Елена Сарафанова - Гостьи чужого мира

- Ага, как ты сказала когда-то - серпентарий.

- Ну должны же среди невест быть хорошие девушки, - нахмурилась Шао. - Я всегда стараюсь верить в лучшее, хотя... - и она коварно улыбнулась, - после появления Сванского моря, атаковать тебя будут самые родовитые невесты континента, так что прими мои искренние соболезнования. - И Илиана расхохоталась от души. - Учись быстро бегать, Эрик, тебе это, ой, как пригодится!

- Ты первая побежишь! - рыкнул княжич и рванулся к Илиане, но словил лишь воздух - девушка, мгновенно наложив личину, бросилась к воде, швырнув напоследок Эрику в лицо своей блузкой, а затем нырнула, уйдя глубоко под воду. Эрик последовал за ней. Они вновь наплавались в прохладной воде, пока не озябли, и выбрались на берег греться.

- Всё-таки у тебя очень демократичный отец, - хмыкнула Илиана. - Подарил людям прекрасное озеро, а для себя на берегу даже место не выделил. Любой другой правитель хотя бы устроил павильон и отдельный пляж для высокородных.

- Папа сказал, это будет уже не подарок Сванску, когда его попросили придворные, - объяснил княжич. - И посоветовал им быть ближе к народу.

- Правильный у тебя отец, - одобрительно кивнула девушка.

- Ага, - ухмыльнулся Эрик, а потом задумался и замолчал.

- Что? - толкнула его плечом Илиана.

- Да вот вспомнил о дочери. Что мне теперь делать?

- Сейчас поделюсь идеей, подожди немного.

Они вновь улеглись рядом на ковёр. Илиана размышляла, глядя на плывущие по небу облака, смазанные дымкой полога, а Эрик, повернув голову, рассматривал профиль девушки и удивлялся её белоснежной коже и точёным чертам. "Как же мне легко рядом с ней, - думал княжич. - Искренняя, мудрая, сильная. Лидер. Но при этом - море женственности. Столько достоинств в одном человеке. Немудрено, что я теряю голову. Но спешить признаваться в этом не буду, страшно получить отказ. И хотя мы совсем недавно знакомы, чувствую... да просто уверен - лучше девушки я ещё не встречал, да простит меня Инис".

- Садись и слушай, - Илиана встала и зашагала вокруг Эрика. - С мастером Этушем советую обязательно встретиться. Посети Управу с рабочим визитом, а потом в кабинете Фергуса объясни старику, что ты только что узнал о Сильване и собираешься помогать её растить и воспитывать. Надеюсь, девочка не знает, кто её отец, пока ей рано говорить об этом. Вот исполнится 18 лет, тогда, думаю, можно будет сказать, а пока это известие лишь разрушит мир ребёнка, поверь.

Княжич кивнул головой, мол, согласен, и попросил.

- Лучше сядь, Илиана. Мне неудобно слушать.

- Хорошо, - и девушка уселась напротив Эрика. - Узнай у Фергуса, как его секретарь справляется со своими обязанностями и мечтает ли о пенсии. Возможно, старик продолжает работать лишь, чтобы содержать семью, тогда поговори с Этушем о почётной отставке. Пенсию его увеличь многократно. Чтобы не вызывать излишних вопросов, шепни доверенному человеку, что просто хочешь помочь родным Кары, хотя можешь найти и другой предлог.

- Встречаюсь с дедом и обеспечиваю его семью, - резюмировал княжич.

- Далее. Сначала небольшое отступление, - продолжила Илиана. - Как взрослеют юноши в королевстве? Дворяне учатся в Высших школах, мастеровые - в цеховых, юноши изучают профессии отцов, чтобы продолжить семейное дело, то есть дома не сидят, а учатся и работают, зато девушки... Их образование - это лишь начальная школа, чтобы уметь читать, писать и считать. Всё. Основной удел женщины - дом и семья.

- Дворянки тоже могут учиться в Высшей школе, - заметил Эрик. - Но таких немного, лишь те, кто обладает магическими способностями. Есть, конечно, учёные девушки, для которых наука - это профессия и смысл жизни...

- Но большинство получает домашнее образование, куда входит ведение дома, литература и этикет - это дворянки, - заметила Илиана. - Купеческие же дочери пытаются копировать манеры высокородных, но дома у них свои приоритеты.

- Да. К чему ты ведёшь?

- Эрик, ты купишь в городе особняк и оповестишь всех, что собираешься в память о своей жене учредить "Княжеский пансион". Там будут жить и учиться девочки-сироты и полусироты, чьи родители служили или служат княжеству на государственной службе. Девочки должны быть в возрасте от 9 до 12 лет.

Княжич удивлённо поднял брови.

- Я так понимаю, Сильвана тоже будет учиться в пансионе?

- Ради неё это и затевается.

- Зачем?

- Ради счастливого будущего. Сейчас объясню. Девочкам будут читать лекции твои придворные дамы: этикет, манеры, сервировка стола, литература, музыка, мода, то есть, всё то, что знают высокородные. К 18 годам девушки, выходя из пансиона, станут завидными невестами, тем более, что князь вручит каждой приличную сумму денег, а приданое девушки приготовят себе сами на уроках шитья. Затем каждая выпускница сможет жить, как пожелает. Кто-то сразу выйдет замуж, кто-то поступит на службу в богатый дом, ведь купцы будут заинтересованы, чтобы их дети знали и умели всё то же, что и дворяне, кто-то сможет открыть своё дело. Это станет ещё одним толчком для развития культуры в княжестве.

- Звучит интересно, - кивнул Эрик.

- Думаю, вскоре подобные пансионы станут появляться в каждом городе, большей частью платные. Учителями там будут первые выпускницы "Княжеского", понимаешь? Эрик, свой народ нужно учить. Образование должно стать престижным. Девушка, окончившая пансион, на рынке невест будет котироваться выше, чем та, что получит домашнюю выучку.

- Ого, как ты размахнулась.

- Умные женщины воспитывают умных сыновей, княжич, - сказала Илиана строго, но Эрик видел искры смеха в её бирюзовых глазах и лишь удивлённо покачал головой.

- Кто всем этим будет заниматься? Я же не могу один...

- Алма, невеста Арониуса. Она кажется мне вполне подходящей кандидатурой. Сделаешь её директрисой "Княжеского пансиона". Пусть привлечёт толковых дам себе в помощь. Уверена, многие захотят принять в этом участие, главное - хвали их почаще и привечай.

- Остальным буду пенять на лень и бесконечные интриги, - коварно улыбнулся Эрик, - Придворным давно пора приносить пользу Сванску, а тут такое благородное дело - помочь сиротам устроить свою судьбу. Кстати, попрошу Рика Завза заняться финансами пансиона, пусть проследит за тратами.

- Отлично. Да, Эрик, скажи своим дворянам, что благотворительность в пользу пансиона не будет облагаться налогами, это поможет изыскивать необходимые суммы на содержание девочек.

Княжич лишь удивлённо покачал головой.

- У тебя мозги опытного царедворца.

Илиана скривила губы.

- А что делать? Так получилось.

- Спасибо за идею. Я подумаю о деталях. Но кандидатура Алмы вызывает сомнение, она же сейчас занимается приготовлением к свадьбе. Захочет ли фрейлина стать директрисой?