Коллин Хоук - Воссозданный (ЛП)

- Что нужно было, - ответил призрак, размахивая ногами.

- Астен, я буду в порядке. Видишь? – силой исцеляющего кулона я убрала и прыщ, и след от укуса.

- Вот и мой приз, - сказал призрак. – Я хочу эту исцеляющую волшебную штучку.

- Нет, - заявил Астен. – На тебе все равно не сработает. Твои раны – твое наказание.

Призрак пытался смотреть свысока, но не вышло.

- Ладно, - сдался он. – Только не замирай от страха котят или щенят. Иначе я тебя тут брошу.

Когда мы прошли поле, я с облегчением выдохнула. Получилось.

- Найдете того, кто вам нужен, там. А теперь отдавайте обещанное.

Я отдала призраку горсть еды, и он исчез.

Мы прошли пятнадцать шагов, и Астен сказал:

- Боюсь, нас обманули.

- Но скарабей говорит, что Амон там, - сказала я.

- Может, путь к нему лежит за этим, - ответил Астен.

- За чем?

- Этим, - он кивнул на тропу перед нами. – Худшее место в преисподней – Пучины отчаяния. Они слишком большие, чтобы обойти их. Боюсь, быстрее всего идти через них.

- Если выживем, - проворчал Ахмос.

- Отлично, и снова почти при смерти… - я замолчала, порылась в сумке, чтобы предложить Астену флягу с сидром. Он истекал потом. Я впервые видела на нем пот в преисподней. Это тревожило. Возможно, в этот момент Амона мучили, и они чувствовали эффекты, защищая меня.

Я отвлеченно рылась в сумке, но ничего не нашла.

- Он все украл! – закричала я. – Эта обезьяна на его спине украла сидр и кексы. Теперь у него все!

Я оглянулась на Ахмоса, на его лбу тоже была испарина. Они поджали губы.

- Она пытает его сейчас. Да? – спросила я.

Астен неохотно кивнул.

- Каждый миг, который Амон проводит в руках Пожирательницы, дорогого стоит, - прошептала я.

Вскоре на моих плечах оказалась тяжелая ноша. Пожирательница опустошала Амона, и теперь это влияло на нас троих. Я врезалась в Астена. Тело дрожало, но я была успокоена мыслью, что эффект от забранной ею энергии распространялся на нас троих, и что пока мы были живы, мы могли верить, что и Амон жив. Я поежилась, и хотя мне хотелось узнать, что случилось с Амоном, я не могла этого сделать. Прошло не меньше часа, пока мы не набрались сил, чтобы продолжить путь.

- Готова? – спросил Ахмос. Я кивнула. Он потер ладонью подбородок. – Напрямик идти не меньше дня.

- Ты можешь найти путь короче, - приободрил брата Астен.

Радуясь, что пытки Амона прекратились, я посмотрела на опасные острые камни, что покрывали долину, на бесконечные белые волны песка. Призрачный стон разнесся зловещим эхом. Я смотрела на движение песка, растерявшись. Растения двигались странно, не так, как пшеница на ферме.

- Что это? – спросила я.

«Это противоестественно, - прошептала Тиа. – Что-то неземное».

- Не это. Они, - ответил Ахмос.

- Они?

- Да. Они – нежить. Те, кого изгнали, кто не смог одолеть своих демонов, - объяснил Ахмос.

- Они как наш призрак-проводник, - добавил Астен, - только их нашли и привели сюда. Некоторые не видят причины бороться с демонами. Другие пытаются, но быстро ослабевают и страдают. Здесь они мучаются вечность, а сердцами их дразнят, как голодающего хлебом.

- Это как те призраки, которых поглотила Пожирательница? Они были не такими плотными, как наш проводник.

Кулаки Астена сжались, хотя я не была уверена, что он это заметил.

- Да. Это ее сад. Ее склад… еды.

- Ужасно! – воскликнула я.

- Но придется пройти, - сказал Астен. – Если поспешим, пройдем раньше жнецов.

- Жнецы? Почему это звучит хуже, чем существование фермы нежити?

- Со жнецами шутки плохи. Любую душу на своем пути они заберут. Поверь, нам не стоит попадаться им на пути.

- И как тогда нам пройти? – спросила я. – Ты можешь найти путь, Ахмос?

- Есть лишь один безопасный путь. Нам придется тебя нести, - ответил он.

- Нести? Будете прыгать?

- Не совсем, - возразил Ахмос. – Давай. Ты пойдешь со мной.

- Я возьму ее, - сказал Астен и шагнул вперед, коснувшись моей руки. Ахмос долго смотрел на брата, но кивнул и отступил. Ахмос, видимо, не поддавался влиянию скарабея так, как его брат. Ахмос поднял руки и воспарил в воздухе, тут же направившись с утеса быстро вниз.

Астен встал передо мной и улыбнулся с блеском в глазах, и это напоминало мне того Астена, которого я знала. Он обвил мои руки вокруг своей шеи и шепнул на ухо:

- Держись за меня крепко.

Я кивнула, и он подхватил меня. За миг он поднялся в воздухе, и мы медленно поплыли над долиной. Я снова ощутила обостренными чувствами связь с несущим меня мужчиной. Сильные плечи под моими ладонями, волосы, что задевали мои пальцы и то, как он держал меня, очаровывало.

Я взглянула в его лицо, часть меня пыталась вспомнить Амона, но любимые детали блекли в сравнении, и я поняла, что не могу удержать в сознании картинку, особенно, рядом с Астеном. Тихий разочарованный звук сорвался с губ, и он посмотрел на меня.

- Ты в порядке, Лили? – спросил он, прижимая меня к себе.

- Да, - смогла выдавить я.

Астен смотрел на меня, он увидел по моему лицу, что я что-то прячу. Тепло окружало нас, его глаза таяли. Обостренным зрением я видела в них искры звездочек. Уголок его рта приподнялся, но не в ухмылке, а с обещанием, что бы он ни обещал безмолвно, я хотела, мне нужно было сказать да.

Он склонился, наши носы соприкоснулись, потом щеки, и с каждым мучительным дюймом его губы нашли мое ухо. Запутавшись пальцами в его волосах, гладя его шею, я сосредоточилась на чувстве, наделила прикосновения силой, желая, чтобы он чувствовал ласку и мою кожу. Я слышала, как он судорожно вдохнул, тихий шепот вызвал мурашки на шее:

- Осторожнее, маленькая львица, - сказал хрипло Астен. – Долго мужчина останавливаться не сможет.

Я сглотнула.

- Но я не… - я не смогла закончить мысль. Пульс колотился в горле, его теплый запах – кедр, янтарь, пряности и нотка какао – окутывали меня. Он вкусно пах. Как что-то, что хотелось съесть. Что-то было неправильно с тем, что происходило, но другая часть меня считала, что так и надо.

«Мы хотим этого, - шептал в голове голос. – Мы хотим его».

Астен поднял голову, в его глазах пылал огонь. Он тоже этого хотел, я чувствовала. Пространство вокруг нас было жарким. Я склонила голову и притянула его ближе, его губы оказались в сантиметрах от моих.

- Астен, - с мольбой произнесла я.

- Лили , - ответил он с таким же голодом.

Склонив голову, я ждала, не дыша, его поцелуй, и ожидание ранило. Но его не было. Я открыла глаза, а его оказались закрытыми.

- Астен? – прошептала я, смятение пробивалось через туман страсти.

- Мы не можем этого делать, Лили, - его глаза открылись, но в них не было желания, на которое я надеялась, там были сожаление и недовольство собой. – Хотя ты милая, и для меня ты как самая яркая звезда на небе, но я не сделаю такого со своим братом.