Светлана Середа - Эртан (дилогия)

Отражение ответило вымученной усмешкой.

Лорд Дагерати вошел в кабинет, как обычно, бесшумно и внезапно – и, конечно, успел заметить, как Женька поспешно соскочил со стола.

– Белль Канто, – брезгливо поморщился герцог. – Опять протирал своей задницей мой стол?

– Простите, ваша светлость, – повинился Женька, склоняясь в положенном по этикету поклоне. – Привычка.

– И что тебя так тянет на столах сидеть?

– Так ведь удобно же! – молодой человек с улыбкой пожал плечами. – А разве это ваш стол? Я думал, это кабинет для допросов.

– Это мой личный кабинет для допросов. И мне не нравится, что каждый нахал чувствует себя здесь, как дома. Нечего мне тут лучезарно улыбаться! Лучше бы Веронике поулыбался, у нее с утра глаза на мокром месте.

– Я тут ни при чем! – торопливо заверил Женя. – Это она к Юльке заходила. А зачем вы так рано пришли? До встречи еще пятнадцать минут.

– Поговорить надо, – коротко пояснил глава Канцелярии. – Садись, белль Канто, не торчи столбом.

Женька послушно опустился на стул. Сидеть было неудобно. Он хотел развернуть стул спинкой вперед – еще одна любимая поза, – но покосился на сурово поджатые губы герцога и передумал. Комфорт комфортом, а сильных мира сего без надобности злить не стоит.

– Сдается мне, белль Канто, что ты соврал и на самом деле прекрасно знаешь, о чем пойдет речь на встрече с Милославским.

– Почему вы так думаете?

– Я не устаю повторять, что твоя наглость безгранична, но в благоразумии тебе не откажешь. Ты бы никогда не стал назначать встречу такому человеку в управлении Канцелярии Тайного Сыска, да еще и в присутствии главы Канцелярии, если бы не был заранее уверен, что Милославский согласится. А значит, ты заранее знал, что ему от тебя нужно нечто такое, ради чего он поступится и гордостью, и безопасностью. Так?

– Просто в сообщении, которое мне передали через Костю, говорилось, что он согласен встретиться на любых условиях – ну я и решил не мелочиться. А это место – самое безопасное. Для меня, во всяком случае.

– Действительно, – саркастически усмехнулся лорд Дагерати. – Что может быть безопаснее кабинета для допросов? Мне приятно, что ты так высоко ценишь мое гостеприимство. Но мне совсем не нравится, что ты пытаешься уйти от разговора. – Он нехорошо сощурился. – Не зли меня, белль Канто. Тот факт, что ты спишь с принцессой, не дает тебе никаких привилегий. Скорее наоборот.

– Я с ней не сплю! – вспыхнул Женька. – Как вы могли подумать, ваша светлость…

– Ну прости старого циника, Женевьер, – герцог неожиданно мягко улыбнулся. – Разумеется, с Вероникой у тебя большое и светлое чувство. – Улыбка превратилась в свирепый оскал. – А спишь ты с моей любовницей, не так ли?

Матовая бледность залила Женькины щеки. Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. Последняя фраза герцога была ударом ниже пояса, и они оба это понимали.

То, что Женевьер белль Канто – частый гость в постели прекрасной Нимроэль, лорд Дагерати знал давно и – Женька не сомневался – виртуозно использовал это обстоятельство в своих целях. Строго говоря, отношения светловолосой эльфийки и главы Канцелярии менее всего описывались словом «любовники». Скорее – добрые друзья, для которых секс – еще один способ приятно провести время, наряду с воскресным обедом и совместной прогулкой в парке. Глупо, согласитесь, ревновать приятеля за то, что он пообедал с другим… Но когда дело дойдет до открытого противостояния с одним из самых влиятельных лиц королевства, кто станет прислушиваться к таким смехотворным аргументам?

– Я вижу, ты меня понял, – удовлетворенно кивнул герцог. – Итак, что от тебя нужно президенту Милославскому?

– Информация о моей сестре.

– Какого рода информация? Если я правильно помню, твоя сестра находится в заложниках у Корпорации.

– Уже нет, – Женька поежился под цепким взглядом, тяжело вздохнул и, осознав безнадежность своего положения, неохотно приступил к рассказу:

– Помните, я говорил, что у меня есть человек, который может ее вызволить?…

– Занятная история, – без всякого выражения прокомментировал герцог, когда Женька замолчал. – И ты, конечно, понятия не имеешь, кто был этот парень?

– Ни малейшего. Возможно, Михаил что-то знал, но мне он об этом ничего не говорил, а с мертвого какой спрос?

– Действительно, умереть – это было очень предусмотрительно с его стороны, – иронично согласился лорд Дагерати.

– Ну не смотрите на меня так, ваша светлость, это действительно была случайность. Я, может быть, с вашей точки зрения, и аморальный тип, но, уверяю вас, не настолько, чтобы избавляться от подельников, когда в них отпала нужда. Да и кроме того…

Закончить мысль он не успел. На пороге возник Васкер и с коротким деловым поклоном доложил:

– Милорд Дагерати, господин Милославский просит встречи с господином белль Канто.

Глава Канцелярии подобрался, как хищник в предвкушении охоты.

– Зовите.

Через пару минут дверь снова распахнулась, пропуская в кабинет невысокого подтянутого мужчину лет сорока с небольшим. Женька рассматривал визитера с искренним и даже несколько жадным интересом. Земной образ Милославского был ему хорошо знаком: он часто мелькал на телеэкране, в журналах, новостных лентах. А вот с эртанской ипостасью Женька столкнулся впервые, и сейчас затруднялся определить, что преобладало в его чувствах: разочарование или восхищение. Человек, переступивший порог кабинета, был до изумления похож на свой прототип: короткая стрижка – не стильная, но аккуратная; темно-серый костюм, который, если не присматриваться к деталям, вполне можно принять за творение модного европейского кутюрье; лакированные штиблеты – все было подчеркнуто земным.

Какая-то смутная разница между двумя образами все-таки присутствовала, но Женька затруднялся сформулировать ее даже для себя. «А вот Юлька бы наверняка подобрала нужные слова», – подумал он с неожиданной досадой. Впрочем, досада была направлена не на кого-то конкретного, а скорее на исключительно паскудное стечение обстоятельств. Трудно недооценить пользу, которую могли бы принести Юлины способности при общении со скрытным и изворотливым господином президентом. И надо же так случиться, что именно сейчас, когда он сам напросился на встречу, Юлька в таком состоянии, что с ней в одной комнате страшно находиться, какая уж там помощь…

Нет, определенно, женщины – странные существа. Меньше, чем за неделю до похода в Долину, Женька имел неосторожность намекнуть на ее чувства к Вереску – так Юля посмотрела, как на идиота. И ведь недоумение было вполне искренним! Пусть Женька и не эмпат, но у нее по лицу все видно, не умеет девушка притворяться. Кто бы мог подумать, что она так отреагирует на смерть чужого ей полуэльфа?