Светлана Середа - Эртан (дилогия)

Бессвязный поток сознания был прерван поворотом ключа в замке. Я думала, что это принесли обещанный обед, но в руках охранника – грузного, уже начинающего седеть мужчины – были только наручники.

– Госпожа, за вами пришли.

Прежде, чем надеть на меня наручники, он виновато развёл руками, как бы говоря: «Я не хочу, но таковы правила.» Я ответила ему ободряющей улыбкой. Как он ещё не свихнулся здесь – с таким отношением к работе?

В коридоре меня ждали двое парней в форме Королевской гвардии.

– Следуйте за мной, – скомандовал один из них, судя по нашивкам на лацкане – старший по званию (я не разбиралась в местных знаках различия, но у его напарника нашивок вообще не было). Второй гвардеец молча замкнул процессию.

– Эй, Васкер, а она вернётся? – крикнул нам вдогонку Рикко.

– На этот счёт у меня указаний нет, – не оборачиваясь, ответил «командир».

– Если вы девицу всё равно казнить будете, можно, я её обед съем?

Звонкий звук подзатыльника эхом прокатился по пустынному коридору.

Мы невообразимо долго шли по каким-то узким, плохо освещённым переходам и лестницам, причём не только вверх, но и вниз, так что в итоге я совершенно перестала понимать, где нахожусь.

– Слушайте, а у вас тут специально архитектура такая запутанная? – не выдержала я. – Чтобы при попытке к бегству заключённые терялись в лабиринте и умирали от голода?

– Нам запрещено разговаривать с подконвойными, – бесстрастно сообщил Васкер.

Наконец, мы оказались на «офисном» этаже: по обеим сторонам коридора уходили в даль ряды одинаковых дверей с номерами, но без зарешечённых окошек. Мой провожатый без стука вошёл в кабинет с номером 113. Я последовала за ним. Гвардеец, шедший сзади, закрыл за нами дверь, но сам остался в коридоре.

Поскольку обзор прямо по курсу был закрыт широкой спиной Васкера, первое, что я увидела в кабинете, было массивное кожаное кресло в углу и расположившийся в нём эльф. Выражение лица у эльфа отсутствовало напрочь – настолько, что Вереск на его фоне выглядел базарным кривлякой.

«По сравнению с ним твой Вереск ещё мальчишка, – хмыкнул внутренний голос. – И, учитывая человеческую наследственность, вряд ли вообще доживёт до такого возраста.»

Васкер сделал шаг в сторону, и я увидела лорда Дагерати – он сидел за столом и увлечённо читал какой-то документ. На наше появление он никак не отреагировал.

– Ваша светлость, – негромко, но уверенно отрапортовал мой конвоир, – госпожа Юлия из триста пятнадцатой камеры по вашему приказанию доставлена.

Герцог наскоро пробежал глазами ещё несколько строк, отложил документ в папку и поднял голову.

– Спасибо, Васкер. Снимите с леди наручники. Как вам спалось на новом месте, Юлия?

– Благодарю вас, ваша светлость, я выспалась, – сдержанно ответила я, понимая, что вопрос задан из вежливости, и вдаваться в подробности будет совершенно неуместно.

– Хорошо. У меня к вам небольшая просьба. Я сейчас покажу вам трёх человек. Вспомните, не встречались ли вы с кем-нибудь из них раньше. Не волнуйтесь, они вас видеть не будут, опознание проводится анонимно. Вы готовы?

Я кивнула, недоумевая про себя, кого же мне придётся опознавать. Лорд Дагерати обернулся к эльфу:

– Прошу вас, магистр. Можно начинать.

Эльф, не меняя ни позы, ни выражения лица, сделал неуловимый пасс рукой. Стена исчезла. Я с трудом сдержала удивлённый возглас. Несмотря на то, что бытовая магия в Эртане встречалась на каждом шагу, к подобным эффектным трюкам я так и не смогла привыкнуть за несколько лет.

Впрочем, до меня быстро дошло, что на самом деле стена никуда не делась, а просто стала прозрачной, причём только с нашей стороны – трое темноволосых мужчин в одинаковых серых костюмах с номерами на груди, находившиеся, вероятно, в соседней комнате, на исчезновение столь важной детали интерьера никак не отреагировали. Я подошла поближе.

– Присмотритесь к этим людям, Юлия. Доводилось ли вам раньше видеть кого-либо из них?

– Ну да. Вон тот, номер третий – Ринальдо, – я машинально махнула рукой в сторону крайнего слева мужчины и ударилась о невидимую стену. Зашипела от боли.

– Осторожно, – сочувственно сказал герцог. – Такое бывает с непривычки. Постарайтесь вспомнить, когда, где и при каких обстоятельствах вы видели этого человека.

Я недоумённо обернулась к лорду Дагерати. Наверняка же вся эта история известна ему в подробностях. Издевается, что ли?

– Такова процедура, – невозмутимо пояснил глава Канцелярии. – Вспомните, когда, где и при каких обстоятельствах вы видели этого человека. Ваши показания фиксируются.

– Четыре… нет, уже пять дней назад, – послушно вспомнила я. – На постоялом дворе на Золотом тракте, неподалёку от Карлисского хребта. Этот человек дрался с Вереском. Вереск… то есть господин белль Гьерра ранил его в ногу. В правую, кажется. Мне нужно вспомнить что-то ещё?

– Нет, достаточно, спасибо… Сержант, проводите Юлию к моему кабинету. И дождитесь меня в приёмной, вы мне ещё понадобитесь.

Выходя в коридор, я не сдержала любопытства и обернулась. Стена вернулась к своему исходному непрозрачному состоянию. Эльф сидел в кресле в той же позе и с полным отсутствием выражения на лице…

Приёмная главы королевской Канцелярии Тайного Сыска оказалась просторной и настолько светлой, что я невольно зажмурилась. После долгих часов, проведённых в мрачных подвалах, было несколько неожиданно (хотя и бесспорно приятно) обнаружить за окнами яркое солнечное лето.

На массивном письменном столе, принадлежавшем, вероятно, отсутствующему секретарю, сидел Женька, беспечно покачивая ногами. Обычно я не склонна к экспрессии, но при виде родной физиономии с бесстыжими ореховыми глазами мне стоило большого труда удержаться от того, чтобы с восторженным визгом не повиснуть у приятеля на шее.

– Женька! Привет. Ужасно рада тебя видеть.

– Привет, – улыбнулся Женя. – Ты чего так на меня смотришь, словно я с того света вернулся?

Смутившись, я поведала ему о своих утренних страхах.

– Да ну, ты что, – рассмеялся он. – Лорд Дагерати, во-первых, вовсе не бессердечная сволочь, каким его рисует молва, а во-вторых, не такой дурак, чтобы за здорово живёшь разбрасываться полезными людьми. Разумеется, он отпустил меня домой, под честное слово, что я вернусь утром.

– А если бы ты не вернулся?

– Ну подумай, что ты говоришь-то, Юль? Как я мог не вернуться, если тут остались вы с Вереском? А кстати, где он?

– Подозреваю, что на опознании. Во всяком случае, я только что занималась именно этим, а ведь Вереск познакомился с Ринальдо куда ближе, чем я.

Ореховые глаза вспыхнули азартом:

– Ух ты, Ринальдо уже поймали?! Быстро. А где?