Коллин Хоук - Воссозданный (ЛП)

Астен схватил брата за ладонь, они подняли руки. Они прочитали заклинание, и ветер усилился, и огонь вокруг нас стал еще выше. Над головой появились облака, они собирались, пока небо не стало из серого еще более темным.

Упали большие капли, сначала по одной, потом все быстрее, пока нас не промочил ливень. Он длился недолго, не смог потушить весь огонь, но хотя бы его стало меньше. Когда упала последняя капля, братья рухнули на землю, задыхаясь.

- Это… - Астен сглотнул, судорожно вдыхая. – Это все, что мы смогли, - сказал он.

Я кивнула и снова взялась за поиски. Я обошла дерев и что-то почувствовала. Я быстро отскочила, и острое оружие вонзилось в ствол рядом с местом, где была до этого моя голова. Я вскрикнула, увидев, что черное оружие вырвали из ствола вместе с щепками. Повернувшись к врагу, я вскинула копья и оказалась перед огромным скорпионом.

Его острые жвала быстро щелкали, угрожая проглотить меня, а хвост возвышался, готовясь ударить. Я атаковала копьем, полетели искры, но я не повредила его броню. Я отстранилась, а скорпион преследовал меня, отслеживая движения.

Хвост снова ударил, он не успевал отпрянуть, и я воспользовалась шансом. Я прыгнула в воздух и вонзила копье между пластин на его шее и нажала кнопку. Копье удлинилось, демон-скорпион задрожал, издал ужасающий вопль и рухнул замертво.

Я услышала крик. Астен указывал вперед. Еще два скорпиона, что прятались в облике обгоревших деревьев, окружили дерево-мать, громко щелкая жвалами.

Я повернулась к одному, а другой напал на братьев. Астен смог отрезать одну из лап монстра, Ахмос топором отрезал жало. Черная броня загорелась изнутри, существо покраснело, как сваренный лобстер. Волны жара исходили от него, и красный цвет ярче всего был на поврежденном хвосте.

Достигнув максимума, он выстрелил из обрубка. Как жидкая лава, красный гель растекся на земле, где до этого был Астен. Поднялся дым, и все живое охватил огонь.

Немного жидкости попало на уже ослабевшее дерево-мать. Она боролась, даже смогла поглотить немного огненной жидкости, но пламя теперь взбиралось по ее стволу.

Я убила второго скорпиона и помогла Ахмосу и Астену разобраться с третьим, но понимала, что уже слишком поздно. Пламя поглотило почти всю верхушку, пепел от горящих листьев падал мне на голову. Слезы усталости и печали стекали по моим щекам, несмотря на огонь, я обняла ее ствол и плакала:

- Мне так жаль. Я не успела тебя защитить. Знаю, я обещала.

Тонкая полуобгоревшая веточка опустилась ко мне и потянула за рубашку. Я вытерла глаза, пальцы были в черной саже.

- Что такое? – спросила я у дерева. – Я могу что-то сделать?

Ствол раскрылся, тонкая ветка спряталась внутри, а потом вытащила маленькое искаженное тело феи. Половина ее тельца обгорела. Оставшееся от ее красивых рыжих волос упало на ее лицо прядями. Она хрипела, словно едва могла дышать.

Я взяла фейри осторожно в ладони, а веточка отпустила ее талию.

- Что я могу сделать? – молила я дерево. – Как ее спасти?

Дерево задрожало, огромная ветка отвалилась от ствола. Я чувствовала, что она скоро умрет. Листья дрожали на едва шевелящейся ветке, дерево потянулось ко мне и кончиком ветки коснулось моего виска.

Голос почтенной женщины сказал:

- Позаботься о ней. Прошу, защити мою драгоценную Эшли.

- Защищу, - пообещала я. Сколько ни проживет маленькая фея, я постараюсь помочь ей, как смогу.

На этом дерево-мать замолкло, с громким треском ствол раскололся надвое, сияющий белый дым поднялся в воздух и рассеялся. Когда-то волшебное дерево, великое дерево-мать, страж Бирюзового леса преисподней умерло в последний раз.

Мои плечи дрожали, я плакала. Астен. Обвил меня рукой, пытаясь поддержать, но меня нельзя было успокоить. Я осторожно держала ужасно раненную фею, но смогла вытереть слезы, мешающие видеть, о плечи.

Я посмотрела на ладони и с тревогой вскрикнула.

Маленькая фея пропала.

25

Тень человека

Исчезновение феи вскоре стало меньшей из моих тревог. Голова закружилась, я услышала шум волн. Я осознала весь ужас ситуации, но смогла лишь издать пронзительный крик.

Меня подхватили руки, я услышала, как голос, похожий на ветер, кричал мое имя:

- Лили? Лили! – кричал он, но я не могла ответить. Сознание не было соединено с телом, я словно падала все ниже и ниже. А потом – пустота.

* * *

Я уже могла слабо различать голоса. Неподалеку потрескивал костер, его окружали тени. Меня сразу заполнила паника. Я пыталась отпрянуть от огня, а остановилась, когда врезалась во что-то… нет, в кого-то, и этот кто-то обхватил меня руками и заставил замереть.

- Спокойнее, маленькая львица, - сказал мужчина, державший меня.

- Где? Где мы? Что случилось? – спросила я.

- Ты упала в обморок возле дерева. Мы не знаем, почему.

Ахмос опустился передо мной. Я неловко села и обхватила руками колени. Я дрожала, несмотря на жар костра, я раскачивалась, слезы заполнили глаза. Тихие и едва различимые причитания гудели в горле.

- Прости, но мы потеряли дерево-мать, - тихо сказал Ахмос. – Мы ничего не могли сделать. Мы опоздали. Бирюзовый лес погиб.

Причитания стали громче.

- А… фея? – спросила я. Казалось, слезы текли из всех частей моего лица.

Покачав печально головой, Ахмос сказал:

- Мы не смогли найти ее тело. Мы отнесли тебя сюда, решив, что это безопасное место, чтобы ты отдохнула.

- Сколько? – спросила я.

Ахмос нахмурился.

- Что сколько?

- Сколько я была без сознания?

- Почти двенадцать часов, - серьезно ответил Астен. – Но ты не спала, - быстро добавил он. – Я… проверял, но ты не появлялась в своем сне. Значит, ты была отключена.

Я моргнула и склонила голову.

- Разве вы не были слишком слабыми, чтобы нести меня?

- Мы парили и менялись, - объяснил он. Астен протянул руку, словно хотел коснуться моего плеча, но замер, не дотронувшись.

Отвернувшись, я, поглощенная отчаянием, озиралась. Пейзаж был холмистым, покрытым камнями, словно в Цветной пустыне. Было видно небольшие деревья, полные мигающих глаз, следивших за нами.

- Мы на территории Пожирательницы, - сказала я.

- Да? – спросил Ахмос, оглядевшись. – Тогда нам повезло. Без твоего притяжения к сердцу Амона мы не знали, двигаемся ли в правильном направлении. Я просто искал самый быстрый путь прочь от огня.

Я посмотрела на серое мутное небо и захотела, чтобы там были звезды. Было неправильно, что их не было там, но я быстро прогнала эту мысль. Мы не увидим звезды, пока не спасем Амона. Я заерзала на песке, и Ахмос дал мне небольшой вертел с жареным мясом, что он добыл. Пока я ела его, я сказала:

- Удивительно, что ты нашел здесь что-то съедобное.

- Охотиться в лесу проще, - сказал Ахмос. – Осталось мало из той еды, что дало нам дерево, мы ели мясо, пока оно не испортилось. Мы оставили все, что смогли, тебе, но нам нужна была энергия, чтобы нести тебя. Прости, что здесь мало.