Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

- Да, - кивнул Ксандр. - Я был королём лишь на бумаге, а фактически моя мать продолжала править Нутреей.

- А о няне князь что-то говорил? - спросила девушка.

- Сказал, советник отправил за ней убийцу, чтобы, вернувшись во дворец, нянька не подняла шум из-за смерти Зораны, ведь Эва сама была лекаркой и её обязательно бы насторожила смерть любимицы.

- То есть, няньку в ту ночь убили?

- Нет, Лигаш был уверен, что она спаслась, сама расправившись с наёмником, его тело обнаружили утром у ворот кладбища, кто-то магией разорвал ему горло.

- А труп убийцы унесли подельники и лишь советник и князь были в курсе всех подробностей, - сообразила Илиана.

- Да, - подтвердил король.

- Почему же Эва не вернулась во дворец?

- Я думал об этом, - ответил Ксандр. - Поставьте себя на её место. Она уходит хоронить младенца, а за ней отправляют убийцу. Происходит схватка, с помощью магии Эве удаётся покарать наёмника, она возвращается во дворец и слышит, как с Парадного балкона объявляют, что Зорана умерла. Не связать эти два события нянька не могла и поняв, что любимицу убили, исчезает, уверенная, что во дворце её ждёт неминуемая смерть. Именно поэтому няньку нигде не могли найти.

- Конечно, спрятаться старушке было легко, тем более, открыто объявить о её поимке Рогош не мог, - заметил маг.

- И лишь когда ты приехал из Шао, Генри, я начал понемногу приходить в себя, - губы короля дрожали, - осознавая, что никому и никогда не смогу рассказать о своём грехе. Каждую ночь я молил о прощении, укоряя и ненавидя свою слабость и трусость. Я не понимал, как мог так гнусно поступить с собственным ребёнком... А успокоил мою советь злейший враг. Лигаш заявил, чтобы я перестал себя корить, ведь моё помутнение рассудка в те дни было искусственно вызвано Рогошем.

- И ты ни в чём не виноват, - Генри протянул руку и пожал ладонь короля.

- Вас водили на поводке, как марионетку, - добавила Илиана. - Я знаю, как влияет на разум такая магия. А Рогош всегда работал жёстко, не церемонясь с подопечными. У вас не было никаких шансов сопротивляться, ваше величество. И да, вы не виноваты в случившемся.

Тут король сломался и зарыдал, закрыв лицо ладонями.

- Сестра? - умоляюще взглянул на Илиану Генри. - Ты поможешь?

- Подожди, ему это нужно, - шепнула девушка. - Столько лет считать себя виноватым...

- От такого облегчения я бы точно рехнулся, - Генри встал и долил всем вина, а Илиана, спустя короткое время, встала на колени перед королём и сжала его виски пальцами, исцеляя его измученный разум.

- Успокойтесь и выпейте ещё вина.

- Напьюсь ведь, - тихо сказал король.

- Есть законный повод, - чуть улыбнулась девушка, а затем отодвинулась от него, встала и пересела на своё место.

Они молча сделали по глотку, а затем король сказал:

- И это ещё не всё. Лигаш считает, что мой второй сын может быть жив.

- Что? Как? - переглянулись Илиана и Генри.

- Люди советника, спустя несколько лет, видели в Пейне старушку с мальчиком, очень похожим на Дорна, но задержать её не смогли. Тогда Лигаш дал денег швали Дна искать Эву по столице и окрестностям и через несколько лет няньку почти задержали, но вмешался какой-то наёмник, случайно проходивший мимо и... в общем, у них ничего не вышло.

- То есть, Эва никуда не уехала и жила рядом? - спросила Илиана.

- Я не знаю, - печально вздохнул король. - Сейчас нянька, вероятно, уже умерла, она ведь была пожилой женщиной.

- Но как твой второй сын мог оказаться живым? - нахмурился Генри.

- Лигаш высказал мысль, что младенец был только полузадушен пуповиной, а по дороге к кладбищу, ожил. Именно поэтому Эва исчезла, спасая себя и мальчика, уверенная, что их убьют.

- Это слишком невероятное предположение, - засомневался маг.

- Но возможное, - упрямо сказал король. - Именно поэтому я хотел, чтобы при разговоре присутствовала Илиана. Мне нужна помощь Шао в розысках принца, я больше никому не могу довериться, а обитель умеет хранить тайны, если вдруг окажется, что это всё - лишь выдумка сумасшедшего князя.

- Я тоже Шао, если ты забыл, - напомнил Генри.

- Ты бы всё равно поделился с Илианой новостями, разве нет? - хмыкнул король. - Поэтому я решил, пусть она сама всё услышит.

- Резонно, - кивнул маг.

- Я не отказываюсь помочь, ваше величество, - сказала девушка, - как и мои братья сделают всё, чтобы найти вашего сына, но прежде хочу поинтересоваться, а что дальше? Как вы собираетесь предъявлять мальчика подданным? Что вы им скажете, откуда взялся второй принц?

- Придумаю что-нибудь, - отмахнулся король.

- Нет, - возразила Илиана. - Где-то живёт мальчик, абсолютно не готовый к дворцовой жизни и интригам придворных, а вы собираетесь бросить его в этот гадюшник. Дорн с детства учился обращаться с подданными, он вырос в этой среде, а тот, второй? Такими резкими переменами вы сломаете ему жизнь. Да и что вы можете предложить младшему сыну? Дорн - наследник и будет королём, а второй? Вечно на подхвате? Помогать брату? И будут ли они ладить? А если дети - близнецы, у знати могут возникнуть грязные идеи, например, склонить неопытного мальчика на свою сторону, играя на его законных обидах, и вместо любящего брата Дорн получит врага, претендующего на престол.

- Вы сразу столько ужасов описали, - запротестовал король. - Я не хочу сейчас об этом думать, у меня лишь одно желание - узнать, жив ли мой сын?

- Повторяю, я не отказываюсь его искать, - ответила Илиана, - но если найду, то верну вам лишь тогда, когда буду уверена в надёжном положении принца.

- Сан, не спорь, - поддержал девушку Генри. - Подумай спокойно, как ты предъявишь второго сына народу? Ведь это будет самая громкая новость на долгие годы, а как парню с этим жить? Нужно думать не только о себе, но и о будущем сыновей и всей Нутреи, ты же король и не можешь, как обычный человек, решать только за себя.

- Я понимаю, - вздохнул Ксандр. - Но всё-таки прошу заняться этими поисками, как только вы вернётесь в столицу, Илиана.

- Безусловно, - девушка кивнула головой и встала. - Думаю, вам с Генри есть о чём поговорить, а я прощаюсь до завтра.

- Вас проводят, - тоже поднялся из кресла король. - Я распоряжусь.

- Не нужно, - улыбнулся Генри. - Княжич Эрик, наверняка, уже дожидается Илиану у ратуши.

- Да? - поднял брови Ксандр. - Тогда, конечно...

- Трепло... - тихо фыркнула Илиана другу.

- Да я просто так сказал, - засмеялся Генри.

- Огромное спасибо вам обоим за то, что выслушали меня, - склонил голову король. - Я снял с души тяжкий груз, ведь столько лет считал себя сволочью, а оказался жертвой.

- Ещё один пострадавший от интриг Лигаша, как и многие другие, - вздохнула девушка. - Хорошо, что эта история заканчивается. Надоели плохие новости. Хочется перемен, и чтобы они были только хорошими.