Коллин Хоук - Воссозданный (ЛП)

- Постарайся не спать и послушать, юная Лили. Знаю, ты устала, но это важно. Ты не можешь этого сделать. Понимаешь? Я не дам тебе рисковать из-за меня. Ни по какой причине.

Напряженность Амона угасала в темноте, что давала сладкую передышку. Я пролепетала:

- Но Исида сказала…

- Верить богам глупо. Они хотят защитить только себя. Я продержусь, и я обещаю, что дождусь тебя, когда тебе придет время перейти к другому виду существования. Это случится после твоей долгой жизни, полной любви и смертного опыта. Не думай обо мне или об этом. Путь, что ты выбрала, слишком опасный.

- Но только так можно тебя спасти. Пожирательница придет за тобой, Амон. Она проглотит твое сердце, разрушит мир. Я не дам этому случиться.

Он замолчал на миг.

- Расскажи все, что говорили они, - попросил он.

Я пересказала ему все подробности, что только помнила, а когда закончила, я спросила:

- Амон? Ты еще здесь?

- Здесь, нехабет.

- Ты видишь? Дело не только в нас. Дело в спасении мира.

Он тихо заявил:

- Лучше бы мы не встречались. Может, я бы и не был счастлив, но было бы не так сложно.

Я сглотнула.

- Ты жалеешь, что встретил меня? – спросила я, боясь услышать его ответ.

- Лили, - его голос дрогнул, в моем имени прозвучало такое желание и отчаяние, что от этого сжималось сердце.

- Я люблю тебя, Амон, и не жалею, - сообщила я. – Даже о том, что сейчас делаю. Я найду путь к тебе. Обещаю.

- Если ты хочешь идти по этому пути, я не могу тебя остановить.

- Но ты бы попытался.

- Потеря всего мира не так значима для меня, как потеря хоть одного волоска с твоей головы.

- Амон, - вздохнула я, желая, чтобы он был здесь и обнял меня. – Я должна это сделать.

- Тогда я буду смотреть и советовать, если выпадет шанс.

- Просто живи, пока я не доберусь до тебя. Иначе все будет зря.

- Я постараюсь.

- Какие-то советы уже появились?

- Прими свои инстинкты.

- Это не новое.

- Ты поймешь, когда придет время, - я ощутила, что он хотел сказать что-то еще, но не смог себя заставить. Он сказал. – Хотел бы я быть с тобой. Защищать тебя. Больно думать, что ты в опасности.

- Думаю, ты в куда большей опасности.

- Нет чудовища и демона страшнее, чем боязнь, которую я испытываю, понимая, что ничем не могу тебе помочь.

- Исида дала мне свои слезы. Они должны защитить меня от некоторых монстров.

- Да, - вздохнул он. – Но только от тех, кто боится ее гнева. Я преисподней таких мало.

- Если так тебе станет лучше, мне бы тоже хотелось, чтобы ты был рядом.

Он ничего не говорил, словно думал, а потом прошептал:

- Может, я и смогу.

- Правда? – спросила я, восхитившись. – Как?

- Точнее, не я. Но мы связаны, и ты можешь моей силой призвать Небу.

- Небу – пустынный жеребец?

- Да. Он может не отозваться на твой зов, но стоит попытаться искать защиту.

- Ладно.

Мы с Амоном обсудили заклинание вызова Небу, его слова перешли от предупреждений и инструкций к обещаниям и желаниям шепотом, что согревали его сердце.

А потом мы уснули крепче, но воспоминания о нашем разговоре питали меня во сне. Я была рада тому, что в этот раз сказала, что люблю его. Я не знала, сколько часов прошло, но когда ощутила перемену в окружающей среде, я проснулась и увидела полумесяц высоко в небе, проливающий тусклый свет на пейзаж. Приближался рассвет.

Пришло время. Кожу покалывало, предвкушение ломило кости.

Я встала из земляной лежанки, даже не думая стряхнуть комки грязи с платья и волос, и вытерла тыльной стороной ладони рот. Ночные существа устроились в свои кровати, дневные еще не проснулись. Я была одна.

Снова утолив жажду и поправив юбки, чтобы не спотыкаться, я задалась вопросом, куда идти, но инстинкты подсказали направляться к восходящему солнцу. Солнце рождало жизнь.

Я бежала.

Солнце было почти в зените в небе, когда я остановилась. Слабо задыхаясь, я разглядывала во всех сторонах горизонт, но долина была пустой.

Я знала, что это не так.

Высокая золотая трава щекотала пальцы, сухие травинки хрустели под золотыми сандалиями. Слева я заметила рощицу деревьев в форме зонтов с тонкими листьями. Справа было скопление камней оттенков сепии, что казались неуместными на покрытой травой долине, словно великан случайно уронил их здесь.

Я пошла к камням, ветер стал сильнее, шелестел травой и приносил эхо тысячи шепотов. Я была на половине пути туда, когда я поняла, что что-то не так. Камни были не тем местом, куда я должна была идти. Остановившись, я закрыла глаза и вдохнула. Сладкий мускус щекотал ноздри, и я повернула в другую сторону. Каждый мой шаг был зловещим.

Покачивающаяся трава поредела у деревьев. Тонкие листья дико дрожали, а потом замерли, ветер словно задержал дыхание. Гудение – звук миллиона цикад – и шум дикой природы отвлекали и сбивали меня.

Сердце тяжело билось в груди, словно сигналило тому, что ждало меня, что я здесь, что я уязвима. И вдруг гудение унялось, и осталось лишь мое тихое дыхание. Я приросла к месту, не в силах двигаться назад или в сторону. Я не осмеливалась шагнуть вперед. Я могла лишь нервно покачиваться на ногах. Все органы чувств были на пределе, сосредоточенные на существе за деревьями, которого я не видела.

Вспышка движения слева привлекла мое внимание.

Собрав всю смелость, я стиснула кулаки и позвала:

- Почему ты не выходишь? Я знаю, что ты здесь.

Низкий рокот эхом отозвался в груди, перепугав меня. Шипение раздалось из-под сухого куста. Темно-желтый хвост исчез за деревом. Еще рык раздался слева, и я поняла, что существ больше, чем одно.

Я побежала.

Страх впивался в меня, как кислота, все ощущения обострились в тревоге. Звери уже не пытались быть бесшумными, они окружали меня, приближались с каждым шагом. От их близости по спине бежали мурашки, но я не осмеливалась обернуться. Так они стали бы настоящими.

Я ворвалась в круг деревьев и остановилась. Если существа, что бежали за мной, были пугающими, они не шли ни в какое сравнение с тем, что ждало на большом дереве в центре рощи. В тридцати футах был самый большой кот, какого я видела. Его сонные глаза вдруг открылись в тревоге. Он недовольно ударил хвостом с кисточкой и вышел из теневого места для ночлега.

Он тряхнул густой впечатляющей гривой, что была на несколько оттенков темнее его рыжевато-коричневого меха. Я отвлеклась на пыль, что отлетала от него в свете полуденного солнца.

Огромный лев двинулся вперед, набирая скорость быстрее, чем я ожидала от зверя его размера, и замер передо мной. Когда он зарычал, сила рыка чуть не взорвала мои барабанные перепонки. Тело дрожало от паники, его рычание мурашками бежало по коже.