно проинструктированный Амор сделал все, как полагается – встретил гостей уважительно, но без подобострастия и препроводил в Малую Гостиную, где расположились компаньоны.

Глава бакарской Гильдии Магов прибыл не один, а в сопровождении своего ближайшего соратника Индиса Карваха – сильного мага-эмпата. Отсутствие в составе делегации боевых магов и, наоборот, наличие эмпата, намекало на то, что Свэрт Бигланд, вроде бы, отказался от силового варианта и перешел к тактике переговоров и компромиссов. Намекало, но не утверждало. Количеству разнообразной бижутерии – разного рода колечек, перстенечков, цепочек и прочего барахла, навешанного на магах, могла бы позавидовать любая цыганка, или ворона. Назначение цацек могло быть трояким: или для красоты, или чисто утилитарным, или и то и другое.

Версия, что для красоты мгновенно рождала новый, весьма деликатный вопрос… Конечно, предположение о не совсем обычной сексуальной ориентации членов высокой, не побоимся этого слова – правительственной, делегации имело право на жизнь – чем черт не шутит, в жизни все бывает, и при изучении любого вопроса надо рассматривать полную группу событий, так что скидывать со счетов гипотезу, что маги просто хотели поэффектнее выглядеть, чтобы понравиться Северным Лордам, было нельзя, но все же более вероятным представлялось, что волшебники увешены боевыми и защитными артефактами. Следует отметить, что по количеству украшений на квадратный сантиметр они могли бы поспорить с новогодней елкой в Кремле.

Поэтому, скидывать со счетов вариант захвата «Эйфелевой башней» путем открытого грабежа, было преждевременно. Маги – они такие, привыкли получать все, что им приглянулось и получать без особых проблем и материальных затрат, а тут такой облом. Могли и на принцип пойти.

– Прошу рассаживаться, – улыбнулся Шэф гостям, широким жестом указывая на кресла, стоящие подле стола, за которым расположились компаньоны. – Чай, кофе, коньяк, шампанское?.. – продолжил он играть роль гостеприимного хозяина.

– Девочек вызвать… – хмыкнул Денис, вызвав неодобрительные взгляды всех присутствующих. Люди собрались делом заниматься, а он тут резвится!

– Лорд Атос! – решил сразу взять быка за рога Свэрт Бигланд. – Я выражаю решительный протест по поводу неправомочного применения силы к представителям Гильдии Магов города Бакара, исполнявших свои должностные обязанности!

– Учитесь, Киса! – обратился по-русски верховный главнокомандующий к старшему помощнику. – Красиво излагает, собака! – Денис в ответ покивал, признавая несомненную правоту мудрого руководителя – в Свэрте чувствовался стиль. А командор перевел луч своего внимания на высоких гостей. – Ага-ага… – сочувственно покивал он головой, глядя в глаза «предводителя дворянства». – Должностные обязанности говоришь… – Шэф хитро, по-ленински, прищурился. – Ты имеешь в виду, что твои люди должны были вломиться на территорию частного домовладения, как к себе домой, и немножко пограбить хозяйское добро. Так? – командор глумливо ухмыльнулся. – Такие у них должностные обязанности. Понимаю… А тут им по ручкам, бедненьким, настучали. – Главком нахмурился: – А нефиг без мандата Совнаркома в калашный ряд. Без мандата только в сортир. Тоже мне – рейдеры недоделанные.

– Поцеловал пробой, да и пошел домой! – неожиданно для всех присутствующих взял слово старший помощник, и на этом перле изящной словесности не остановился, а сразу же продолжил: – Пришел теленок медведя пугать! – прищурился он совершенно в стиле любимого руководителя. Следует отметить, что в процессе внесения своей скромной лепты в переговорный процесс Денис нагло ухмылялся. Этими заявлениями и ухмылками он заслужил неприязненные взгляды обоих гостей и одобрительный, но в то же самое время и немного удивленный взгляд командора. Шэф как бы говорил: «Маладэц Прошка! – Но, одновременно интересовался: – Однако я интересуюсь – и где это, интересно знать, ты такой хрени набрался?» Старший помощник, в ответ, лишь горделиво улыбнулся – мол, знай наших! и продолжил свой бенефис: – Вот до чего бывают люди до чужого добра жадные! – огорчился он. При этом, на лицо Дениса легла печать скорби, вызванная людским несовершенством. Однако, на всех присутствующих, включая любимого руководителя, этот цирковой номер никакого впечатления не произвел. Ну, что тут поделаешь – все собравшиеся были закоренелыми циниками.