Юлия Терехова - Земли первородных. Избранницы (СИ)

К своему удивлению осознала, что уже привыкла постоянно носить длинные платья, почти не путалась в подоле и нижних юбках, и даже эта накидка, так бесившая меня в первое время своими лентами, из которых полагалось вязать банты, уже смотрелась на мне не так коряво. Человек, как говорится, ко всему привыкает, — подумала я про себя, — но это не отменяет тоски по джинсам. Айстерра на вопрос про женские брюки на время задумалась.

— Нет, в столице точно не носят. — ответила она, помешивая в чашке с травяным отваром какой-то местный аналог сахара — зеленоватые сыпучие шарики, подававшиеся ко всем горячим напиткам в кафе, — даже у нас в лесах не принято, хотя у нас много травниц, которым наверняка по деревьям было бы удобнее в брюках лазить. Слышала что-то про дальние земли, где всегда зима и одни охотники, и у степняков тоже женщины в брюках ходят. Но то ж горные тролли и степные орки — у них жизнь такая, женщине в длинном платье не выжить.

Сделав себе мысленную заметку, при случае раздобыть штаны у степняков или троллей, продолжила наслаждаться сладостями, которых мы набрали целую кучу: дриада видимо решила устроить нам полную экскурсию не только по городу, но и по местным кондитерским. Это уже была третья точка, где мы пили каппу и пробовали что-то новое из сладкого. Надо отдать должное местным поварам, каппа и правда во всех заведениях отличалась по вкусу — где-то слаще, где-то прянее, кто-то добавлял какие-то цитрусовые ноты, где-то наоборот она была приправлена чем-то острым. Глядя на обилие пирожных на нашем столе, прикинула, не аукнется ли нам это расстройством желудка. Айстерра, видимо перехватила мой скептический взгляд и весело прокомментировала:

— Сейчас вместо каппы закажем вам специального травяного отвара, после него живот точно болеть не будет.

Словам целительницы грех было не верить, поэтому к дегустации я вернулась уже с куда большим энтузиазмом.

Прогулка принесла мне море удовольствия, но и сил забрала изрядно, поэтому вечером на ужине я присутствовала уже формально, вяло ковыряясь в тарелке и стараясь не клевать носом. Я почти справилась с этой задачей, когда вместо своего стула и приборов перед собой, обнаружила себя в библиотеке снова на руках у лорда. С одной стороны, вроде как стоило встать и отправиться спать в свою комнату, но мне было так тепло и уютно, что я лишь для вида попыталась что-то возразить, когда заворочавшуюся меня лишь перехватили поудобнее и скомандовав спать дальше, продолжили заниматься своими делами. Промычав сонное угу, уткнулась носом в грудь мужчины и снова уснула, растворяясь в его тепле и запахе. Как я уже успела заметить пах Аллинар свежим морским ветром, приносящим с собой привкус соли и ароматы далеких деревьев и цветов.

Дни сменяли друг друга, наполненные прогулками с подругами и занимательными разговорами с лордом за ужином. Я заметила, что после того, как я все вспомнила, он перестал меня избегать, и наоборот старается выкроить время, чтобы вечером поужинать в компании меня и хранителя. Хранитель правда никогда не ел, но зато был постоянным участником наших бесед. Айк активно интересовался моим миром и рассказывал много интересного про этот и парочку соседних, где ему довелось побывать.

Как оказалось, древняя дюжина чистых домов, упоминаемая в ритуальном вызове на карьярд, уже давно сократилась вдвое. Теперь по факту в древнюю дюжину входили как непосредственно ветви чистой крови в количестве шести домов, так и первые ветви каждого дома — еще шесть домов. Представители каждого из этих домов входили в Совет акшиани, управляемый Верховным лордом. Процесс избрания Верховного лорда тоже был основан на древнем ритуале и, как я поняла из объяснений Айка и хранителя, сама земля, сам магический мир выбирал себе правителя. Я, конечно, тут же задумалась, какие же цели преследовал этот мир, избирая текущего красноглазого лорда Гармант-Акша, но мне об этом вряд ли кто-то станет отчитываться, поэтому столь бесполезные мысли отпустила, сосредоточившись на описании домов древней дюжины.

Мы не зря с Женей еще на той судьбоносной выставке обратили внимание на свиток с кругом и символами, где я успела разглядеть дракона, а потом все завертелось в вихре событий. Это был так называемый первый круг акшиани, где были представлены все основные дома: чистые дома включали в себя дом Райма, иначе говоря дом Феникса, дом Дракона небес Аллинара, дома Снежного барса, Змея — дом Верховного лорда, Единорога и Дракона морей. Последним оказалась какая-то рогатая черепаха с множеством глаз, а я подумала, что мне где-то встречались в земных книгах подобные мифические существа.

К оставшимся шести домам относились первые ветви домов шиани: их символами были золотое яйцо, черный ромб, снежинка — дом Варда, огонь, древо и капля воды. Домов шиани было еще довольно много, но если привести их структуру к какому-то земному аналогу, выходило, что акши можно было назвать местными князьями с правом наследования, именно их представители выбирались миром на пост Верховного лорда уже многие столетия, представители первой шестерки домов шиани — высшая аристократия, а оставшиеся — дворянство разного уровня. Такая вот сословная лестница. И я неожиданно оказалась на самом, можно сказать, верху. Что-то мы там проходили в университете про социальные лифты, только в моем случае подъем скорее можно сравнить не с лифтом, а с запуском спутника на орбиту.

Как выяснилось, Лиза попала как раз в дом Единорога, чьи представители предпочитали шумной столице дальние рощи, носившие красивое имя на древнем наречии, которое примерно означало 'леса, где ночуют шепчущие ветра'. За этими приятными хлопотами мы практически забыли о том, что близился срок, на котором можно будет определить, какой расы будет ребенок Лизы и ее избранника. Но Женя об этом явно не забывала, я не раз ловила подругу в моменты глубокой задумчивости. Формально, конечно, Верховный разрешил ей выбирать столько, сколько она посчитает нужным, но неформально девушку продолжали осаждать потенциальные кандидаты в мужья.

— Жень, может расскажешь, что там у вас происходит? Не уходи в себя, уже который день сама не своя. — выдернула я подругу из раздумий, когда наша троица в который раз собралась в любимой кондитерской со странным названием 'Два ореха и золотой', затерянной в закоулке Мудродрева среди разномастных лавочек — тут можно было купить все, что могло понадобиться любому уважающему себя магу, начиная от магических книг и свитков с заклинаниями, такие подобия оберегов для жилища, заканчивая котлами всех размеров и форм и полным арсеналом разнообразных ингредиентов, самыми безобидными из которых были странного вида грибы, чьи-то сушеные хвосты, продаваемые перевязанными пучками, и ягоды всех цветов радуги, размером от мелкой земляники до крупного яблока. В 'Двух орехах' подавали изумительные пирожные, как можно догадаться с ореховым кремом, вот одно из таких пирожных Женя уже минут пять как размазывала по тарелке, глядя явно куда-то в себя.