Сергей Турчанинов - Пожиратель душ (СИ)

- У меня вообще не было особого выбора, - начал Алекс. – Я пришелец из другого мира. Лазарь считает, что в Парящем городе могли сохраниться технологии, которые могут вернуть меня домой.

- Парень не врет, - Лазарь поспешил вставить слово, прерывая поток вопросов. – Я общался с ним. Он вообще ничего не знал о том месте, где находиться пока мы не встретились.

- Ладно, маг я согласна. И Роска тоже, - немного поворчав, гремлин попытался дружелюбно улыбнуться, но вместо этого получился лишь жуткий оскал.

- Я с вами, - согласился, наконец, дворф. – Посмотрим, может из вашей безумной затеи что-то и выйдет.

- У тебя уже неплохо, получается, - ободряюще кивнула эльфийка, подъехав к Алексу на белоснежной кобылке.

- Спасибо, - усмехнулся Алекс, вспоминая свой первый день езды на лошади.

После выхода из древних гномских шахт, отряд к вечеру наткнулся на небольшой хутор, скромно притаившийся у елового леса. Мрачные еловые гиганты были словно молчаливые стражи, укрывающие под сенью своих крон небольшой поселок.

Хуторяне радушно приняли незваных гостей, а Лазарь даже умудрился выторговать лошадей для дальнего похода к графству Кембридж. С этого момента и началось знакомство Алекса с местным живым транспортом.

Мало того, что верховая езда плохо давалась иномирянину, так еще и как назло жеребец попался весьма скверного нрава, так и норовящий увести своего наездника с накатанного тракта в сторону заросших дикими травами полей.

Но уже сейчас, спустя несколько дней тяжелых мучений, Алекс весьма неплохо управлялся с жеребцом. По крайней мере, тот больше не норовил скинуть своего наездника. И что немало важно Алексу наконец-то удалось добиться того, что бы конь шел именно туда, куда его направляют.

- Это точно, - поддержал эльфийку Рикс. – Еще немного и тебя не отличишь от жителя Акреннора. На лошади ты держишься уверенно, мечом то же машешь неплохо.

При упоминании о фехтовании Алекс покраснел, он так и не решился никому сказать, о том, что бешеную ярость в схватках ему дает дух магического клинка. Он пока не разобрался, стоит ли избавляться от него, поэтому разборки с духом Алекс решил отложить на потом. А пока Алекс старается по максимуму взять от занятий с Риксом, что бы прибегать к помощи духа как можно реже.

- По поводу фехтования я с тобой согласен, - усмехнулся Гром. – Клянусь бородой Эридина, но парень бился с монстром как дьявол. Никогда не видел такой скорости. Кстати нам долго еще скакать, до этого чертова графства? Мы уже четвертый день в пути, у меня уже седалище стерлось, от этих покатушек.

- Потерпите, - отозвался Лазарь, скакавший впереди всех. – Еще немного и мы доберемся до предгорий Кхета, а там перейдя перевал, окажемся в землях Кембридж.

Лазарь, после известий о перевороте на острове Черепа, стал молчалив и неразговорчив. Часто задумывался о своем и не сразу включался в беседу, когда его о чем-то спрашивали. Алекс пытался поговорить с магом, но эту тему. Но Лазарь всякий раз избегал разговора мрачнее с каждым днем все больше.

Поняв, что дальнейшей беседы не последует, Алекс решил полностью насладиться окружающей природой, нового мира, еще не отравленного техногенными предприятиями,

и автомобильным транспортом. Впрочем, Алекс надеялся, что технический прогресс еще не скоро придет на эти земли.

Западные земли встретили иномирянина весьма жарким летом. Тянущиеся в начале вдоль тракта высокие еловые леса, по мере приближения к перевалу сменились обширными лугами, раскинувшими бесконечное зеленое море, насколько хватало глаз.

Спустя несколько дней ритмичной скачки, и луга сменились хребтом каменистых гряд заросших низкорослыми дубовыми урочищами. Иногда раскаленную солнцем землю орошали крупные капли дождя, поначалу неохотно, падающие из набухающих туч, а позже изливающиеся на землю бесконечным потоком.

В такое время долины, располагающиеся во впадинах спусков с каменистых гряд, превращались в настоящие грязевые ловушки. Лошади вязли в топком болоте, и путникам приходилось бороться за каждый пройденный метр. Когда лошади выбивались из сил, наездники спешивались и вели их под узду. Но слава, Двенадцати дожди были довольно редки в летнюю пору в западных землях.

Поднявшись на очередной холм Алекс, наконец, смог лицезреть, перевал предгорий Кхета. Вход на перевал оказался перекрыт белевшим известняковыми блоками небольшим фортом. На надвратной башне реял черный флаг с изображенным на нем белым крестом.

- А вот и пограничный форт графства, - рядом с Алексом поравнялся Лазарь. – Мы почти добрались.

- Колдун, а ты уверен, что нас пропустят без проблем, - как всегда дворф был полон скепсиса. – Насколько я помню последние слухи, сейчас в графстве разыгралась какая-то хворь. После которой люди, умирая, вновь восстают из могил.

- Именно поэтому мы и следуем в графство Кембридж мой бородатый друг, - ухмыльнулся Лазарь. – Я помогу достопочтенному графу решить его проблему, а взамен он отдаст нам серп жнеца.

Подъехав к воротам крепости, Лазарь достал из седельной сумы бумагу с печатью графа Кембриджа. Усилив голосовые связки с помощью магии, Лазарь громко закричал, размахивая документом.

- Эй! В крепости! Открывайте ворота! У меня при себе пропуск, выписанный самим графом!

Ворота форта распахнулись. У входа застыли неподвижными статуями пятерка закованных в броню рыцарей. Глухие шлемы воинов были выполнены в виде оскаленной пасти дракона.

Элита войск Империи. Рыцари дракона. В бою они обрушивались на врага прямо с небес, сидя верхом на несокрушимых драконах.

И сейчас легендарные воины стояли, сомкнув треугольные щиты. Длинные копья с трехгранными наконечниками были направлены в сторону Лазаря и его отряда. За строем рыцарей стоял высокий воин с эмблемой командира в виде крыльев дракона на правом наплечнике.

- С какой целью вы направляетесь в земли графства? Или вы не разглядели флаг, предупреждающий о колдовской чуме, бушующей в Кембридже?

Соскочив с лошади, Лазарь подошел к строю воинов, на расстояние удара копья.

- Я и мои компаньоны как раз и направляемся к графу Кембриджу, что бы помочь в решении этой проблемы. И у меня есть, как я уже говорил верительная грамота, подтверждающая мои слова, - Лазарь аккуратно помахал небольшим свитком пергамента. Не желаете ознакомиться, прежде чем давать нам от ворот поворот.

Ничего не ответив, командир отряда рыцарей прошел через строй и аккуратно взял документ из рук мага. Развернув, некоторое время, молча, шевелил губами, после чего нехотя вернул документ Лазарю.

- Все верно, вы можете, проходит, - строй воинов разомкнулся, пропуская отряд на земли графства.- Но прежде чем вы все-таки ступите в эти проклятые места, хочу предупредить. Если граф Кембридж не решит проблему в ближайшие две недели, мы будем вынуждены выжечь эти плодородные земли вместе со скверной охватившей их.