Анна Свилет - Тайна руин

— Впервые пригласил девушку на пикник? — едко уточнила я.

— Впервые бегаю за девушкой, которой я сам совершенно не нравлюсь.

Тут бы следовало окончательно прояснить ситуацию и распрощаться, но маг выглядел таким несчастным.

— Эдвард, ты очень интересный молодой человек, просто…

— Я не тот, кто тебе нужен, — печально улыбнулся он.

— Верно, — с облегчением выдохнула я. — Но я благодарна тебе за помощь в освоении заклинания «Восстановление материала».

— Хочешь, я тебе покажу что-нибудь еще? Так сказать, прощальный подарок?

Пока я колебалась, маг убрал бутылку с вином в корзину, следом исчезли бокалы и закуски. Травить и опаивать меня больше не собирались, поэтому я рискнула принять предложение Эдварда.

Я ожидала, что маг немедленно продемонстрирует какое-нибудь заклинание, но вместо этого он вытащил из кармана артефакт. Простенький с виду браслет с шестью камнями я в ту же секунду определила как накопитель заклинаний. Удобная вещь и безумно дорогая.

Заметив, что я рассматриваю артефакт, маг улыбнулся:

— Нравится? Дарю! — Он хотел вложить браслет в мою ладонь, но я уклонилась и спрятала руки за спину.

— Не пойми меня превратно, но это слишком ценный подарок. Я не вправе его принять.

По лицу мага скользнуло досадливое выражение.

— Ни цветов, ни вина, ни драгоценностей? — хмуро уточнил он.

— Ни приворотного зелья, — тихо напомнила я, отодвигаясь еще немного. — А теперь прости, но мне пора.

— Подопечная ждет свою няньку? — неожиданно зло рыкнул он и попытался схватить меня за руку.

— Да, меня ждут Элла и друзья, — твердо ответила я, отстранившись.

Маг внимательно посмотрел на меня.

— Так, значит, ты ценишь дружбу? И на что ты способна ради нее?

— На многое, — серьезно отозвалась я. — Но, боюсь, ты не поймешь.

— Почему это?

— Нельзя навязать дружбу силой.

Я поднялась на ноги, Эдвард порывался встать следом, но под моим взглядом смешался и пробормотал, что еще немного позагорает.

К себе в комнату я вернулась раньше Эллы. Вероятно, у той свидание проходило получше моего. Не то чтобы я завидовала, просто на носу были экзамены. И пусть только попробует их не сдать!

Гизмо тоже куда-то запропастился, сперва я подумала, что он раздавал заказы (или втихаря набирал новые), но потом нашла на столе записку.

Даниэлла, знаю, ты возненавидишь меня, когда прочитаешь это, но даже у маленького импа есть совесть. Дни, проведенные в Академии Кар-Града, стали самыми счастливыми в моей жизни, и я больше не могу притворяться. Знай, меня к тебе подослал маг по имени Эдвард Ван-Рой. По его приказу я заманил тебя в Руины. Теперь же я должен опоить тебя приворотным зельем, флакон с ним найдешь на столе под миской. Я возвращаюсь к хозяину, чтобы сказать, что не справился с заданием. И будь что будет.

Я растерянно уставилась на клочок бумаги, потом перечитала записку еще раз. Заглянув под миску, нашла флакон. Открывать не стала, но даже сквозь стекло по запаху определила, что внутри находилось то же самое зелье, которым Эдвард пытался угостить меня на пикнике.

Теперь многое становилось понятным. И предложение Эдварда приготовить активатор из ингредиентов, растущих в Руинах, и его настойчивое желание заманить меня на свидание. Наверняка и тинник на болоте нам не просто так попался. Я слышала, что в стремлении обзавестись личным фамильяром некоторые маги готовы зайти далеко, но и не представляла, что настолько.

И что же теперь делать? Мчаться к лорду Ренделу? Рассказать ему все и попросить о помощи? Или сначала дождаться Эллу?

Я сосредоточилась, пытаясь установить ее местонахождение. К счастью, связь не подвела — адептка уже возвращалась в Башню боевых магов.

«Элла! — мысленно воскликнула я. — Бегом ко мне. Срочно нужна твоя помощь!»

Подопечная занервничала и ускорилась. В комнату она вбежала спустя пару минут.

— Что-то с яйцом? — с порога выкрикнула Элла. Из-за ее плеча выглядывал обеспокоенный Люк.

— С яйцом все хорошо, — успокоила ее я и убито закончила: — Гизмо сбежал. Вот, прочти.

— Как сбежал? Куда?! — ахнула она, вырывая у меня записку.

— А кто это? — Рейнджер озадаченно рассматривал мою комнату. Я-то к творческому беспорядку Гизмо уже привыкла, готовые наряды, свисающие с потолка, и те перестали раздражать.

— Мой имп, — пояснила я, наплевав на конспирацию. — Я считала его подарком от папы, а выяснилось, что Гизмо подослал один маг, чтобы заманить меня в ловушку.

— Так вот по чьей милости мы встретили маножора в Руинах! — Глаза Эллы загорелись праведным гневом. — Ну я этому магу устрою! Дэни, мы должны спасти Гизмо!

— Должны, — согласилась я. — Поэтому сейчас я пойду к лорду Ренделу и все ему расскажу. Ты сиди здесь…

— Стоять! — подопечная заступила мне дорогу. — Люк, зови Марка.

Парень замешкался, не желая уходить, потом досадливо хлопнул себя по лбу и сосредоточился. Выходит, и у них с Марком уже образовалась мысленная связь?

— Сейчас прискачет, — доложил он.

— Отлично, Марк за вами и присмотрит, — обрадовалась я, пытаясь обойти адептку.

— А ну стой! — Она закрыла дверь прямо у меня перед носом. — Куда это ты собралась?

— К лорду Ренделу, — повторила я, нервно постукивая хвостом по полу. — Я должна все ему рассказать.

— А он согласится помочь обманщику? Если тебе прикажут сидеть в академии и не высовываться, что ты тогда будешь делать? Вдруг имп для него не настолько ценен, как ты?

Да не «вдруг», а совершенно точно! Но делать же что-то надо!

— Сами разберемся, — решила Элла, воинственно тряхнув жезлом. — Люк, собери ребят.

— Зачем они нам? — опешила я.

— Фамильяр Кеннета умеет определять местоположение объекта по карте и личным вещам, — Элла осмотрелась и пробормотала: — Этого добра тут завались.

— Раз позовем Соню, то и Кеннета надо приглашать, — недовольно буркнул Люк.

— Надо, — согласно кивнула подопечная. — Хороший артефактор в любой банде пригодится.

Я присела на задние лапы, не понимая, в какой же момент ситуация вышла из-под контроля.

— Постойте, так дело не пойдет! Вы оба останетесь в академии!

— Это может быть ловушка, — задумчиво обронил рейнджер.

— Вот именно. — Я тут же ухватилась за эту идею. — Поэтому надо привлечь опытного и сильного мага.

— Ты в меня не веришь, — абсолютно убитым голосом констатировала Элла. — Маг и фамильяр должны быть напарниками, а ты считаешь меня никчемной.

— Неправда! Когда Гизмо пропал, я тебя позвала…

— Чтобы удостовериться, что я вернулась и никуда не вляпаюсь, пока ты будешь заниматься его спасением!

Я открыла рот и поняла, что возразить нечего. Помощь неожиданно пришла со стороны Люка: