Светлана Середа - Эртан (дилогия)

Неожиданно жжение в руке прекратилось – Сила перестала поступать через камень. Я взглянула на часы: прошло одиннадцать минут. Ого! Верховный маг убрал руку.

– Магистр, я в полном порядке. Я могу работать дальше.

– Я не блокировал Силу. Это сделали вы. Это нормально – просто ваш резервуар уже наполнился. Он у вас катастрофически малоёмкий… Но главное, что он есть! Это невероятно! – Магистр возбуждённо повернулся к Вереску (убедившись, что я не собираюсь падать, полуэльф отступил ещё на шаг). – Кристоф, как вы догадались?

– Я… чувствую, – неохотно признался Вереск. – Однажды нам с Юлией довелось подержаться за Луч Воздуха вместе, и она сказала, что камень отбирает у меня Силу. Я тогда не поверил – ведь всем известно, что у shinnah'tar нет Силы. Но потом стал анализировать ощущения… Прошу вас, магистр, не задавайте вопросов. Я здесь исключительно для того, чтобы помочь Юлии. У меня нет никакого желания обеспечивать материалом для диссертации ваших стервятников из Академии.

Но учёный в магистре уже почуял запах научного открытия и встал в охотничью стойку.

– Разработайте эту тему сами! Я дам вам группу, лабораторию. Обеспечу все условия. Кристоф, вы понимаете, что это переворот в теории магии?

По взгляду Вереска было понятно, что только уважение к авторитету заставляет его держаться в рамках приличия.

– Можете подбросить эту информацию своему Эль-Гаудалу. Только не впутывайте сюда Юлию. У неё и без того достаточно забот.

– Мы ещё вернёмся к этой теме, – пообещал магистр.

Вереск пожал плечами, как бы говоря: как вам будет угодно, магистр, только это всё равно бесполезно.

– Хорошо. Приступаем ко второй части практического занятия, – объявил магистр, мгновенно перевоплощаясь из азартного учёного в педантичного преподавателя. – Юлия, садитесь в кресло. Кристоф, вас не затруднит передвинуть этот стол вот сюда? Благодарю. Если вы остаётесь, будьте добры отойти подальше, чтобы не отвлекать мою ученицу.

Вереск молча занял своё кресло в углу. Магистр достал из ящика письменного стола толстую свечу и поставил на журнальный столик передо мной. Зажигать пока не стал.

– Ваша ведущая элементаль – Огонь. Это не значит, что вы можете управлять огнём, как делают маги. Все разумные создания, в том числе люди и shinnah'tar, имеют предрасположенность к той или иной стихии. Проявляется это в мелочах. В данном случае нам важно, что на пламени вы можете сосредоточиться глубже и полнее. Впрочем, в этом вы уже убедились на собственном опыте. Техника концентрации такая же, как и всегда. Вы её уже отработали. Постарайтесь не терять связи с реальностью. Ничего страшного в этом нет – я рядом и смогу вмешаться, если потребуется, – но с точки зрения обучения полезнее, если вы будете первые несколько раз фиксировать свои ощущения. Готовы?

Я кивнула. Магистр зажёг свечу.

– Тогда приступайте.

Взгляд притягивался к огню, как шарики ртути друг к другу, плавился, растекался, растворялся в пламени. Окружающий мир постепенно исчезал, вытесняемый танцующим сгустком плазмы. Но, памятуя о наставлении магистра, я балансировала на грани реальности, не давая сознанию соскользнуть в пылающую пропасть. Неожиданно вспомнилось наше с Женькой последнее утро в доме Кости: одинокая свеча на столе, пляшущие тени на стенах, приглушённые голоса за дверью…

Вспышка:

Страх. Не за себя – за друга. Ненависть. Растерянность.

Свеча погасла.

Я качнулась вперёд. На лбу выступила испарина. Руки мелко дрожали. Магистр наклонился ко мне, встревоженно заглядывая в глаза.

– Вы в порядке, Юлия?

– Костя… – выдохнула я. – У него что-то случилось. И это как-то связано с Женей.

Вереск стремительно поднялся. Его лицо сделалось ожесточённым: сведённые брови, плотно сжатые губы, ледяные глаза. Несмотря на серьёзность момента, я не смогла удержаться от иронии: паладин в сияющих доспехах отрыл свой двуручник войны – горе тому, кто посмеет обидеть Женьку.

– Женя в Канцелярии у Дагерати. Магистр, вы можете телепортировать меня к нему? Юлия, вы со мной?

– Нет, я сразу к Косте. Судя по тому, что я поймала, ему очень нужна поддержка.

Костю я нашла в его рабочем кабинете. Он что-то быстро строчил на листе бумаги. Увидев меня, резко вскочил. Отброшенная ручка-самописка ударилась о стол – брызнули чернила, усеяв текст иссиня-чёрными кляксами – покатилась, упала на пол и замерла, уткнувшись клювом в чернильную лужицу. Костя метнулся ко мне.

– Юлька! Господи, как хорошо, что ты пришла. Мне нужен Женя. Это очень срочно.

– Я знаю. Он скоро будет здесь.

– Откуда… Погоди, – он с силой сжал меня за плечи, разворачивая к окну. – Что с тобой? На тебе лица нет.

– Это на тебе лица нет, Костя. Ты видишь себя со стороны.

– А, твоя эмпатия! – Костя слабо улыбнулся. – Точно. Так Женя знает?

– Он ничего не знает. Я тоже. Но Вереск обещал его найти и привести к тебе.

– Хорошо. – Костя нервно хрустнул пальцами, махнул рукой в сторону кушетки, на которой обычно осматривал пациентов. – Садись.

То ли от моего присутствия, то ли от известия, что Женя скоро будет здесь, он немного успокоился. Я скинула туфли, забралась с ногами на кушетку, обхватив колени руками.

– Так что случилось-то?

– Давай дождёмся Женю с Вереском. Не хочу повторять дважды. Расскажи пока, как у тебя дела. Сто лет тебя не видел. Говорят, ты теперь занимаешься магией под руководством Архимагистра Воды?

– Угу. Дела – с переменным успехом. Устаю ужасно. – Я помолчала. – А сегодня мне помог Вереск, представляешь? Я и не знала, что он так здорово шарит в магии.

– Он много в чём шарит. И вообще он отличный парень. Он тебе нравится?

Сердце пропустило удар.

– Не знаю. Скорее да, чем нет. А почему ты спрашиваешь?

– Я помню, в начале знакомства вы друг друга серьёзно недолюбливали.

– Ну, скажем так, у нас вооружённый нейтралитет. Он почему-то считает, что я представляю опасность для Женьки, и хочет, чтобы я оставила его в покое. А я просто терпеть не могу, когда мне указывают, что делать… А так, конечно, – он отличный парень, я отличная девчонка. Неужели два отличных человека не найдут общий язык?

В этот момент дверь распахнулась, и два отличных парня ввалились в кабинет.

– Васька?! – с порога крикнул Женя.

Костя кивнул.

– Сегодня я получил письмо на свой питерский адрес. Если опустить все эпистолярные выкрутасы, суть его сводится к следующему: Василиса у них, и они требуют, чтобы ты встретился с представителем Корпорации сегодня в половине десятого вечера у фонтана в городском парке.

– Вот с-суки, – стремительно бледнея, прошептал Женька.

Президент Милославский, как многие публичные люди, порой был склонен к театральным жестам. Но сейчас он являл собой воплощённое спокойствие – по крайней мере, внешне. Только неестественная бледность и непроизвольно сжимающиеся кулаки выдавали его гнев. За шесть лет совместной работы Леонид Владимирович Гречихин повидал всякое, но в таком состоянии ему шефа видеть не доводилось. И неустрашимому главе службы безопасности было по-настоящему страшно.