Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

- Ну да, провести ещё одну ярмарку, - иронично заметил Ко-Линь. - Или пригласить на гастроли столичный театр. Развлечений будет на целый сезон, а в остальное время опять - тишина и скука.

- Скажу страшную вещь, - задумчиво глядя на собеседника сказала Илиана. - Мирная жизнь - это, конечно, хорошо, но она часто ведёт к застою в обществе. Наука, культура, взаимоотношения между людьми - всё словно застывает на одном уровне. А вот война даёт резкий толчок к развитию государств, такой вот парадокс. Вы не думайте, что я не призываю к войне, но людям в мирной жизни тоже нужны перемены. И перемены правильные.

- Что вы имеете ввиду?

- Например, развитие техники - это новые станки и приспособления для производства различных товаров, улучшенные орудия труда. Также важно развивать прикладную науку, потому что повсеместное применение магии часто останавливает прогресс, ведь люди не пытаются сами что-то сделать или изменить, а ждут, когда придёт маг и решит их проблему. Отсюда и застой.

- Интересные мысли вы высказываете? - изумился воевода. - Я думал, маги вашего уровня, наоборот, готовы защищать своё ремесло везде и всегда.

- Сила развращает, - ответила девушка. - Я поняла это очень рано, поэтому изучала воинское искусство, чтобы не зависеть от магии. Вы ведь в курсе, что маг может лишиться своего дара? И как ему тогда жить?

- Да, - кивнул Ко-Линь. - Я знаю, что большинство потом быстро угасает, если не заканчивают жизнь самоубийством.

- Вот, - подняла указательный палец Илиана. - Чтобы не бояться последствий, вдруг останусь без магии, я и училась быть воином, а моя сестра - ювелиром. Племянница же в свои десять лет превосходно рисует, у неё настоящий дар художника.

- Я люблю живопись, - похвалился воевода. - И всегда посещаю выставки и галереи, когда бываю в столице.

- А в Сванске?

- Да какие у нас художники? - отмахнулся воевода. - Так, намалюет кто-то кувшин с цветами, а потом продаёт на рынке. Хозяйки покупают.

- Ко-Линь, вы сноб, - рассмеялась девушка. - Кто вам мешает стать меценатом и открыть свою художественную галерею? Почему вы не хотите поддерживать местные таланты? Откроете пару самородков в Сванске и глядишь - начнёте зарабатывать на продаже картин.

- Думаете? - поднял бровь воевода.

- Из любого увлечения можно сделать прибыльное дело, было бы желание.

- Вы подаёте уже вторую идею, Илиана - сначала "войну" для моего гарнизона, теперь вот советуете заняться меценатством. Что ещё?

- А ещё странно, что в местности, продуваемой ветрами, никто не использует их силу.

- Вы о чём?

- О мельницах. Ведь как из зерна тут делается мука? Запрягают пару волов или тягловых лошадей, они ходят по кругу и перемалывают жерновами зерно. А ведь можно для этого использовать ветер.

- Как?

Илиана схематично набросала на бумаге изображение мельницы и объяснила её принцип действия. Воевода пришёл в восхищение.

- А более точно нарисовать можете?

- Это к моей сестре. Зана - настоящий мастер в технике. Знает и разбирается в чертежах и схемах.

- Вы разрешите нанести ей визит?

- Я поговорю с сестрой, - мягко улыбнулась девушка. - А пока держите обещанный подарок. - И она протянула воеводе мешочек с браслетами. - Зана просила напомнить - это не просто украшения, а знак отличия. Вручать их надлежит лишь самым достойным.

- Обещаю. И огромное спасибо.

- А теперь поговорим о ваших "Больших манёврах", - приступила к обсуждению будущей "войны" Илиана. - Я набросала тут небольшой план...

И они углубились в обсуждение подробностей будущей кампании.

- Ну вот, - по дороге к дому Фергуса сказал Горий. - В храме и Женском доме ты побывала, осмотрела больных в городской лечебнице, обсудила жизнь гарнизона с воеводой...

- И договорилась о наших тренировках, ведь в саду у Фергуса заниматься было бы неудобно - мало места, - откликнулась Илиана. - И что?

- Да вот интересуюсь нашими планами на вечер.

- А есть предложение?

- Пойти к озеру погулять и искупаться.

- Заманчиво, а что говорит Зана?

- Хочет выгулять детей вне дома, а то они за эти дни взаперти совсем одичали.

- Согласна, пойдём прогуляемся, осмотрим местные красоты.

Они провели чудный вечер у воды. Выбрали тихую заводь, поплескались от души в прогретой за день воде, правда, купаться довелось, согласно местной моде, в тонких полотняных бриджах и майке.

- Иначе вызовут стражников, - вздыхал Горий. - Тут не принято обнажать тело. А вот я привык плавать лишь в трусах, ведь вырос на берегу океана.

- Ты расскажешь нам как-нибудь о себе? - спросила Зана.

- Угу, - кивнула её сестра, уплетая сладкую булку - они опустошили лоток выпечки на рынке, когда шли на озеро. - Наняли человека, доверенное лицо Шао, так сказать, а ничего о нём не знаем.

- Конечно расскажу, у меня от вас тайн нет, - ответил Горий. - Человек я законопослушный, криминального прошлого не имею. Только давайте обсудим мою жизнь как-нибудь в другой раз, а то сейчас и дети рядом, и люди посторонние ходят, да и шум-гам в ближних кустах, - он рассмеялся. - Я пошёл плавать. Кто со мной?

Гала и Петер вспорхнули с одеял и помчались к воде за охранником, а Илиана лишь покачала головой:

- Ну-ну, а ведь наш молодец что-то темнит. Вон, как активно сбежал.

- Да всё он расскажет, - отмахнулась Зана. - Путь в столицу неблизкий, по дороге всё выпытаем.

В последующие недели жизнь у Шао закрутилась в постоянных делах и заботах. Илиана регулярно проведывала пациенток в Женском доме, их душевное состояние стремительно шло на лад и часть из них уже вернулась в семьи. Также быстро выздоровели бывшие узники подземелий Серенски и Арониус отпустил мужиков по домам. Все пострадавшие разъезжались довольными - княжич выплатил им солидные компенсации. Постепенно места, которые навещала девушка, опустели и по просьбе врачей городской лечебницы Илиана прочитала им несколько лекций по медицине.

- Иметь рядом такого специалиста и не воспользоваться его богатым опытом - преступление, - говорил Арониус. - Мы готовы заплатить золотом.

- Даже так? - удивилась девушка. - Ладно. Тогда приготовьте вопросы, которые вас интересуют. Также можно обсудить самые распространённые заболевания местных жителей.

- И хотя бы одну операцию, - молитвенно сложил руки Арониус.

- А есть кто-то на примете?

- У барона Завза сын болеет. Хотя, как болеет - физически парень вполне здоров и развит, но у него заячья губа. Была. Младенцем барон свозил сына в Пейн, но операция прошла не очень удачно. Говорить парень может, но лицо... Смотреть страшно.

- Хорошо, пусть барон привозит сына, будем смотреть и определяться, - согласилась девушка.

У Заны тоже появилось занятие. Фергус попросил её изготовить для дознавателей защитные амулеты и теперь девушка проводила дни в мастерской местного ювелира. Старый мастер был восхищён работой Шао и когда Зана отдыхала, вёл с ней долгие разговоры о технике ювелирного дела.