Сара Приниас - Вечное Лето (ЛП)

«Может, Арентиэль и прав. Может, я и опасна. Может, во мне тоже есть что-то от духа».

Фер знала, что Рук пришёл с ней на нейт, потому что собирался украсть корону, но когда он сказал ей, что не предавал её, девушка поверила.

— Думаю, это сделал Арентиэль, — произнесла Фер, указывая на распластанное тело. — Он обманывал меня и прежде, начиная заранее испытания. Полагаю, обманул ещё раз, украв корону, чтобы выиграть. — Фер задумалась. — Наверно, он планировал с самого начала выставить Рука вором.

Это объясняло, почему он так интересовался Руком в их первую встречу. Дух — идеальная жертва, все стразу обвинят его и поверят в худшее.

«И я тоже поверила в худшее».

Сердце Фер сжалось от боли.

«Я спасу его!»

— Фрей, выходим прямо сейчас! — Приказала она. — Иди в конюшню, приготовь Фуку, козла Веточки и пчёл. Веточка и я соберём вещи. Встретимся на тропе, ведущей к стене из лоз.

— И куда мы направимся, Леди? — Спросила Фрей. — Вы пойдёте в человеческий мир, чтобы вернуть духа?

«Да, именно этого я и хочу. Но сначала мне надо сделать кое-что ещё. То, что захотел бы сделать Рук, будь он здесь».

— Он скоро очнется, — произнесла Фер, тыкая в Арентиэля ногой, — и отправится за духами. Он хочет их поймать и убить всех до единого. Наверняка, именно это он и предложил Лорду Артосу, когда они отправили Рука по Пути.

Пчела одобрительно зажужжала на ухо Фер.

— Я должна спасти Рука, но сперва нам надо найти его братьев-духов и предупредить о надвигающейся охоте.

— Но мы не знаем, где сейчас находятся духи, Леди, — запротестовала Фрей.

— Не беспокойся, — ответила Фер, направляясь в спальню за Веточкой. — Я знаю, как их найти. Всё, шевелитесь! Быстрей!

Оставив Арентиэля и Хранительницу лежать на полу, стонущими в отключке, Фер начала спускаться по ступеням, таща за собой набитые седельные сумки. Веточка шла за ней ещё с двумя. Уже был разгар утра, и все коридоры были заполнены людьми.

«Лучше идти медленно, чтобы не привлекать внимания».

Фер прошла мимо Лордов и Леди, мимо стражников и очутилась на крыльце.

С неба шёл моросящий дождь, из-за которого ступени лестницы стали скользкими. Фер порадовалась, что надела кроссовки, когда спускалась по слизким ступеням и бежала по мокрой траве.

— Быстрей! — Прокричала она Веточке, спешащей позади. Вместе они пересекли залитый дождём луг, оставив за спиной замок нейта, и добежали до тропы, ведущей в лес.

Там их уже ждала Фрей с белым винторогим козлом Веточки, нервно пританцовывающим Фукой и роем взволнованных пчёл.

— Быстрей, — пробормотала Фер, отдавая седельные сумки Фрей и заскакивая на спину коня. Фука снова затоптался на месте, и Фер потрепала его по шее, пытаясь успокоить. Фрей неловко заскочила на коня позади Фер, а Веточка забралась на спину своего скакуна.

— К стене, Фука, — сказала девушка.

Они скакали через лес, за ними летел рой пчёл. Над тропой, загораживая, нависали мокрые ветви деревьев, но Фер только просила Фуку бежать всё быстрей и быстрей. Скоро должен проснуться Арентиэль, и он сразу же организует погоню и отправится за беглецами. Наконец, они добрались до стены лоз. Фер слезла со спины Фуки, подбежала к стене и приложила руку. Как и прежде, лозы расплелись и разошлись в стороны, как занавес. Фер снова уселась на коня и поскакала вперёд, а лозы закрыли проход за их спинами.

— К Озеру-Всех-Путей, — приказала Фер. Фука радостно заржал и побежал по траве к покрытому галькой берегу.

Переведя дыхание, Фер подозвала к себе пчёл. Они громко жужжали и нарезали над головой хозяйки круги, мерцая под моросящим дождём. Фука переступил ногами и дёрнул хвостом.

— Фука, ты же несколько дней провёл с ними в конюшне, — неодобрительно протянула Фер. — Успокойся.

Она слезла с коня, подошла ближе к воде, ступая по гальке, и взмахом руки подозвала пчёл. Они подлетели, как огромная золотая сеть, и когда Фер заговорила, их жужжание стихло.

— Мне надо, чтобы вы нашли духов, — произнесла девушка. После этих слов Фука коротко всхрапнул. Он не знал, что случилось с Руком, и что Арентиэль собирается открыть охоту на его братьев-духов.

— Знаю, Фука, — громче произнесла Фер. — Через минуту всё объясню.

Перед ней огромным зеркалом, покрытым облаками тумана, простиралось озеро. На берег накатывали небольшие волны, шурша по галечному берегу. Фер села на корточки и опустила пальцы к гладкой жемчужной поверхности воды. От её прикосновения волны успокоились, и поверхность озера стала гладкой.

В этом озере встречались все Пути — и ведущие из одной части земель в другую, и ведущие в человеческий мир. Она хотела сперва пойти и вернуть Рука, но времени оставалось мало. Сначала надо найти земли, где прячутся духи.

Закрыв глаза и чувствуя, как от кончиков пальцев тянутся нити силы, Фер открыла сразу все Пути.

— Летите, — прошептала она пчёлам. — И как можно быстрее найдите духов и вернитесь. Когда вы прилетите обратно, я открою вам Пути.

Пчёлы золотистыми стрелами поднялись в воздух, изогнулись красивой дугой, а потом с жужжанием ринулись к поверхности воды. Все они прошли сквозь завесь воды и исчезли на разных Путях.

Фер поднялась и вытерла о курточку мокрые пальцы. С неба по-прежнему моросил дождь. Девушка обернулась к стоящей неподалёку стене лоз.

«Кажется, за стеной тихо. Арентиэль ещё не отправился за ними в погон, но это лишь вопрос времени».

— Поторопитесь, пчёлки, — прошептала она и пошла объяснять Фуке, что случилось с Руком, и почему ей надо, как можно скорее добраться до его братьев-духов.

Дождь становился всё сильнее, и, в конце концов, Фер промокла насквозь, а с кончика косы капала вода. Веточка сидела, скрючившись, на спине своего козла; Фука стоял, опустив голову и неотрывно глядя на озеро; Фрей была с ним рядом.

От беспокойства за Рука Фер не могла усидеть на месте и шагала вдоль берега, поддевая носком кроссовок гальку.

«Что он сейчас делает? Беды, в которые он мог угодить в человеческом мире, были серьёзными и страшными. Даже в тех краях, где жила бабушка Джейн, было опасное оружие, сбивающие людей машины, и сами люди, которые не поймут духа. И время в человеческом мире шло гораздо быстрее, чем здесь. Рука нет совсем недавно, но в том мире уже прошло пару дней, а значит, Фер надо быстрей его найти, пока он не начал слабеть.

Фер ощутила внутри себя дрожание — пчёлы вернулись. Она склонилась над водой и открыла Пути, а пчёлы вынырнули из переливающегося озера и закружили вокруг неё. Смахнув с ресниц капли дождя, Фер посмотрела, как они роятся, ожидая, когда провести её по нужному Пути.

На воротнике сидела, прицепившись, ещё одна пчела.