Светлана Середа - Эртан (дилогия)

Магистр Астэри недовольно нахмурился и покачал головой.

– Это очень опасно.

– Опасно, – согласился Дан. – Потому его и не используют. Но другого варианта у нас пока нет.

– О чем речь? – заинтересовался герцог.

– Обычно для телепортации задаются абсолютные координаты, – пояснил Архимагистр. – Неважно, координаты ли это неподвижной точки в пространстве или переносного телепорта. Но теоретически конечную точку можно задать в относительных координатах. Упрощенно говоря, телепорт будет всегда переносить владельца на заданное количество шагов в определенном направлении – вне зависимости от того, что там находится. Главная опасность заключается в том, что в такой телепорт не встроить защиту от коллизий.

– Архимагистр, я не понимаю вашей магической терминологии, – поморщился лорд Дагерати. – Вы можете объяснить на пальцах?

– Представьте, что это ваш переносной телепорт, – верховный маг взял со стола ручку и спрятал ее в карман. – Вы на него перемещаетесь. Где вы окажетесь?

– Рядом с вами.

– Именно. Рядом со мной, а не у меня в кармане. Потому что в стандартные переносные телепорты встроена защита от коллизий: если конечная точка оказывается занята, объект перемещается в ближайшую свободную точку пространства в пределах заданной окрестности. Так вот, в том способе, о котором идет речь, такую окрестность задать нельзя. Если конечная точка занята, объект перемещения погибает. И учитывая, насколько слабо господин Дан представляет себе, что его ждет за пределами Ледяного Зала, вероятность этого весьма высока.

– Давайте я пойду! – вскочил Женька. – У меня получится, я везучий.

– Пойдем вдвоем, – оборвал Дан. – Ты не сможешь определить расположение двери. Накроемся невидимостью. В драки вступать не будем. Наша задача – найти девушек и сразу эвакуироваться.

– Два идиота, – обреченно прокомментировал лорд Дагерати.

– Охотно выслушаю контр-предложения, – сухо отозвался Дан.

– Милорд, – в кабинет снова заглянул секретарь. – К вам лейтенант Васкер с докладом. Я предупредил, что у вас совещание, но он утверждает, что дело не терпит отлагательств. Касается кхаш-ти.

Глава Канцелярии нахмурился:

– Пусть войдет.

Васкер вошел, остановился у двери и коротко поклонился лорду Дагерати. Он не произнес ни слова – лейтенантские нашивки не сделали его более разговорчивым – но в сторону штатских косился с видимым напряжением.

– Докладывайте, Васкер. Они в курсе дела.

Молодой лейтенант начал с главного:

– Милорд, кхаш-ти исчезли, – он сделал небольшую паузу, давая слушателям осознать сообщение. – По-видимому, это произошло с десяти до десяти тридцати утра – показания свидетелей расходятся. Но все очевидцы утверждают, что исчезновение было внезапным и неожиданным даже для самих кхаш-ти, некоторых оно застало на середине фразы или действия. В крупных городах Карантеллы ситуация аналогичная. Отчеты из провинций и других государств мы пока не получили. Генерал белль Форвенд предлагает ввести в столице чрезвычайное положение по крайней мере до выяснения обстоятельств.

Герцог бросил быстрый взгляд на Дана. Тот отрицательно качнул головой.

– Думаю, в этом пока нет необходимости, – заключил глава Канцелярии. – Доложите, когда получите отчеты от наших зарубежных агентов. Особенно меня интересует Диг-а-Нарр.

– Слушаюсь, милорд.

Когда Васкер вышел, лорд Дагерати обвел взглядом Дана и Женьку.

– Вы понимаете, что это значит?

– Сервер упал, – пожал плечами белль Канто и, спохватившись, уточнил: – Я имею в виду, что портал, через который кхаш-ти попадали в Союзные Королевства, мог временно выйти из строя. Если я прав, то максимум через сутки кхаш-ти снова появятся.

– Ты с ним согласен?

– Это может быть правдой, – уклончиво ответил Дан. – Как и всякая технологически сложная система, портал имеет множество уязвимостей. К одновременному исчезновению всех кхаш-ти мог привести десяток причин – от временного перебоя в подаче энергии до полного уничтожения здания, где он размещался. Но есть только одна причина, которая будет иметь серьезные последствия для судьбы Союзных Королевств. И мира в целом, – Дан помолчал, собираясь с мыслями. – В основе портала лежит маленький кристалл. Мне неизвестно его назначение, но предполагаю, что он как-то связан со Звездой. Скорее всего, это как раз тот элемент, который позволяет соединить Лучи в Звезду. И если Советник нашел способ завладеть кристаллом… это значит, что времени у нас осталось меньше, чем мы думали.

– Ладно, – герцог резко поднялся. – Будем надеяться на лучшее, но исходить из худшего. Архимагистр, мы можем рассчитывать на поддержку эльфов?

– Я с уверенностью поручусь только за кланы Воды. Думаю, что магистр Аль-Канаро тоже выступит против Советника, у него к Эль-Стаури личные счеты. Что касается остальных, – верховный маг печально покачал головой, – остается только надеяться, что мои сородичи окажутся достаточно благоразумны, чтобы осознать опасность, которую представляет магистр Эль-Стаури. – Эльф тоже встал. – Я соберу совет Архимагистров. Эльфийский Совет – слишком бюрократическая организация, чтобы оперативно решать такие вопросы.

Когда Советник ушел, я залезла под душ (из чувства противоречия – под горячий) и долго стояла под обжигающими струями, словно вода могла смыть грязь не только с тела, но и с души. Как ни странно, мне действительно полегчало. Я даже нашла в себе силы улыбнуться наивности эльфа. Кто-то, видимо, сказал ему, что людьми проще всего управлять при помощи сексуального влечения – а он и поверил. Ха! С этим я справлюсь. Главное, чтобы он не додумался до чего-нибудь более экстремального. Есть вещи, которых я боюсь куда сильнее. Например – боли. Или… нет, об этом лучше не думать. В моих интересах поддержать Советника в его заблуждении.

Спокойствия хватило часа на два. Потом наваждение накатило с новой силой, только теперь к нему прибавилось чувство вины. Я пообщалась с Советником совсем недолго – и уже поддалась его очарованию. Поддалась настолько, что даже не вспомнила про Нику. А ведь клялась себе, что это будет первый вопрос, который я задам гостеприимному хозяину.

Мне снова хотелось утонуть в безбрежных глазах цвета вечернего неба, только теперь эти глаза принадлежали не Вереску.

Ночь прошла беспокойно и жарко. Изредка я забывалась сном, но видения были такими непристойными, что я просыпалась с бешено колотящимся сердцем и обещала себе до утра не смыкать глаз.

Несколько раз я пробовала повторить трюк со стеной огня, которому некогда обучил меня Умник, но ничего не выходило.

«Не трать силы, – посоветовал внутренний голос неожиданно серьезно, без своего обычного ехидства. – Это не эмпатия, это обычная элементальная магия, просто очень высокого уровня.»