Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

Ален спешился, примотав поводья Кулона к ветке, и дождался, пока мы сделаем то же самое и присоединимся к нему.

- А теперь поговорим о моей паранойе, - усмехнулся он. – Лежек, Элька, у вас случайно не возникло вопросов, почему мы попали в ловушку?

Мы с Лежеком переглянулись.

- Ну, маг какой-то ее устроил, - неуверенно начала я.

Ален нахмурился.

- Тогда переформулируем вопрос… Откуда этот самый маг узнал, где именно надо устраивать ловушку? Мы могли поехать куда угодно, так каким образом нас нашли именно в Великом Азясе?

- Мы поехали выяснять, что за молнии там сверкали, - вступил в разговор Лежек.

- Да, конечно. А об этих молниях знала вся Школа, правильно?

- Нет… Я вообще внимания на это не обратил, рука очень болела, а Элька… вряд ли она делилась с кем-то этой информацией, - задумчиво произнес парень.

Ален многозначительно промолчал.

- Ты хочешь сказать, - медленно проговорила я, - что за нами следили?

Магистр кивнул.

- Господа адепты, - обратился он к нам троим. – Нет ли у вас при себе амулета, медальона, любой безделушки, подаренной любимой девушкой или верным другом?

- Есть, - ехидно заявила я. – Если только тебя можно назвать «любимой девушкой».

- Я не имею в виду себя, - терпеливо сказал Ален. – Кесси или, скажем, Стен тебе ничего не дарили?

Я отрицательно покачала головой. Парни нестройным дуэтом тоже сообщили, что при них ничего такого нет.

- Отлично, - кивнул Магистр. – Ингвар, у тебя седло казенное, как и у Лежека?

- Да, - удивленно ответил тот. – А что?

- Ничего. Пока ничего.

Ален подошел к Вербе – крупной, массивной кобыле Ингвара – и начал медленно проводить рукой по седлу. Мы с заинтересованным удивлением следили за ним. Минуты тянулись, как загустевший мед, Ален обследовал седло, и ничего не происходило.

- И? – поинтересовалась я, когда обследование было завершено. – Что ты хотел найти?

Ален не ответил, но перешел к Дымку и начал ту же процедуру.

На сей раз времени на обследование потребовалось гораздо меньше. Уже через несколько минут Магистр со странной смесью удовлетворения и ярости в голосе произнес:

- Вот оно. Дайте мне нож кто-нибудь.

Ингвар молча вынул из сапога узкий клинок и рукоятью вперед протянул Алену.

- Эй, ты что собрался делать? – встревожился Лежек.

- Ничего особенного… - Ален сделал быстрое движение рукой, разрезая кожу седла, раздвинул края разреза и что-то достал оттуда. – А теперь смотри.

На ладони Магистра лежал камешек. Самый обычный, небольшой, серый с темными вкраплениями.

- Знаете, что это такое? – обратился к нам всем Ален.

После недолгого молчания я неуверенно произнесла:

- Камень. Самый обычный, насколько я понимаю.

Лежек, очевидно, соображал быстрее, поскольку с непонятной агрессивностью огрызнулся:

- А почему ты не проверил седло Эльки? В него должны были подложить в первую очередь!

- Не было необходимости, - спокойно ответил Ален. – Ее старое седло я собственноручно снял и заменил новым, к которому ни у кого не было доступа.

- Простите, что вмешиваюсь, - встрял в их диалог Ингвар. – Но что это за камешек и почему вы придаете ему такое значение?

- По этому камню нас могли отследить, - угрюмо сообщил Лежек. – Сам знаешь – если маг подержит что-то в руках, то потом ему довольно просто будет установить направление, в котором находится эта вещь.

- Если тебя это утешит, - добавил Ален, - то не сомневаюсь, что и в седло Терена вшито нечто подобное.

- А в твое?

- Вот это вряд ли, - усмехнулся Магистр. – Оно лежало в стойле Кулона, который никого, кроме меня, к нему не подпустил бы.

Лежек нехотя согласился, с некоторым уважением покосившись на огромную зверюгу, именно в этот момент оскалившую острые клыки.

- Ален, а ты не можешь узнать, кто именно… - начала было я.

- Нет, - не дал он мне договорить. – Магии нет, а как узнать, в чьих руках побывал камешек, я, к сожалению, не знаю.

- Да, обидно… Глядишь, уже поняли бы, кто стоит за ловушкой…

- Это, безусловно, печально, - подытожил Ингвар, - но мне интересно, а что теперь мы будем делать с этим камнем? Просто выбросим его?

- Можно и просто выбросить. А можно… - на лице Алена заиграла ехидная ухмылка. Он оглядел близрастущие деревья. – Ингвар, ты еще не разучился кастовать парализатор?

- Нет, - кажется, даже обиделся адепт.

- Прекрасно. Сбей мне вон ту ворону, - Магистр показал на соседнюю осину, где на ветке в трех саженях от земли сидела, нахохлившись, черно-серая птица.

- Kreeaann!

Ворона, не успев даже каркнуть, камнем свалилась на землю.

- Отлично… - Ален пошарил по карманам. – Элька, у тебя носовой платок есть? Не хотелось бы опять рвать одежду.

- Причем мою, как водится. Держи, - пробурчала я, протягивая ему лоскут ткани, к моему смущению, отнюдь не блещущий кристальной белизной.

Ален не обратил на это никакого внимания, быстро оторвал пару полосок ткани и аккуратно привязал камень к шее вороны.

- А представляешь, как будет весело, если камешек останется где-нибудь в гнезде на макушке высокой сосны… - задумчиво протянула я.

- Ничего не буду иметь против, - отозвался Магистр, после чего осторожно опустил ворону на снег. – Главное, чтобы это гнездо находилось подальше от нашего местонахождения.

- А куда мы едем? Самое время рассказать, как мне кажется, - напомнила я, бросив быстрый взгляд на птицу. Она приходила в себя, подергивая лапками.

- Да, конечно… В один замок, расположенный в предгорьях Хребта Ящерицы.

- Радужные горы? – после некоторой паузы поинтересовался Лежек. – Туда же дня три ехать, если не больше…

- Три с половиной, - подтвердил Ален.

- И что мы там будем делать? – не отставал парень.

- Как что? Писать дипломы. Защита в травне, если не ошибаюсь, времени осталось не так много.

- Так мы вернемся только…

- Я планирую вернуться к девятнадцатому травня. А тебя что-то не устраивает?

В глазах Лежека, обычно такого уравновешенного парня, горела бешеная ярость.

- Я считал, что мы, как обычно, проведем вне Школы неделю, максимум две, - процедил он.

- До сих пор нам этого не удавалось. Каждый поход завершался намного раньше из-за травм участников, - жестко, но спокойно возразил Ален. – Если тебя что-то не устраивает – возвращайся. Велен с радостью примет тебя. Как и твой брат не менее радостно примет того, кого чуть не убил совсем недавно.

Еще какое-то время Ален с Лежеком молча смотрели друг на друга. Потом парень резко выдохнул.

- Ты прав. Но все равно… больше двух месяцев…

- Ты не успеешь соскучиться, я тебе обещаю, - улыбнулся Магистр.

- Этого я и боюсь, - пробурчал Лежек.

- Раз мы все выяснили – поехали, ребята. – Ален начал отвязывать поводья Кулона.- Впереди длинный путь.