Любовь Черникова - Защитница

— Так говорите толком! — рявкнул Защитник, начиная раздражаться.

— Без косичек, — вставил Харила. — Она связала их вместе. Или тогда будет считаться, что у нее одна коса?

Мордан замахнулся на брата, приметив тлеющие угольки в глазах Паситы, и Харила замолчал, наконец, осмыслив, что его рассуждения ни к месту. Мордан продолжил:

— Нет. Сначала она отлупила нас, а уже потом вошла в транс. Я понял, что пора убираться от греха. Вас — Защитников лучше не злить.

— Что ты сказал? — Пасита подскочил, как ужаленный.

— Пасита, прости! Не серчай. Ляпнул дурак, не подумав, — Мордан всерьез испугался.

Пасита поморщился.

— Прекрати вопить! Я спрашиваю, что ты имел ввиду, когда произнес «вас Защитников»?

— Ну… Я подумал… Хотя… Конечно, я ошибся. Этого же не может быть. Наверное, мне все померещилось от жары, или я ударился головой при падении, но в пылу не заметил…

— Говори уже! — рыкнул Пасита, и Мордан сглотнул.

— Стало ощутимо прохладнее.

— Да на нем же мокрая рубаха, а купальни в тени! — махнул рукой Харила, с видом «и нечего тут умного из себя строить!».

— Вода ледком у берега подернулась! Я не слепой! А трава вокруг покрылась инеем, — разозлился Мордан. — Но главное: у девчонки побелели глаза, как это у тебя, Пасита, бывает.

Защитник потрясенно молчал. Возможно, судьба, а вовсе не злой рок занесла его в Золотые Орешки? Наконец, он очнулся:

— Так где, говоришь, это произошло?

— У купален. На том берегу, где бабы обычно плещутся.

— Пасита, можно я эту девку высеку? А коли тебе самому развлечься захочется, так ты у нас завсегда первый. Высечь и опосля не поздно.

— Девчонку не трогать! — рявкнул Пасита.

— Но как же?! — взвился Харила.

— Я что-то непонятное сказал? — голос Защитника стал вкрадчиво тихим. В горнице стало заметно теплее, но братья поежились, ощутив это кожей, и яростно замотали головами.

Пасита не стал дальше с ними разговаривать, вышел за дверь и отвязал Ярого.

Вскочив на коня, стремглав понесся через деревню к овинам, распугивая встречных жителей. Свернул на тропу через лесок, наверх — туда, где природные каменные чаши образовывали уютные пруды с чистой ключевой водой.

У купален, вопреки ожиданиям, никого не было. Пасита привязал коня к березе и пошел взглянуть на место драки поближе.

Отчетливые отпечатки больших ног вели из воды на берег — похоже именно здесь выходил Мордан, после того, как девчонка отправила его в плаванье. Защитник нашел место, где она при этом стояла. Вот глубокая полоса, прочерченной на еще мягкой и влажной земле — такой след остается, когда противник намного тяжелее.

Впрочем, так оно и было. Перебирая ногами, как в танце, Защитник повторил заученные движения в замедленном темпе, бросая в воду невидимого противника.

Защитник прикрыл глаза и встряхнулся, разгоняя по телу приятные мурашки, от построенной в голове картины. Обнаженная, девушка, по телу которой еще катятся капельки воды, исполняет базовые приемы школы рукопашного боя Ордена Защитников.

Пасита отошел чуть в сторону — ближе к тропе. Здесь Харила упал впервые.

Похоже, он попытался наброситься сзади. Девчонка увернулась. Классический прием «шаг назад». Отскочила — трава примята. Хорошо заметны следы небольших стоп.

Пасита встал, в стойку, скопировав положение ног. Вот Харила поднимается. Вот он с ревом несется на нее. Глубокие отпечатки сапог и вырванная с корнем трава, как свидетельство. Интересно, что она при этом чувствовала, стоя перед ним абсолютно обнаженной? Ответ пришел сразу — девчонка чувствовала ледяное спокойствие.

Пасита отставил ногу в позицию «готов к встрече», не сомневаясь, что четко попадет в след. А затем, повторяя за смутным образом воображаемой девушки, сымитировал, как та подныривает под руку, делает перехват и, добавляя инерции приемом «ветер в спину», помогает противнику поцеловать скалу. Пасита мягко танцевал по берегу, воспроизводя с поразительной точностью действия Киры.

А вот и место, где девчонка, обессилев, упала на землю. Рядом обнаружились и другие следы, не принадлежащие участникам схватки. Женские и мужские. Вторые — явно стали глубже там, где вели обратно. Похоже, девчонку взяли на руки. Конечно, после неконтролируемого всплеска силы, она потеряла сознание.

Нога задела один из камней, и что-то блеснуло. Пасита нагнулся и поднял охотничий нож. Широко, радостно улыбнувшись, он произнес вслух:

— Так вот, кто ты такая, Кира-охотница!

Первым порывом было направиться прямо к дому девчонки, но он остановил себя и пустил Ярого медленным шагом. Надо обмозговать произошедшее и успокоиться. Ему сейчас не помешает пара-тройка часов медитации.

У поворота от овинов к деревне навстречу попались две девчушки. Завидев его заметались и замерли перепуганные у обочины. Одна дернула другую за рукав и обе, низко поклонившись, хором пропищали:

— Буде здоровы, господин Защитник!

Пасита благодушно кивнул, отметив смазливые личики. Мелькнула мысль: «Эта деревня просто сундук с сокровищами! А главное — ни румян, ни белил, но что не девка, через одну — красотки». Уловив нетерпение в озабоченных, мечущихся по сторонам взглядах и неспокойных руках, спросил:

— А не видели ли вы Киру-охотницу, красавицы?

Опешившие от такого неожиданного вопроса, а пуще от вежливого обращения, девчушки переглянулись. Темноволосая пролепетала:

— Так от нее же и идем, — от Паситы не скрылся рассерженный взгляд, который при этом рыжая бросила на подругу.

— И как она?

— Нездоровится ей, господин Защитник, — ответила вторая.

— А что с ней приключилось? Неужто зверь какой порвал? — делано удивился Пасита.

— Матрена сказала, что сил она лишилась. Поспит и все пройдет, господин Защитник.

Пасита кивнул своим мыслям. Подозрения подтверждались: если девчонка вошла в боевой транс без знаний и наставника, то от потраченной впустую энергии и неумения ее восполнить, просто вырубилась. Ничего, поспит, а там и придет в себя, а пока неплохо бы заглянуть к этой Матрене.

— Матрена, это знахарка деревенская? Как мне ее найти?

— Так то просто совсем, господин Защитник. От вашего дома по переулку направо, там, в самом конце на окраине ее изба и будет.

— Вот, держите, красавицы, — Пасита достал из кармана горсть круглых леденцов и протянул девчонкам, — теперь бегите к охотнице, да сказывайте, как очнется, пусть явится к Защитнику.

Он тронул поводья, девчонки низко поклонились.

Пустив коня рысью, Пасита вскоре оказался у указанной избы. Саму знахарку он обнаружил у колодца позади дома.

— Здрав буде, господин Защитник, — приветствовала его та, едва склонившись, и не проявив особого почтения, — никак приболели?