Amberit - Под тенью темной луны (СИ)

- Ласиния – небольшая горная страна. Она расположена, соответственно, в Радужных горах между Арренией, Галисией и Лагоном. В ней всего три относительно крупных города, являющихся одновременно и перевалочными пунктами для торговых караванов – Андмарр, Эстан и столица – Лиалл. Основная часть населения живет в горах кланами, занимаясь разведением боевых винторогих козлов – животных, дающих им еду, одежду, оружие и способ передвижения. Сами понимаете, - усмехнулся Ален, - на лошадях не очень удобно прыгать по горным кручам. Поэтому ласинцы несколько сотен лет выводили породу, обладающую длинной густой шерстью, низкорослую, но такую, чтобы она могла выдержать вес взрослого мужчины, с широкими копытами и мощными рогами, сменяющимися каждый год. Эти рога местные жители применяют в качестве дротиков, и весьма успешно. Не советую нарываться на неприятности. Рог, благодаря своей винтовой структуре, буквально ввинчивается в тело, оставляя после себя нехорошую рану.

- Мы и не собирались, - проворчал Лежек. Ингвара же интересовало другое.

- А насколько они крепкие? Мечом перерубить можно?

- Смотря каким… - задумался Магистр. – Обычным – вряд ли. Если только чары дополнительные наложить… Эльфийским или гномьим – вполне получится. Хотя все зависит от человека, в чьих руках находится оружие. Ты, возможно, и голыми руками сломать сможешь.

Удовлетворенный Ингвар коротко кивнул. Ален продолжил:

- Козлы не зря называются боевыми. В случае нападения на клан горцы дают им некую травку, и животные буквально приходят в бешенство. Небольшое стадо, голов так в десять, способно доставить большие неприятности нападающим.

Я невольно фыркнула, представив себе лохматых козлов с длинными рогами и безумными красными глазами, прыгающих с уступа на уступ, чтобы смести все со своего пути.

- Примерно так. – Ален придержал Кулона, внезапно возжелавшего свернуть с тропы в лес. – Но смеяться не стоит, это действительно опасно.

- Да я верю… А козы тоже рогатые?

- Нет, вот у них рогов нет. Зато они дают густое, жирное молоко, из которого получается превосходный сыр. Да вы должны знать, его экспортируют во все страны, включая Аррению.

- Это который по пять арренов за головку размером с кулачок? – уточнил Лежек. – Тогда да, вкусный. Наверное. Терен хвалил, а я не люблю сыр.

Я не стала напоминать, что у бедной сироты не было возможности попробовать дорогой деликатес.

- В Ласинии он дешевле. Нет экспортных пошлин и наценок купцов. Так что рекомендую заказать и попробовать, все равно нам придется где-то перекусить.

- Национальная ласинская еда? – воодушевился Лежек. – А что еще там есть, кроме сыра?

Ален задумался.

- Сосиски с капустой, кнедлики с подливой… Цесарка в меду… Пиво… Только не увлекайтесь, оно коварное – голова остается светлой, а ноги отказываются ходить.

- По личному опыту знаешь? – ехидно прищурился адепт.

- Было дело… - не стал скрывать Магистр. – Поэтому советую принять мои слова к сведению. Нам еще домой возвращаться, между прочим…

Мы выехали на большой тракт, ведущий к перевалу. В отличие от безлюдной тропы, ведущей к замку Руоль, движение по нему было весьма оживленным. Мы пристроились за длинным обозом, состоящим из двух десятков саней, сопровождаемым хорошо вооруженными всадниками. Они с подозрением оглядели нашу компанию, особое внимание уделив висящим за спинами мечам, но сочли, что опасности мы не представляем, и перестали обращать на нас внимание.

- Элька. – обратился ко мне Ален. – Накинь капюшон, пожалуйста.

- Ты думаешь, меня могут здесь заметить? – удивилась я. – Кто? Не думаю, что по всем дорогам Аррении разосланы маги с моим описанием. Их и не наберется столько…

- Хочется верить, что никто. Но меня беспокоят слова Гаса об объявленной за тебя награде. Представь, что кто-то из этих охранников, сидя в трактире, случайно обронит словечко о том, что видел на тракте рыжеволосую девушку-полуэльфийку.

- И это услышит злобный темный маг, зашедший в трактир именно в этот момент. Ален, у тебя…

- Паранойя, мы уже говорили об этом, - закончил он. – И согласись, что у меня есть некоторые основания для нее.

- Давай тогда в следующий раз просто изменим тебе внешность, - предложила я. – Не иллюзией, которую легко распознать, а чем-нибудь понадежнее. Будут две рыжеволосые девицы, и злобный темный маг просто не будет знать, за кем охотиться. Ты случайно не знаешь такого заклинания?

Магистр отрицательно покачал головой.

- Тогда по возвращению в замок спросим у Магистра Хилдара. Вдруг окажется, что тысячу лет назад все, включая грудных младенцев, знали такое заклятие? А еще надежнее – парик и эльфийская косметика…

Я толкнула пятками Мышку, догоняя ушедший вперед обоз и изо всех сил стараясь не смеяться над образом Алена с длинными рыжими волосами и накрашенными губами в сочетании с его широкими плечами и узкими бедрами, представшим в моем воображении.

- Что, тебе не нравится? – нарочито обиженно вопросил он, поравнявшись со мной. – А такая красавица получилась бы… Одно твое слово – и я всегда буду в этом облике.

- Нет уж, лучше не надо, - заявила я, тщетно пытаясь избавиться от мысленного изображения рыжеволосой широкоплечей дамы, кокетливо подмигивающей мне подведенным глазом. – Иначе мне придется палкой отгонять от тебя поклонников, потратив на это лучшие годы своей жизни!

- Тогда натяни капюшон и не спорь со мной. – Ален собственноручно запрятал мои волосы мне под куртку и застегнул верхнюю пуговицу.- И давай поторопимся, парни уже далеко впереди. Перевал уже близок, еще часа три – и мы в Андмарре.

На первый взгляд Андмарр мало чем отличался от известных мне городов Аррении. Те же узкие улочки, вымощенные камнем мостовые, крошечные, приплюснутые к земле лачуги на окраине и добротные, высокие дома ближе к центру. Нестройное веселое пение, доносящееся из трактира под названием «Гарцующий козел». Две бабы у колодца, стоящие друг напротив друга, уперев руки в крутые бедра, и наперебой вспоминающие запутанную родословную своей собеседницы. Стайка мальчишек, по случаю теплой погоды сорвавших с себя шапки и расстегнувших потрепанные тулупчики, с восторженным восхищением в глазах рассматривает оскаленные клыки Кулона. В общем, все как обычно.

Единственное, что наводило на мысль о пребывании в другой стране – это передники, которые носило большинство женщин, сочно-изумрудного цвета, с замысловатой яркой вышивкой, и похожие пояса на мужчинах.

- Это знак клановой принадлежности, - негромко пояснил Ален. – Видишь, мотивы вышивки различаются. У каждого клана – свой узор.

- А на твоем поясе что? – заинтересовался Лежек. – И где он сейчас?