Сергей Турчанинов - Пожиратель душ (СИ)

Облава оказалась серьезнее, чем они думали. С ближайших крыш посыпались стрелы. Но Лазарь успел среагировать, выставив на защиту магический щит. Смертоносные снаряды посыпались в грязь, не причинив никакого вреда. Когда спала защита, Рикс снял одного из стрелков из арбалета. Всех остальных с крыш смела воздушная волна сотворенная Лазарем.

- Это бесполезно, там идут еще, - Алекс указал на противоположную сторону улицы.

Оттуда приближался еще один отряд стражи, но в этот раз конный.

- Здесь неподалеку есть катакомбы, мы можем скрыться там, - Рикс выстрелил снова, но до приближающейся стражи снаряд так и не долетел.

- Веди! – Лазарь перекрыл узкую улочку каменной стеной. – Это немного задержит этих прытких ребят.

Дальнейший путь слился в одну бесконечную беготню, по извилистым улочкам Хофа. Весь народ смело с улиц моментально. Алексу начало казаться, что во всем городе есть только они и стража.

Отряды местных правоохранителей были буквально повсюду. Пешие и конные. Они постепенно закрывали оцепление. Отрезая все пути к отступлению.

Алекс дико устал носиться по всему портовому району. Кольчужный воротник стер всю шею. А меч, перекинутый через плечо, избил весь затылок массивной рукоятью. Пот застилал глаза, ноги беспощадно гудели. Алекс перестал соображать, что происходит вокруг. Для него был лишь бесконечный бег. Пока не услышал предостерегающий крик Рикса.

- Берегись!

Адреналин с новой силой ударил в голову. Проясняя сознание. Алекс еле успел увернуться от удара копья. Отряд стражи встретил беглецов прямо у самого входа в катакомбы.

Рикс разрядил арбалет и заряд свинца из пистолета почти в упор. Убив одного стражника и покалечив другого. Воспользовавшись суматохой, Алекс добил еще одного напавшего. Тучный страж был оглушен выстрелом и особо не сопротивлялся. Остатки сопротивления смел Лазарь. Пройдясь по отряду стражи искрящейся молнией.

Спустившись в катакомбы, Лазарь завалил вход. Оставив отряд в полной темноте. Алекс застыл на месте, дожидаясь пока глаза, привыкнут к сумраку подземелья. Но этого не потребовалось. Лазарь достал из сумки небольшой шарик и проговорил формулу активатор. Артефакт тут же засиял бледным светом. Тусклого сияния едва хватало, что бы осветить себе дорогу. Узкий тоннель, проходящий через древние катакомбы, тянулся далеко вперед.

Лезвие кинжала хищно блестело в пламени свечей. Тезарус сделал несколько пробных взмахов, привыкая к тяжести кинжала. После каждой церемонии он менял клинок. Но этот чем-то приглянулся ему. Плавными ли изгибами тела клинка, или удобной рукоятью Тезарус не понимал, но всегда держал оружие под рукой.

- Владыка все готово.

Тезарус, наконец, оторвался от лезвия клинка. На пороге апартаментов в почтительном поклоне застыл главный жрец культа, ожидая дальнейших указаний.

- Я услышал тебя Кром, - спрятав кинжал в ножны, Тезарус прошел следом за жрецом в церемониальную залу.

Огромное помещение с резными колоннами встретило Тезаруса запахом дикого ужаса и испражнений пленников, ожидающих скорую смерть. Двенадцать мужчин и женщин попарно были прикованы к колоннам. От каждой колонны к центру залы был направлен кровосток.

- Открывайте люк! – Скомандовал главный жрец.

Двое дюжих жрецов, заработали огромным воротом, расположенным на высоком пьедестале. Медленно заскрипел невидимый механизм. И в центре залы распахнулся люк. Нечеловеческий страх объял всех, кто находился в зале. Из глубин колодца медленно поднималось древнее чудовище. Багровая мгла.

Сущность старая как мир, поглощала все на своем пути. Но магам империи, пришедшим на остров, как-то удалось заточить древнее чудовище. Правда, недолго. Именно благодаря

Багровой мгле Тезарусу удалось совершить переворот и скинуть имперское правление на острове.

Тезарус прогнал все лишние мысли и сжал зубы, ритмично задышал, считая до десяти. Пытаясь загнать объявший его страх глубоко внутрь. Даже для Багровой мглы он должен оставаться Владыкой.

Жрец заговорил сдерживающее заклинание, что бы древняя тварь, не покинула свою темницу до конца церемонии. Скинув, наконец, липкую паутину страха Тезарус принялся за дело. Ловко орудуя кинжалом, он перерезал глотки всем пленникам в зале. Кровь по желобам устремилась прямо в колодец. Напитывая Багровую мглу. В такие моменты Тезарус подходил к краю колодца, следя за тем, как внутри Мглы пульсирует комок в такт биения его сердцу.

Связь с чудовищем напрягала, но без этого было не обойтись. Тезарус чувствовал волны удовлетворения исходящие от чудовища. Словно что-то невообразимо мерзкое заползает внутрь тебя. Он слышал каждый скребущий стон поглощаемых монстром душ.

Психическое напряжение было столь велико, что Тезарусу начало казаться, что он не выдержит и вот-вот сам свалиться в колодец. Но вот последняя капля крови упала, и люк начал медленно закрываться. Отрезая монстру выход на поверхность. Тезарус физически ощущал как волна невообразимого, первобытного ужаса уходит из зала. А вскоре и присутствие мерзкой твари. Только после этого Тезарус выдохнул с облегчением.

- Я вижу как с каждой церемонией тебе все сложнее это делать Тез, - не на людях Кром обращался к Владыке по имени, как, например, сейчас сидя в шикарном кресле на просторном балконе личных апартаментов нового повелителя острова Черепа. – Может пора избавляться от твари? Тем более что это была последняя партия имперцев.

- Еще рано, - Тезарус дрожащей рукой отлил себе немного вина из вычурного графина. – Очень скоро в империи узнают о перевороте. И когда их легионы придут к берегам нашего острова, Багровая мгла сыграет свою роль. А по поводу новых жертв не беспокойся.

- Я понимаю, но ментальная связь с этим чудовищем выжимает тебя до предела, - Кром не оставлял попыток переубедить друга, в пылу спора даже не притронувшись к бокалу. – У нас есть собственная армия, преданных тебе людей. Может, стоит положиться на них?

- Васк смог справиться с Мглой, и я смогу! – бокал с грохотом опустился на столик, выплескивая остатки вина.

Тезарус подскочил со своего кресла, схватив старого друга за грудки, с силой прижав к оборке балкона.

- Успокойся Тез! – Такие вспышки ярости были не редкость в последнее время. Владыку бесили любые намеки на собственную слабость. – Прости! Ты прав! Я лезу не в свое дело.

Судорожно выдохнув воздух спустя некоторое время Тезарус все же смог справиться с собой и выпустил старого друга из цепкого захвата.

- Давай лучше сменим тему, - Кром сразу же отошел на безопасное расстояние, но бояться было уже нечего.

Еще не восстановившись после церемонии, Тезарус обессилено упал в кресло. Эта вспышка ярости дорого обошлась ему.