Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)

- А Джоулу часом Шэнг не сам убил? - предположил Кэно.

- Я не знаю. Не спрашивал. Он не говорил. Однако все может быть. Я же говорю - это был монстр в облике красивой девушки. Может быть, это был всего лишь несчастный случай. А еще есть вероятность, что Ворпакс - та женщина, с которой Шэнг в то время встречался. Джоула ее, должен сказать, люто невзлюбила за сам факт ее наличия, ну, кто его знает... хотя она была настолько агрессивной, что со стороны Ворпакс это в любом случае была самозащита, - криво усмехнулся Эсмене. - Так вот, идем дальше. Оказавшись на кобальтовых рудниках, Шэнг, на свое счастье, не остался там в одиночестве, и тут, как я полагаю, ему очень крупно повезло, хотя закончилось все не слишком благополучно. Буквально в первый же день он познакомился с этой самой Ворпакс - я не знаю точно, при каких именно обстоятельствах, но он как-то упомянул, что вроде как защитил девушку от каких-то местных недоумков. Она тоже там сидела, на этих рудниках, кроме того - она была не простой заключенной, попавшейся на краже мешка с морковкой. Я тебе уже рассказывал про Императора, так вот - к тому времени он уже был сущим параноиком, которому за каждым кустом мерещились враги, и человек, просто так без его согласия, документов и прочего появившийся во Внешнем Мире, сразу попадал под подозрение. Ворпакс была старшей и любимой дочерью королевы Арсина, одного из соседних миров - своеобразное место, у его жителей много своих заморочек, включая фундаментальный матриархат. Мать сдуру отправила ее во владения Шао Кана - причем безо всякого злого умысла, просто на разведку, думала по возможности наладить дипломатические отношения с разными соседями, но ты уже сам наверняка догадался, чем дело кончилось - внешнемирцы принцессу схватили, обвинили в шпионаже и засунули на рудники. Когда она с Шэнгом повстречалась, он ей и сказал: держись ко мне поближе, так у тебя будет больше шансов выбраться отсюда с минимальными потерями. Я был с ней знаком: честно говоря, потом мне было очень жаль, что все это у них так нехорошо закончилось, но это уже не их вина. На мой взгляд, она действительно была для Шэнга идеальной парой - хорошо его дополняла. Женщина она была умная, красивая, с чувством собственного достоинства, кроме того, умела генерировать идеи и работать в паре или даже в команде, а это очень важно: ты как руководитель наверняка сам встречал по жизни людей, которые от природы на это не способны: им отдашь конкретный приказ, а они то в лес, то по дрова.

- Почему ты говоришь о ней в прошедшем времени? Она что, тоже умерла? - поинтересовался Кэно.

- Нет. К счастью, нет. Слушай дальше. Как ты уже понял, у них с Шэнгом все было очень серьезно, хотя началось просто с дружбы и сотрудничества. Они вместе успешно делали мне гадости, и получалось у них очень неплохо - мы с друзьями едва успевали отбиваться, - произнес Эсмене почему-то с восторженной ноткой в голосе. - Однако вскоре здесь появилась Крия, мать Ворпакс - она была обеспокоена долгим отсутствием дочери, собрала армию и явилась за принцессой, решив, что с ней могло случиться несчастье. Королева быстро поняла, что к чему, и стала подумывать об объединении с Шао Каном. Тьен и Рейден запаниковали: если бы это произошло, от них обоих не осталось бы и мокрого места. Положение осложнилось еще и тем, что из Не-Мира вылез Куан Чи, главный подручный и придворный маг Шиннока, и принялся разведывать обстановку. Наши враги поняли, что нужно срочно что-то делать, и сначала подослали убийц к королеве Арсина и ее дочери, а потом настучали на Куан Чи Старшим Богам. Он снова бежал в Не-Мир, а Крия и Ворпакс едва не погибли - слуги Тьена воткнули королеве меч в спину, принцессе же половину костей переломали, при этом Рейден распустил слух, будто обе женщины сами друг с другом передрались из-за власти. Однако у Крии был старый знакомый, лорд Атэир, создатель и протектор так называемых Новых Миров. Это был довольно-таки странный тип, хотя в принципе не злой и не подлый, правда, внешнемирцев он не особо жаловал. Поговаривают - правда, я совершенно не уверен в том, что это на самом деле так - что Ворпакс якобы его дочь. Он узнал от своих соглядатаев, что королева Арсина попала в беду, и пришел к ней на помощь; какое-то время Крия с дочерью жили у него в Новых Мирах, а потом вернулись к себе на родину. Прошло много лет, мы с Шэнгом к тому времени уже давно помирились, и однажды у нас на пороге появилась девушка - у меня даже не возникло сомнений в том, кто ее родители, потому что у нее были такие же роскошные вьющиеся волосы, как у Ворпакс, только черные, и светящиеся глаза - внешнемирцы, как правило, передают эту свою черту детям от людей других рас по наследству. Она сказала, что ищет своего отца; так в итоге у нас и осталась - Сариллайн, в общем-то, человек очень хороший и приятный в общении, с ней легко найти общий язык, но о своем прошлом в доме бабушки рассказывать не любит. Насколько я понял по некоторым ее высказываниям, Крия Шэнга по неизвестным мне причинам заочно невзлюбила и время от времени шпыняла внучку за то, кто она по крови, саму же Ворпакс больше вообще не отпускала от себя ни на шаг - уж не знаю, как Сариллайн смогла вообще уйти из Арсина, правда, спрашивать все же не стал.

- Думаю, и не стоит, это было бы с твоей стороны не слишком деликатно, - поддержал его бандит. - Да уж, ничего не скажешь - грустная история.

- У вашего предыдущего предводителя была одна приближенная по имени Мирджета, - продолжил бывший чемпион.

- Ага, была такая, она вроде как наполовину албанка, - припомнил Кэно. - Потом ее полицейские в Японии застрелили при оказании вооруженного сопротивления. Я тогда еще совсем малолеткой был.

- Тоже встречалась с Шэнгом, правда, очень недолго. У нее остался сын, Джастин. В отличие от Ави, он совершенно безобиден, увлекается рукоделием, ты, конечно, можешь подумать, что это дело не мужское, но внешнемирцы вообще в этом плане очень талантливы. Прямо тебе скажу - мастера по металлу они вообще никакие, украшения делать просто не умеют, покупают у соседей или заказывают у подвластных им народов, оружие у них очень качественное, прочное, надежное, в бою не подведет и не сломается, но грубое, красоты в нем нет. Зато что касается гобеленов, шитья, вышивки, плетения - вот тут им равных не найдешь, во Внешнем Мире очень много настоящих виртуозов в этих областях, причем как женщин, так и мужчин. Однако идем дальше. Не помню, упоминал я или нет о том, что мои родители меня в Храм Света вместе с младшей сестрой сплавили, потому что нас было нечем кормить? Так вот, я нашел Май Лао, когда пошел на разведку и добрался до одного из тайных святилищ Тьена - она была там одной из служительниц, не знаю, что они там за эксперименты над ней ставили, но она не старела, точно так же, как и я. Где-то с полчаса я мучился сомнениями, а потом подстерег сестренку в укромном месте, где нас никто не мог увидеть, и во всем ей признался. Она была одновременно и рада меня видеть, и шокирована, а я этим воспользовался, схватил ее за руку и предложил уйти со мной. Май была настолько ошарашена, что согласилась - но не уверен, что она в тот миг вообще поняла, куда я ее привел. Поначалу она перепугалась до смерти, однако потом даже обрадовалась. Может быть, я разрушил все то, чем она жила долгие годы, но та жизнь, к которой она привыкла, была по сути дела грязной лужей со стоячей водой: полная неизменность и одно и то же изо дня в день. Она рассказала мне о том, как у них все проходило: ты встаешь утром, завтракаешь, совершаешь омовение, потом идешь в святилище и до одурения читаешь мантры. После полудня обед. Затем идешь в библиотеку, пялишься там во всякие свитки. Вечером снова святилище и мантры. Ужин и сон. Встаешь, завтракаешь, омовение, мантры, молебны Старшим и Младшим Богам... я не знаю, как она вообще сохранила здравый рассудок. Я познакомил ее со своим лучшим другом. Как ты сам понимаешь, она в своем капище не видела нормальных мужчин долгие годы, и Шэнг ее сильно поразил. Сейчас не могу сказать, была ли это с ее стороны такая сильная любовь или скорее восхищение, но буквально через пару месяцев после знакомства они поженились, а еще через год у них родилась дочь - Мей или Маи, если по-куэтански. Не знаю, какова доля моей вины в том, что произошло дальше, но я не рассчитал того, что Рейден и Тьен не прощают измен.