Анна Свилет - Тайна руин

Я пыталась призвать эмоции к порядку, вспомнила о своем статусе и роли ассистентки и все равно продолжала наслаждаться прогулкой. В голову лезли совершенно неуместные мысли, больше подходящие романтичной девице, а не помощнице уважаемого архимага.

— Даниэлла, вы слушаете? — Лорд Рендел снова прервал мои размышления. — Мы пришли.

— Простите, — в очередной раз пролепетала я, отчаянно мечтая превратиться обратно в кошку. Те не краснеют. — Задумалась.

— И о чем же?

Собиралась ответить, что беспокоилась об оставленной без присмотра Элле, но потом спохватилась. Только же в УУМ заглядывала!

— Пытаюсь понять, как совместить учебу и работу в лаборатории.

— У вас все получится, — заверил меня лорд Рендел. — Я в этом не сомневаюсь.

Архимаг галантно распахнул передо мной дверь. Я же застыла как вкопанная, завороженная улыбкой мужчины. На мгновение показалось, что за легким изгибом губ скрывается нечто большее чем обычная вежливость.

Заказ лорда Рендела умудрились отправить по другому адресу. И ладно бы в другой город, так нет, в смежный мир отослали. Торговец сбивчиво рассказал о неразберихе с порталами: случился какой-то странный сбой в почтовом распределителе. Сотню лет работал как часы, а тут на тебе, начал путать адреса, но посылку обязательно разыщут и выплатят неустойку за задержку, однако придется подождать.

— Сколько?

Вопрос заставил торговца позеленеть от страха.

— Недели две. Возможно, что и раньше успеют, но если вы оставите контакты…

— Зайду через две недели, — отрубил лорд Рендел и стремительно покинул лавку.

Я бросилась следом и некоторое время молча шла рядом, прекрасно понимая состояние наставника. Заказанные ингредиенты требовались для создания нового защитного купола над академией. Их было крайне сложно раздобыть, кроме того, они обладали сроком годности. Не используем вовремя, придется искать новые.

— Ну как, похоже, что я сильно расстроился? — тихо обронил архимаг, не поворачивая головы.

— А вы разве нет? — опешила я.

— Ну же, Даниэлла. Не разочаровывайте меня.

Слова ректора прозвучали бы обидно, если бы не насмешливый тон. Архимаг меня поддразнивал.

— Вы приобрели редкие ингредиенты через обычного торговца магическим товаром, — задумчиво произнесла я, начиная понимать, что к чему. — Если же вы раздобыли официальное разрешение на покупку…

— Раздобыл. Подписано лично Антеей, — таинственно прошептали мне на ухо и взяли под руку. — Предлагаю дойти хотя бы до ближайшего трактира и там уже продолжить ваши несомненно занимательные рассуждения.

— Простите, — спохватилась я, обнаружив, что перешла на прогулочный шаг.

— Мы уже почти пришли… — весело заметил архимаг.

— Знаете, вы ведете себя слишком странно для человека, получившего неприятные известия.

— О! Это нервный тик, — ухмыльнулся лорд Рендел, однако наколдовал себе иллюзию печальной физиономии.

Выбор трактира меня удивил. Это было место, пользующееся популярностью как среди торговцев, так и среди мастеров гильдий. Днем сюда забегали, чтобы перекусить в обеденный перерыв, а вечером любили собираться, чтобы перекинуться в карты или сыграть в кости. Конечно, хозяин следил за порядком и в случае намека на дебош подавал сигнал патрульным, но в этом заведении отдельных кабинетов не было. Об этом я и сообщила лорду Ренделу.

— А для чего вам отдельный кабинет? — удивился он.

— Как зачем? Чтобы уединиться.

Двусмысленность сказанного до меня дошла, только когда слова уже сорвались с губ. Я отчаянно покраснела, жалея, что не могу прикрыть пылающее лицо иллюзией. Архимаг сделал вид, что не заметил смущения, вместо этого он уверенно повел меня к одному из столов, расположенных в центре.

— Нет, Даниэлла. Для того, что я задумал, потребуются зрители.

Я насторожилась, но подробности выпытывать не стала. Вместо этого устроилась на стуле и стала ждать развития событий. Когда к нашему столику подошла подавальщица, лорд Рендел заказал две бутылки вина и кувшин вишневого сока.

— Что ж, приступим, — тихо обронил маг и наполнил свой кубок. Я уловила легкий всплеск магии. Определить вид заклинания не могла, но была уверена, что наставник не выпьет ни капли вина.

Отказываться от самого что ни на есть обычного компота не имело смысла, поэтому я принялась потягивать кисло-сладкий напиток через трубочку.

— Даниэлла, каким же глупцом я себя ощущаю! — внезапно жарко прошептал лорд Рендел, при этом посмотрел на меня так, что я чуть было не поперхнулась компотом.

Архимаг снова приложился к «вину», сияние звукоизоляции вокруг нас погасло. Я склонилась над стаканом и принялась нервно грызть трубочку, интуиция подсказывала, что задавать вопросы пока не следует.

— Я не должен был ее оставлять. Такое сокровище следовало оберегать, а раз уж оно попало мне в руки, ни за что не упускать из виду.

Несмотря на то что лорд Рендел не повышал голоса, я заметила, что посетители трактира прислушиваются к его монологу. Конечно, не каждый день у них под носом подвыпивший маг случайно отменял звукоизоляцию. Вероятно, мне отводилась роль спутницы, которая не в состоянии указать ему на эту оплошность. Жаль, что лорд Рендел не предупредил заранее. Или же он импровизировал?

— Даниэлла, уверен, вы меня поймете, — лорд Рендел неожиданно подался вперед и накрыл мою руку своей, — когда мужчина после продолжительных поисков находит то, что так долго искал, он не должен отступать. Верно?

— Вероятно… — слабо выдохнула я, напоминая себе, что речь шла о посылке. — Уверена, ваш заказ обязательно доставят.

— И я уверен, что у нас все будет хорошо, — от взгляда архимага меня бросило в жар. — Эти компоненты очень важны.

Мою руку наконец-то оставили в покое, я тут же вцепилась в стакан и допила до дна. В горле пересохло, сердце с такой силой забилось в груди, что казалось, лорд Рендел слышит его стук.

Сигнал УУМа прозвучал до того неожиданно, что я подскочила на месте. Браслет запульсировал, руку обдало жаром.

— Мне надо идти! — воскликнула я и бросилась прочь из трактира. Я не сомневалась, что архимаг поймет почему, однако со стороны выглядело так, словно я убегала от лорда Рендела совсем по другой причине.

В академию я переместилась из конюшни, примыкающей к трактиру, так что свидетелями моего превращения в боброкошку и исчезновения стали только лошади. Состояние было близкое к панике, я не успела изучить жизненные показатели подопечной, но прекрасно знала, что зря УУМ сигналить не стал бы.

Что же такого могло случиться?! Эльтерус присматривал за новичками, да и Марк страховал. Для того чтобы оказаться в безопасности, адепту было достаточно всего лишь пересечь черту, отделяющую полигон от зоны отдыха. Всего один шаг! И все-таки Элла не успела. Очутившись на месте тренировки, я увидела распростертую на полу девушку.